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“這就是我們一家橫渡大西洋，從佈雷斯特來到紐約的經過。作為逃難的猶太人，以及有那群黑衣人的幫助，我們很容易在美國定居了。後來戰爭勝利了，法西斯被打倒，達特茅斯學院給我寄了封聘書，我就帶著娜奧米和瑞秋搬到了新罕布什爾州居住。我和娜奧米沒有孩子，所以收養瑞秋為養女。安定下來後，瑞秋的狀況逐漸好了起來，一年後就去上學了——現在她在另一所常春藤盟校唸書。自從我們一家搬到新罕布什爾州，就再也沒同吸血鬼或是那群神秘黑衣人打過交道了。

“因為那次經歷，我對超自然現象和生物發生了無與倫比的興趣，而我本來就是研究鍊金術和巫術史的，所以鍊金術當然成了我的首要研究物件。我考察了歐洲鍊金術在美洲的傳承，自然而然，我注意到了莉蓮娜·霍克——鍊金女王——的生平。由於一些機緣巧合，我得到了她的研究筆記，這些年一直致力於筆記的翻譯工作。我的研究成果大部分都寫在這篇論文裡，但是我一個字都沒提過‘靈魂方程式’。所以，亞當，我已經把我知道的事都說出來了，你是不是也應該說說你的故事？你為什麼要尋找靈魂方程式？”

咖啡店裡，艾薩克·格拉克曼教授與亞當·勒梅對坐。他們已經喝了好幾杯咖啡，當艾薩克的故事說完時，太陽已越過中天，挪到了西邊。

亞當垂下眼睛，盯著桌上的論文，出了會兒神，然後抬起頭說：“如果我說我來自未來，穿越時空到達此地，您相信嗎？”

艾薩克微微吃驚，但是還遠沒有到瞠目結舌的地步。

“為什麼不呢？”他聳聳肩，“世界上有吸血鬼，有幽靈，那麼有人能穿越時空也很正常吧？”

亞當笑了起來。

“我來自公元2014年的紐約。因為某些緣由——很抱歉，教授，我真的不能說——我的靈魂在不斷衰弱，再這樣下去，遲早有一天，它會完全消亡，我將變成一具行屍走肉。所以我必須尋找方程式，用它的力量鞏固我的靈魂。但是在我那個時代，方程式早已被毀掉了，所以我就……利用某種辦法，穿梭時空，回到過去，回到方程式還存在的那個年代，這樣才能得到它們。我不想死，教授，我想活下去，我有深愛的、並且也愛著我的人，我不能讓他們孤獨地留在世界上。我想活下去。”

艾薩克揉了揉眼角。

“我明白。”他邊頷首邊說，“我明白，亞當。如果不是為了活下去，我也不會帶著家人逃到美國。‘想要活下去’，這個我比誰都懂。在我得到方程式手稿的那一天，我就知道，遲早我要把它交給什麼人，它不屬於我，我只是暫時保管它而已。我想，用它來救人一命，總比眼睜睜看著他人去死要好。我可以給你靈魂方程式。”

亞當面露喜色，可接著又憂慮地說：“但是您有條件，對嗎？”

“對，當然。我不可能把它白白交給你。”

“您有什麼條件？只要是我力所能及的，我一定儘量做到！”

艾薩克抓了抓臉，笑吟吟地說：“這個嘛……你說你來自未來，那你得告訴我，未來是什麼樣的？比如，冷戰是誰贏了？”

“是美國贏了。”亞當說，“蘇聯解體成了十幾個國家。”

“噢天哪，你一定是在騙我。”

兩個人都哈哈大笑起來。

“還有呢？”

“嗯，蘇聯——在它還沒解體的時候——把人送上了太空。”

“天哪！他們做到了！能把人送上太空的國家竟然會解體？”

“不久之後美國就把人送上了月球。”

“月球？真的？”

“他們還建立了國際空間站，把很多人都送上了太空，是的，有女性宇航員，還有有色人種宇航員。”

“還有呢？”

“他們推倒了柏林牆，東德和西德統一成一個國家。在我那個時代，種族隔離已經被打破，美國總統是個黑人。在很多國家，還有美國的很多州，同性也能結婚。他們還發明瞭個人電腦，還有手機，還有谷歌眼鏡……”

艾薩克邊聽邊笑，邊覺得眼睛有些溼潤。

“非常好，非常好，時代是會越來越進步的。我真希望能長生不老，真希望能親眼看看未來的樣子……”

他抹去眼角溢位的淚水，“我很滿意，亞當，下星期的星期三，我們還在這個地方碰頭。到時候我會把方程式給你。”

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又是一個週三，“夏洛特的乾花”咖啡店。艾薩克到達的時候，