“是。”清員口上應承著，卻沒站起身來。

“還在磨蹭什麼？回去歇息吧！”

“是。那麼，阿愛……”他看了一眼伏在地上的阿愛，站了起來。陪侍在旁的兩個下人也感到全身緊張。

“阿愛，抬起頭來。我看不見你。”

“是……是。”

“向前來，我有事囑咐你。”

“大人？”

“還記得我說過的話嗎？從今夜開始，你負責我的生活起居。明白了？”

阿愛驚訝地望著家康。她聲音低低的，垂下頭去：“是……是。”

家康的雙眼仍然緊緊盯著阿愛：“明白了嗎？清楚地回答我。”

“是……奴婢明白了……”

“好！就這樣！我們迎戰武田家。”家康說完，捂著肚子狂笑起來。誰都不知道他心裡在想些什麼。

後天的努力能改變人的命運嗎？非要改變那些無法改變的東西，到頭來只是徒勞；本可以改變的卻不努力，就是懈怠。也就是說，既存在因人的後天努力而改變的命運，也確實存在著由命運主宰的人生。令人迷惑的是，人不可逆天而動，但人的所動，都是因為希望逃脫宿命。

家康如今正站在這種十字路口，細細比較人生的優劣得失。若將命運看作絕對不可改變的東西，就必然通向絕滅；若將自己視為可改變一切的絕對存在，又會陷入虛妄和盲動。但無論世間如何評頭論足，人大概只能將自己視為絕對的存在，別無道路。成也罷，敗也罷，人所要做的，就是按照自己的意志去實踐。

聽到家康那不容置疑的語氣，阿愛好像立刻明白了，從現在開始，她的命運就是要努力去服從。家康之令表面看來冷醅無情，卻給迷惑中的人們指明瞭方向。

“阿愛，你若真明白了，就拿杯子，到這裡來。”

“是。”良久，阿愛好像終於下定了決心，她走到家康的面前。家康將杯中酒一飲而盡，把杯子遞給阿愛，他發現阿愛的手已不像剛才那樣抖得厲害，不禁展顏笑了。

看著阿愛，他好像忽然明白了她在擔心什麼。對於一個獻出全身心去愛的女人，最害怕的莫過於心愛的男人死去。但誰又能預料生死呢？不可思議的是，家康的心逐漸平靜下來，開始仔細欣賞阿愛那美麗的面孔。人生如酒，嚐盡了苦澀，才能品味到此中些許甜意。

“多謝。”看著阿愛給自己斟酒，家康柔聲道，“你氣質佳。容貌也極佳。將來會有美好的人生。”

“謝……多謝大人。”

“不要客氣。本多來了，你儘可放鬆些。”

本多作左衛門來到入口處，看到阿愛在房內，不禁笑了：“難得看見主公飲酒呀。”

“作左，我忍無可忍了：臥榻之側，豈容他人借道！”

作左衛門一臉憂戚地抬頭望著家康。如有可能，真想勸家康讓武田過去。按他的經驗，遭遇洶湧澎湃的急流時，最好的方法仍然是躲避。因為不流到大海，那急流是不會自行停止的。只有到了溪流變得緩和的地方，才能修堤築壩引之導之。

“作左，你說呢？”

“如果我反對，主公會聽嗎？”作左翻著白眼看著家康。

家康立刻呵斥道：“渾蛋！有何意見儘管說來，作決定是我的事情。”

“多謝……多謝。”作左衛門擺正姿勢，伏在地上道，“既然主公這樣說了，我無話可說。您讓我們去死，我們一刻都不會猶豫。”

家康緊緊地盯著作左衛門，又轉臉看著阿愛。“作左，你竟然說到死。古怪的傢伙。”阿愛沉默不語，作左的話似乎讓她想起了什麼。

“我已經將生死置之度外。生死之事由神佛決定，我只需做該做的事。”家康慨然道。

“主公。”

“什麼事？”

“在下原以為您是個唐突之人。”

“作左，你的話過分了。”

“不不，我說的都是真心話。在下沒想到您年紀輕輕就可以無視生死您居然不惜以人生作賭去迎戰。”

“你越來越會說話了。”

“現在看來，是我失算。那就請您盡情揮灑年輕的熱血和豪氣吧。”作左又恢復了漫不經心的表情，“但在下以為，還是不要過於年輕氣盛……”

“你說什麼？”

“不不，這也許是我杞人憂天。我只是認為不應過於年輕氣盛，織田援軍未到，就貿然涉足險境。當然，許是我多心了。”

家康