：“不必勞煩。你是何人？”

駝子掌櫃伸手作請狀，殷勤招呼道：“我是這小客棧的掌櫃。大爺，一路辛苦了。小店備有上好的酒食，快請屋裡歇息吧。”說完，一邊招呼三個夥計幫忙去卸後面的三輛車，一邊又要動手拉騾。

他只道，客棧好幾日沒人上門，這會兒好運當頭，黑燈瞎火的來了十幾個打尖住店的，怎麼著也要好生招呼，儘量熱情。就算人家嫌棄他熱情過頭了，可這送上門的買賣也沒理由會跑，是以，才堅持幫忙。

可沒等大頭、阿德、小方上前卸貨，就又有幾個大漢從馬上跳將下來，將他們推擋至騾車丈外，連車邊都沒容他們碰上一碰。

那漢子因為駝子掌櫃的異常熱情，已拿不定主意是否該入住此店了。他伸手攔住了駝子掌櫃，回頭狐疑地瞧向背後另一匹馬上之人，似乎向他徵詢意見。

那馬上之人喚過一名留有微須的黑麵漢子，吩咐道：“元幸，叫馮先生前來。”

不一會兒，有人去最後一輛騾車裡，領出來一個商人模樣之人。

此人便是京城裡有名的大富商馮承欽。

馮承欽頭戴貂皮帽，脖圍狐裘巾，身穿極惹眼的羊毛皮襖，急急來到近前，問道：“孫師傅，怎麼了？”

這馬上之人正是山西大同‘威武行’的副行主，也是此次押貨的大掌櫃孫有度。

孫有度也下了馬，對那瞧他的漢子道：“連城，叫馮先生認一認，可識得此店的掌櫃。”

原來那樣貌端正的漢子，就是‘八方風雨’姬於安的兒子姬連城，也是此次押貨的二掌櫃。

自從姬於安金盆洗手後，‘威武行’的生意就由孫有度和姬連城擔下了。二人外出押貨，一直未曾有失。只是，此前他們向來是輪換休息，交替外出押貨，而似這一次，同押一趟貨的情況，實屬罕見。

馮承欽只看了駝子掌櫃一眼，就笑道：“錯不了，他就是這兒的掌櫃。前兩年我來回辦了幾次貨，都曾在這店裡住過。”

姬連城加了份小心，問道：“你確定？再仔細瞧瞧。”

馮承欽一副看不得別人大驚小怪的樣子，反問道：“就他這長相，難道姬二掌櫃還能找出別個一模一樣的來？”

的確，這樣又駝又瘸之人，實在不好找。

姬連城點了點頭，卻沒有收回攔住駝子掌櫃的手，只道：“掌櫃的，我們車上的貨不用下，就不勞你費神了。你只需準備好客房、飲食，其餘的不要管。至於銀子，不會少你一分。”

孫有度衝一邊發愣的三個夥計道：“多弄些柴、碳出來，我們有人在外面院中留守，需要生火取暖。”

駝子掌櫃也曾見識過打行的謹慎，既然眼前的銀子不少掙，就本著多一事不如少一事的想法，笑嘻嘻地領著三個夥計進屋去準備了。

孫有度下令，無論何時武器不準離身，每車必留有一人看守，大家輪流吃喝、睡覺，不得鬆懈。

眾人紛紛下馬，按部就班。

姬連城來到一匹馬邊，伸手欲扶馬上之人下來。

馬上之人卻笑了聲，道：“我又不是弱不禁風。”說完自行跨將了下來。

這樣的天氣，為了禦寒，大家全身俱裹得密不透風，是以不仔細瞧，很難辨別出此人是個女子。

那女子下馬後，又伸手欲將鞍後的馬包卸下，卻被姬連城抬手阻止。

姬連城俯在她耳邊小聲關切道：“別忘了，你已有三個月身孕，本該在家將養。”言畢，利落地換手，將馬包抗上肩頭。

那女子瞪了他一眼，道：“不想我跟在身邊了？”

姬連城故意板起臉孔，皺眉道：“你瞧瞧別人，哪有帶著婆娘跑江湖的？”

原來

這女子是姬連城的結髮妻子姚蘭芝，二人成婚已有十餘年，家中育有一子一女。

姚蘭芝撅起嘴，道：“人云亦云，算不得英雄好漢。你出來押貨，不是幾月，就是半年，我跟在身邊才放心。不想我跟著，就直說，別拿別人當擋箭牌。”

她說這話時的表情，不似一般的中年婦人，倒象任性撒嬌的新嫁娘。

姬連城無奈嘆道：“想不想的，你不也跟了十多年了嘛。只是，這次情況不同，若非我由了你，將懷孕之事瞞過爹孃，他們怎會同意你跟我出來？”

姚蘭芝心知丈夫愛惜自己，只溫婉一笑，道：“好了好了，外面冷，進去歇會兒吧。”

二人相攜而入，尋了張空桌坐下歇息。

姬連城夫