“那麼，你認為它到底是何用意？”

“正如開頭所言，長安平時也常掛在嘴邊：進入世間海域，讓日本更加繁榮……”

“因此，你認為簽名之人不可疑？”

“正是。”

“不過，其中可無伊達政宗。”

又右衛門微微笑了，“將軍認為，無陸奧守的名字，便有陰謀？”

秀忠心裡仔細玩味了一下又右衛之言，道：“好，那我再問你，要是你，欲如何處置？”

“首先，以大久保長安私匿金銀的罪名，予以處罰。”

“唔。”

“因世間既已對此議論紛紛，自不能置之不理。有功惜賞，有罪無罰，必生禍亂。”

“唔，私匿金銀……只以這個名目施以處罰？”

“對聯名狀一事嚴格保密，在下認為，最好的辦法是——燒了它。”

“哦？”

“這樣，便能讓相關人等相信事情已然了結，斬斷騷亂之源，樹立幕府威信。”

“倘若……”秀忠一邊思索一邊緩緩道，“倘若事情平息了，那些野心之徒鬆懈下來，反而露出狐狸尾巴，也是大有可能。”

又右衛門不言。也許事情真如秀忠所言，但身為將軍府修正，他不能這樣想。

秀忠嘆一聲：“唉！請先生即刻去駿府一趟吧。”

“是。”

“我先讓土井大炊等一等。你就稟告大御所，說大久保長安牟私，故要立刻逮捕其遺族加以懲罰。”

“聯名狀一事呢？”

“先生就聽大御所示下，不要說我任何意思。”

“是。”

“事情和上總介有關。若是讓時日無多的父親知道兄弟不和，有違孝道。我方才聽你講時，頗為感觸。”

又右衛門無言，伏地施禮——秀忠果然嚴格按照義理約束自己。

“為慎重起見，請容在下重複一遍：將軍大人的意思，由於大久保長安利用職務牟私，故要抓他的家人查辦。那牟私是……”

又右衛門還沒說完，秀忠便接下去道：“作為金山奉行，瞞報採量，沒其家產，流放族人，尚有餘辜。聯名狀流入世間，即使按照先生之言燒掉，也已無任何意義了。”

宗矩再次鄭重地垂下頭，“說到長安的遺族，大都值成年。知道家主牟私卻不加以阻止，應按同謀論罪。”

秀忠不答。又有衛門說罷，便立刻站起身來。周圍十分寂靜，室內一片肅殺。

走過長長的走廊，來到大門時，又右衛門已出了一身汗。

無論秀忠心中存有多少疑惑，似都打算把忠輝交給家康處置。然而已經看過聯名狀的家康，現在怎樣想？對於家康的心思，又右衛門終是無法推測。直到關原合戰之前，他對家康都是敬懼參半，唯最近卻生了變化。將敵人玩弄於股掌之間，還有比這更可怕的嗎？這也許只是又右衛門的想象，然確讓他感到全身緊張，這種感覺，和有信奉之人在神佛之前卻不能正襟危坐，從而產生的那種懼怕相同。

此事彷彿是神佛對人世的嘲笑和憎惡。家康公英傑一世，值此暮年之際，卻發生了這等駭人之事。大御所一生坎坷，為了太平盛世傾盡全力，然而令人悲苦的是，他的腳下竟有人挖下了深深的陷阱——自己的兒子和大坂城攜手，等父親死後，便要滅了兄長！

但宗矩不得不去見家康。他來到大門前的拴馬樁處，天空下起了細細的小雨，此時的又右衛門卻無所感了。他只是苦苦尋思，家康將會如何裁決？

家康公相信自己乃是太平盛世的建立者，然而現在，這自負已在他腳下撕開裂口。他會怎樣呢？宗矩很難想象失去自信、彷徨無助的家康公會如何行事。他深信，就像先父鍛出一柄“無取之劍”、到達絕對境界一樣，家康如佛如神，有如富士山，然而如今……不得不承認，家康把許多小石子一顆一顆堆積到了一起，又赫然發現其早已坍塌……

家康公透過武力平息了亂世——對朝鮮戰事作了妥善處理，又在關原合戰中消除了亂世隱患。然後，他費盡苦心，傳播儒學，與海外交易以求強國，制定嚴格的等級，穩定人心，終於建起了連南蠻人和紅毛人都讚歎不已的太平國家。終於到了靜靜唸誦“南無阿彌陀佛”，每日淨書佛經，等待歸天的時刻，卻意外發現腳下已裂了一個大洞。

柳生宗矩回到宅邸，立刻著手安排去駿府，但他一直全身發抖。人生並無所謂永遠的“安心”，在流動不息的時日中，經常萌發毒芽。只