敵人不在城外，而在城內。家康居然對此毫不知情，為了從山家三方眾手裡奪回駿河而早早離開了岡崎。想到這些，減敬覺得家康簡直就是悲劇。

他特意走到庭院巾，將紙灰揉碎，然後急急準備停當，去築山夫人處。減敬流汗不止，並非僅僅因為天氣炎熱，也是因為緊張。這時，下人同來了。減敬道：“忘記了一件大事，我現在要去築山夫人那裡。我出去時，大賀彌四郎可能會順便來拿藥。你告訴他我稍後會親自送到府上。”吩咐完，他心事重重地出了家門。

從家到城內並不甚遠。想到懷中的密函，他的心一陣陣顫抖。當他看到替築山夫人梳頭、彈琴的侍女們時，竟差點摔倒在地。“夫人情況如何？”

“她剛剛梳好頭，正等著您呢。”

減敬脫了木屐，不知為何，他的身體在劇烈地抖動。

築山夫人看了看跟在琴女身後的減敬，道：“還沒有迴音嗎？”

減敬吃驚地望了望琴女。“天氣突然變得如此炎熱，要是來一場雨就好了。”他一邊急急地向築山夫人遞眼色，一邊岔開了話題。

夫人似乎也大吃一驚。“是啊，不知不覺已到了雷雨季節。”

說完，她對琴女道：“有事我會叫你。先下去吧。”

減敬搖著扇子，直到侍女走遠。築山夫人已經開始發福，面板冷冰冰的，只有眼神還是那麼灼熱，閃耀著慾望的光芒。“減敬，不必擔心琴女。她乃藤川久兵衛之女，是我最信賴的侍女。”

“夫人，現在正值暴風雨前夜。那琴女的妹妹，好似是德姬身邊的侍女……”

“哦，你是說喜奈，是我令她潛伏在德姬身邊的，你不要擔心。”

夫人說著，斜倚在扶几上，眼神變得十分妖媚。“過來。”她用眼神呼喚道。而她那冰冷的面板，也洋漾著春光，似在呼喚男人。

減敬茫然地走上前去。夫人的面板如蛇一般冰冷，氣息卻為何依然如此灼熱？直到最近，減敬才算是體會到了人世間慾望的可怕。女人的一生難道就是生兒育女嗎？一旦到了韶華將逝的築山夫人這個年紀，慾望就開始變得瘋狂，瘋狂得幾近悽慘。

減敬原以為，築山夫人對家康的憎恨背後，隱藏著對“愛”的渴望，但如今看來，事實並非如此。每次見面，她都會像蛇一樣纏住減敬，不先親熱一番，她是不會安安靜靜和他說話的。今日，減敬想要早點從那毒蛇般的糾纏中掙脫開來。“夫人，勝賴有了迴音。”

“怎麼不早說？”築山夫人微微睜開眼，但還是抓住減敬的手不放，“拿來，是親筆函吧，我想和你一起看。”她柔聲說，伸出手撫弄著減敬的耳朵。

減敬擺脫不掉，只得依言掏出信來。夫人淡淡地掃了一眼，問道：“肯定是親筆函嗎？”

“是。此處有他的名章。”

“哦。那就好，念給我聽。”她依偎在減敬身上，陶醉地閉上雙眼。

“就這樣讀嗎？”

“對。不要放開我。就這樣。”減敬驚恐地打量了一眼四周，然後將嘴湊到築山耳邊。

“經由減敬獲悉貴體安好，甚慰。”

“哦。”

“切盼令郎信康能為勝賴盡力。”

減敬一邊念，一邊警惕地打量四周，緊張得渾身冒汗。當讀到勝賴將信長部分領地贈給信康，並許諾將築山嫁給小山田兵衛為妻時，減敬偷看一眼夫人，只見她微微睜了睜眼，仍是一臉陶醉。不知為何，減敬突然全身發抖。

“這原是我們開出的條件，您都聽清了嗎？”

“知道小山田嗎？”

“是。他在甲斐是個遠近聞名的猛將。”

“哦。”夫人滿意地點了點頭，“他多大年紀了？”

“大概和我差不多。”

“器量如何？”

“性格溫文爾雅，行事雷厲風行。”

“哦。那我就放心了，放心了。”她連連點頭，但並沒有放開減敬的意思。減敬始時憤怒，現在卻感嘆。他驚訝於眼前的這個女人，她不但毫無羞恥，還堂而皇之地幻想和未來丈夫廝守的情形……

“夫人……夫家已定。”

“你乾得很好。”

“那麼……減敬將來怎麼辦？”

“你可以隨意行事，只要我沒有異議。”

“夫人。”突然，琴女滿面羞紅地跪在入口處，她顯然看到了夫人與減敬二人的醜態。

“什麼事？”築山夫人怒道。