“呵呵！大人還沒問過客人的名字呢。”

“怪不得我想不起來！你們說，不問怎能知道別人的名字呢？”

此時，隔扇被推開，一個女人走了進來，道：“是啊，我可想不起那個名字。”

長安愣了一下，看著來人，然而燭光搖曳，他的醉眼已看不清女人的長相。“嗬，還挺水靈的。你叫什麼名字？”

“小女子阿幸。”

“阿幸？好似在哪兒聽過啊。”長安嘟噥著，“不對啊，客人當是個男子，要不也不會特意差人去尋漂亮女子，是吧，千歲？”

“是，老爺。”

“客人確是說從長崎來的？”

“從長崎……倒未說清楚。”

“到底是從何處來的？”

“這……怕是從天上來的吧。”

“天上？那可不行！天上的客人有時會送來紅頭髮、藍眼睛的女人，那可怎生使得！”長安似想起了伊達政宗身邊的碧眼侍妾，突然縮了縮腦袋，一副頗為害怕的樣子。

這時，同心領著客人走了進來，“客人來了。”

同心稟報的時候，長安清醒了些。他有幾分想起了伊達政宗和索德羅，人立時變得謹慎起來，嚴肅地上下打量了一番來客。只這一瞥，他又變回了那個吃過很多苦頭才走到今日的大久保長安。

“聽說乃是長谷川大人介紹你來的？”

“是，此處有一封書函。”來人年方二十五六，容貌俊美，談吐文雅，像個生意人。

“你原來真是明石掃部手下？”

“這……是。但小人職責實際與軍務無涉，小人如今專門負責從堺港到長崎的船務。”

“哈哈！這麼說來，你和我一樣，太平時還有些用處，打起仗來就一無是處了。”

“呃……是，是有那樣的說法。”

長安從同心手中接過書函，邊看邊問：“你信洋教？”他似漫不經心，實則在認真觀察對方的反應。

對方似是吃了一驚，道：“大人知道？”

“哪能不知！每次看到胸前掛著十字架的人，我心裡都會咯噔一下。”

“這麼說，總代官大人您也信奉……”

“不，那倒不是。總的說來，洋教徒對自己很是嚴謹。”

“慚愧。小人名桑田與平，信函上也寫著。”

“是寫著。不過只有名字，未說何事。喝酒之前，先說說此行的目的吧。”

“多謝大人。”桑田身子有些僵硬，施了一禮道，“乃是關於生絲的生意……小人想獲生絲進口之權。”

“哦？那可找錯人了。我只管金礦。”

“在下對此甚為清楚。”

“那還來找我談生絲？”

“小人看出，獲生絲進口之權的人，都非洋教徒。”

“哦，這還是頭一次聽說。大御所和將軍大人各有信奉，大家也知，這情形和太閣時可不一樣。”

“非也。小人想，與其說大御所身邊的人厭恨洋教，不如說乃是有人不喜歡耶穌派、弗蘭西斯派和多明尼加派。”

長安搖了搖頭，戒心益甚。果然，他們都對三浦按針不滿。他遂道：“我可明白地說，無那等事。真不明人怎會有這種念頭……”

桑田好像相信了長安真的對此一無所知。他略放鬆了些，輕輕吁了一口氣，表情嚴肅地跪坐下，“其實，洋教國家也分兩種。”

“哦？這我倒是頭一次聽說。”

“開始時，眾人都信天主教，後來出現了所謂清教徒，形成了實行新教教義的國家，信奉新舊兩教的國家，不斷在歐羅巴燃起戰火。”

“你倒是清楚得很。”

“是。日本有人原本信奉天主教，也就是舊教。新教的船隻在慶長五年時第一次進入我國。”

“船？”長安假裝糊塗。

“就是三浦按針乘坐的博愛號。”

“哦，對，三浦按針，我倒是有所耳聞。他尊大御所之意，發誓絕不會把歐羅巴的戰火引到日本來。他絕不會那般做。此人比我們更執著，我信他。”

“總代官大人，您真這般認為？”

“你說長谷川大人不這般以為？”

“不不，長崎的奉行大人也有同樣的想法。”

“這麼說來，我們二人都這般想，你們卻不信？”

那人語塞。

長安端起酒杯，“哈哈！這般說來，你們認為乃是因三浦按針在