驚歎地發現妹妹的這些圓滑和周到。從小時起，渾身上下都帶刺的妹妹，在不知不覺中已年近中年，也令人吃驚地變成了普通的家庭主婦。“陽子可真年輕啊……”目送著陽子的背影，絹枝說道。那是大小讓陽子本人也能聽得到的聲音。這種時候，大概是稱讚的話吧。

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秘密（2）

“和我相差四歲，今年三十五歲了。”“哎？已經到了這個年紀啦？”“她結婚結得晚，但是過得還不錯呀。”“但是，真的太年輕了。每次看見她，總是打扮得那麼漂亮啊……”

婆婆的話裡稍微帶著一點兒刻毒。她暗裡是在說，有孩子的、三十五、六的女人啦，外表看上去還打扮得那麼過分鮮豔。

從今年開始，陽子把頭髮染成了越發鮮豔的顏色。以其說是茶色，還不如說是接近金黃色。而且，化妝也比較規矩、整齊，更加引人注目了。據說，原來這一帶的女性，和其他地方的女性相比，在服裝上要更加大膽。出現了近似東京、而又具有獨特性的服裝組合。也有人指出，粗獷的鄉土氣息使女人們的服裝更加鮮豔奪目。頭髮染成茶色、化著濃妝的女人很多。

然而，陽子在她們當中顯得特別引人注目的原因，大概是她那勻稱的身材吧。她的身高是一米七二。高中時就是籃球隊的，細長的腿和高高的臀部，即使是做了兩個孩子的母親也沒有改變。單單的眼皮，無論怎麼看都只是一副平常的長相。她說：“姐姐，太可惜了啦。現在這個時代，什麼都可以靠化妝，我大概也可以去當超市裡的模特吧。”貴子笑了。

從少女時代開始，她就充分意識到自己的身材好，陽子也非常熱衷於時尚的東西。她們兩人出身在普通的果農家，但陽子卻能把為數不多的零花錢加以精打細算，把那些廉價的、流行的衣服穿得非常得體漂亮。跟大大咧咧的貴子截然不同。

陽子高中畢業後，考入了東京的服飾職業學校，之後，在一個小時裝廠和時裝店工作。大概是想當服裝設計師的夢想馬上破滅了吧，從事與西服相關的工作便成了陽子的夢想。就是這個妹妹，八年前，很快回到了家鄉，這使貴子感到很詫異。因為她覺得，跟附近的男人平平常常地結了婚的自己不同，陽子是住在城裡的女人。

雖然陽子以因為擔心年老的父母，東京的生活太要命了等多種理由為藉口，但是貴子認為，大概是因為男人的緣故吧。好像她談過很多戀愛，其中一個是有婦之夫，這便是最好的回答。雖然她嘴上沒有明說，但是，在對男人產生絕望的同時，在東京的生活似乎也劃上了一個句號。

陽子回鄉的那年，參加了高中同學的聚會。那時，有一個男人迷戀上了陽子。不，應該說是在高中時候就認識並留下深刻印象的吧。這個男的就是高橋，從東京的三流大學畢業後，在本地的汽車銷售公司工作。他父母家也和陽子她們家一樣是果農。

在這一帶也經常聽說，兩個人都是從東京回來的，又是同班同學而成為夫妻的。總之，高橋對陽子窮追不捨，轉眼間便舉行了婚禮。大概因為自己家也是果農的緣故，貴子和陽子的雙親對把女兒嫁給農民這件事顯得有點不太樂意。他們尤其擔心在東京任性生活慣了的陽子。但現在，一切似乎都過得很好。而且緊接著還生了兩個孩子，陽子也成了因為孩子上了小學，而來送紅小豆大米飯的女人啦。

。。

秘密（3）

每當貴子看見這個妹妹時，總會產生許多奇妙的想法。她經常回想起嘴裡嘟噥著討厭和別人打扮一樣，而連夜在牛仔褲上繡花的陽子的身影。即使是讓父母生氣，她也不放棄化妝。雖說妹妹總是那麼年輕、漂亮，但每次見到她時，身上卻具有一種粗獷的穩重。也許妹妹是幸福的吧，但每當看見在這種鄉下一點點接近中年的妹妹，貴子總有一種會發生什麼無法挽回的事情的感覺。

在火車站附近開了一家舊貨回收店。那是從東京回來的一對夫婦開的。在這樣的鄉下大概還沒有回收再利用吧，好像非常受歡迎。貴子從來沒有去看過，陽子倒經常光顧那裡，她說這兒那兒的看看也很有意思的。“我想幹脆在那兒幹活算了，我跟老闆娘說了。還有，聽說我在東京工作過，她說，可以的話，能來幫忙嗎？”“但是，陽子，你婆婆和丈夫呢？”在農村，丈夫說什麼倒無關緊要，但婆婆說什麼的話，卻是非常重要的。

“小滿也上了小學，大樹在保育院的時間如果延長一下也就可以了。白天五點鐘左右去接。”丈夫高橋倒是既沒有表示贊成，也沒有表示反對。

貴