這就是蘇祝周的髮妻，名叫劉穎，原籍滇北彝良，比丈夫小兩歲，今年剛28歲。她從未生育過，又生活在豪富之家，外表依然象個少婦。蘇祝周從前面走來，她並無歡樂表示，只是淡淡地問一句：“又去同老頭子吵架？”

“不！”蘇祝周站下，表情也很冷淡，“我去逼他掏錢，沒錢辦不起隊伍。”

劉穎問道：“你一向反對救亡運動，怎麼又熱心抗日了？去年在南京，你夥同翁胖子逮捕大妹，弄得多不光彩！由此你兄妹之間就成了仇敵，這家裡，父黨與子黨內戰，就夠討厭的了，再來個姑黨參戰，還象個啥子家嘛！”

蘇祝周向她解釋：“從前是我呆板執行命令，並非我沒有民族意識。參予辦祝娟案子，是我上了冷欣同翁胖子的當，那兩個王八蛋！”

“冷、翁二人不是你的朋友麼？”

“今晚我同你敘敘，慢慢說給你聽。”

“你回來五十多天，今天才想到我的存在麼？”

“為了事業，大禹三過其門而不入，你應當諒解我。”蘇祝周穿廳向後走去。

“他同大禹比，好厚的臉皮！”劉穎抬腳走開。

後廳裡出來一個三十幾的女人，容貌倒也端正，只是面神呆滯，好象從來就沒笑過。她就是蘇家老太爺的小妾，阮氏。她迎著蘇祝周說：“請大少爺稍候。”

“讓姨娘叫大少爺，什麼話！”蘇祝周覺得刺耳、煩躁，格外厭恨他的老子，老東西死的越早越好……

老東西名叫蘇恆昌，字永之，20歲上中了進士就到雲南去做官，最後做到四品道尹，隨著清王朝倒臺而倒臺，回原籍來了。他如今才只60多歲，身材壯得像匹騾子，暫時還死不了。此公在官場混跡20餘年，刮來無數錢財，就在故鄉買田置地，從江邊買到淮北，佔有土地7000餘畝，是當地最大的地主。

蘇恆昌做官時娶過30多位妻妾，早被世人諷位“多妻太守”。他按照所謂古制，把老婆分為正室、副室、侍妾、婢妾四等，地位與待遇各不相同。蘇祝周本是庶出，生母是雲南人，嫡母“不服水土”死在雲南，他的生母才升為正室。待到蘇恆昌下臺返鄉，他那群老婆就一路走，一路逃，末了，只剩下蘇祝周生母，還是戀著兒子才跟來的；不到半年，她又“不服這邊水土”，也病死了。成了田舍太守的蘇恆昌，後來又討過十幾個老婆，非死既逃，只有南京商戶盛氏女在1916年生了個姑娘，娶名蘇祝娟，孩子不到兩週歲，盛氏又病死了。那時阮氏才16歲，是以身低債的婢女，起頭是照看祝娟，後來被蘇恆昌收為婢妾，民國10年又生個女孩蘇祝嫚，就絆住她的腿。蘇恆昌前後娶了47位妻妾，而今只剩下這阮氏一人。

蘇祝周在15歲時被老子送往天津警校，要他用功學點管人知識。警校未畢業他就和一部分同學奔往廣東，後來就成了南方政府警官，1932年起改作國軍政訓官。老子並不懂什麼主義，就是反對共和政體，當然也就反對國民黨，這是父子不和的起因。後來的矛盾都集中在為祝娟擇嫁事情上，老子要把女兒嫁給皇室舊臣，兒子要把妹妹嫁給國軍新貴，誰也不讓誰。祝娟到底也沒嫁出去，他父子倆摩擦日烈，見面就吵架。蘇祝娟1935年考入南京中央大學，不久成了“學運”骨幹，曾前後被捕七次，與父兄間已成為對立的第三方。現時南京失守，家裡只知道她穿上了軍服，蘇祝周知道她事情多一些，並未告訴老子。

蘇祝周正煩躁，後廳有人喊：“老爺傳見大少爺！”

“都1938年了，還有這種說話習慣，媽的！”蘇祝周全身不舒服，抬步邁入後廳。嗬！他眼前，一把太師椅上，端然坐者一尊清朝遺老活標本。這遺老，藍長袍，黃馬褂，登老式厚靴，在刮光的高額之後拖一條令人作嘔的長辮。他身高體健又不過胖，紫臉膛，舊式官僚滿口鬚，閃動著一雙兇惡的眼睛，用很響的嗓音發問：

“畜生！你要做什麼？”

蘇祝周也瞪著眼：“請問，先論公還是先論私？”

老子嗓音更響：“公私二字有甚區別？講！”

兒子嗓音也不低：“論公，就是國軍一位團長向一個老百姓查究一樁案件；論私，無非是父子吵架。不過，今天我沒工夫陪你老人家翻舌頭。”

“我這裡有甚案件要你查究？”

“你縱容帳房先生無端捆打農戶，引起鄉民鬧事，波動全團軍心，幾至發生譁變，這是有意破壞抗戰，當事人要按漢奸論處，從嚴究辦。”

“你要殺老子麼？畜生！”