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康季平指了指路邊的羊肉店說，萬麗，還記得嗎，上大學時，沒錢吃好東西，就來喝一碗羊湯，還記得一碗羊湯幾分錢嗎？萬麗沒好氣地說，不記得。康季平伸手輕輕地從萬麗身後一託，萬麗想彆扭也彆扭不起來，竟然乖乖地順從地走進了羊肉店。

坐下來時，康季平說，不會耽誤你很長時間的，再說了，你婆婆在給你帶孩子，你還是比較輕鬆的。萬麗看了他一眼，忍不住說，你幹什麼這麼關心我？康季平說，我說過，我會一輩子關心你。萬麗撇了一下嘴，想朝他翻個白眼，但眼睛不爭氣，酸酸的，淚水在眼眶裡打著轉。羊湯端上來了，康季平替萬麗的湯里加了一大把青青的蒜葉，熱氣一騰，蒜香撲鼻，萬麗的淚水就忍不住掉了下來，康季平遞了一張餐巾紙給她，平平靜靜地說，先趁熱喝吧——你不會嫌我小氣吧，畢業五年多了，頭一次請你，就喝一碗羊湯。萬麗沒有吭聲。康季平又說，漲價了，我們讀書的時候，羊肉湯八分一碗，羊雜碎湯五分一碗，現在漲了幾倍了。

一股久違的親切的氣息，隨著飄香的羊湯四溢位來，康季平默默地看著萬麗，過了許久，說，萬麗，你的處境不好，應該想想辦法，爭取主動——萬麗搖了搖頭，說，我無所謂。康季平說，你無所謂，我有所謂，我不能讓你這樣沉淪下去。萬麗勉強笑了一下說，沉淪？也不至於這麼嚴重吧。康季平說，我不管你現在有多嚴重，還是不嚴重，你不要再在辦公室呆下去了！他的口氣是決斷的，是毫無商量的，好像他是萬麗的家長或者領導，萬麗的事情，得由他決定，得聽他安排，

萬麗不由說，你是誰呀？康季平說，與我是誰沒有關係，但與你有關係，你要調單位。萬麗說，調了單位又怎麼樣？康季平說，調了單位後，你就開始等待。萬麗說，等什麼？康季平說，等機會。萬麗說，要是機會老是不來，永遠不來，等老了怎麼辦？等老了，就算機會來了，不是等於沒有機會嗎？康季平說，萬麗，你不要這樣悲觀。萬麗說，但是我看不到希望在哪裡。康季平輕輕地嘆息了一聲，停頓下來。萬麗說，再說了，就算如你說的，要等待，那為什麼不能在辦公室等待，不是一樣的等待機會嗎？康季平說，不一樣，只要你在辦公室工作一天，你心裡的陰影就一天不會消失，這種東西，會影響你一生，甚至會毀了你一生的進步。

萬麗還想反駁，但忽然眼前一晃，又晃出接待中央首長那天，平書記聽到她的名字時，眼光裡透露出來的那種拒絕和寒意，萬麗不由自主地打了個寒戰，心灰意冷地說，沒意思，一點意思也沒有，我看穿了，也想穿了，沒有意思，算了。康季平搖了搖頭，說，萬麗，你不行的，你做不到的，你如果可以平心靜氣地面對這一切，我就不會來找你，勸你調單位，但是萬麗，我很瞭解你，我知道，你做不到的，你是要進步的人——萬麗忽然冷笑了一聲說，要進步？誰不想要進步？康季平說，你和別人不一樣，這是你骨子裡生命裡的東西，是你與生俱來並且會一直伴隨到老到死的東西，你是非常非常看重的，你不能沒有進步，所以，萬麗，你絕不能悶在辦公室了，悶在這裡看臉色，會把你的自信全看掉的，會把你的能力全看掉，你的生命的光彩都會沒了的，你會未老先衰，你會——萬麗的眼淚，再也控制不住，嘩嘩地淌下來。

康季平並沒有勸她，甚至都沒有再拿餐巾紙讓她擦，他繼續說，萬麗，聽我的話，立刻調一個部門！萬麗的思維不由自主被他牽住了，問道，那，應該調什麼部門呢？康季平說，這也是我今天找你商量的一個重要問題，你是向秘書長提拔起來的人——萬麗急不可待地說，你是讓我跟向秘書長到基層去？康季平搖頭說，不可能，就算你提出來，向秘書長也不會要你。

萬麗驚訝地看著康季平，忍不住說，是不是，是不是因為我無意中說出了《省委內參》的事，向秘書長記恨我？康季平笑了起來，你怎麼會這樣想，向秘書長怎麼會記恨你，這件事情，他自己說過，不怪任何人，要怪的話，也只怪一個人，就是他自己。萬麗奇怪道，咦，你怎麼知道？似乎有一絲奇怪的表情從康季平臉上掠過，但很快就掠過了，沒有留下任何痕跡，萬麗也沒太在意。康季平說，這是我分析的，根據向問這個人的性格特點，我完全有把握知道，他會這樣總結經驗教訓的。

萬麗說，既然向秘書長不會記恨我，你憑什麼說他不會歡迎我去跟他工作呢？康季平說，也許向秘書