給予英吉利特權：除了自由通商，還允許英吉利入住在江戶，給他們治外法權。即英吉利人若有作奸犯科，其罪由英吉利判定。此前的南蠻人，哪能得到這等厚待？

“伊達領地的月浦傳來訊息，新造好的船將於本月十五出海。自然已得到大人批准了。”家康微笑著點頭，“陸奧守欲把招人恨的傢伙都幫我清理乾淨。”

“這麼說，大人也知他欲交給班國國君書函的內容了？”

家康轉了轉眼珠，抬眼盯著又右衛門，“在船出海之前，我欲不動聲色。”

“不動聲色？”

“是。也就幾天了，還是不動聲色好。又右衛門，聽說大坂城的七手組去加賀辦事，你可知此事？”

“哦？”

“聽說是想修築大坂城，去請高山右近大夫。”

“這……大人是從何處聽說？”

“自是前田利長，利長可非知情不報之人。”

“唔。”又右衛門低應一聲，忽然單膝向前一步，壓低聲音道，“從大坂去的使者乃是速水甲斐守？”

家康淡然道：“聽說秀賴的近臣最近去過紀州的九度山了。”

“秀賴近臣？”

“是，好像叫茨木彈正。當今能夠和幕府領軍匹敵的，似只有真田家的後生。”

“這……大人聽誰說的？”

“真是令人不明呵。”

“這麼說，真是要築建大坂城？”

“是啊，高山右近和真田之子在築城方面，可謂天下無匹。對了對了，陸奧守的書函是怎回事？”家康果然沒忘記，只是為了緩解氣氛，避開了片刻。

“其中有一言，頗令人費解。”

“哦？”

“是言說，政宗擁戴將會成為次任皇帝的實力最強大者，大人您對此可有所知？”

“次任皇帝……”

“是。次任皇帝指的自然是下一代將軍，陸奧守擁戴的，怕是上總介大人。”

“晤。”家康故作淡然地回答，然而他心中的波瀾卻無法掩飾。他忙拿過花鏡，重新戴上，視線卻變得模糊，表情也顯得含糊起來。此情此景讓又右衛門不忍正視。

“你認為，陸奧守因看到騷亂不可避免，才幹脆採取主動，是嗎？”

“是。他口頭上命令索德羅、比斯將軍，以及正使支倉六右衛門常長緊急借用兵船……”

“又右衛門！”

“在。”

“我欲待那船離開月浦後，立刻去江戶一趟。”

“在下願意一同前往。”

“我和將軍商量之後，打算親自處理忠輝的事，弄清他究竟是否有輕視兄長之意。然後，怕還得請你往京城一趟。”

“是。”

“忠輝和秀賴當然還什麼也不知，不過這才令人為難啊！他們不知，在此時反而是障礙。其實，本是知了也不會有所行動的人，卻因不知而無法判斷大勢。”

“大人的意思，在下明白。”

“唉！一切都是我太大意了！自己腳底下居然起了火。”說著，家康迅速摘下花鏡，擦了擦眼角。

德川家康已非往日的德川家康了。他曾說過，“忍耐乃長久根本，憤怒是人生大敵。”此為天下之主者的首要修為。此言是他在關原合戰時說的。當時，他在清洲城內輕度中風，卻依然堅持上陣，神色自若，心如磐石。而現在，他竟在柳生又右衛門面前流淚，這令宗矩手足無措。兵家所言“不敗之地”只是一種念想，在完全不知懼怕，或忘記了勝負之分時，才能到達那般境界。

“出兵必勝！”昔日的家康，心中始終有絕對的自信支撐，有立於不敗之地的莊嚴之美。“為天下之主者，必須有坐於漏船，或是臥於火屋之心。”家康以前常這樣說，他時時謹慎地作好一切準備。絕對的自信一直支撐著家康，正是這種由自信而生的莊嚴之美，使他打敗了天下大名。然而，今日的家康是怎的了？

將軍秀忠的兄弟上總介忠輝竟不滿兄長，欲與伊達政宗聯手大坂城豐臣秀賴，以示對抗。這當然令家康心緒大壞。

不只如此，伊達政宗還把自己的心思通告班國，欲藉助洋人的勢力，準備採取行動，推倒將軍秀忠。家康難道從“不敗之地”跌落下來了？若他的自信坍塌了，天下豈非要重回亂世？

父親石舟齋若發現自己創的“無刀取秘技”被人所破，他的晚年將會變成何種光景？這樣的想象時常在又右衛門心中掀起一陣冷風，而現在，在家康身上，