……可是，那天晚上國家的命運

卻騎著馬穿過黑暗見到光明，

那飛馳的駿馬踢出的火星，

其熱量足以使火焰燃遍整片土地。

——《保羅·列維爾騎馬來》，亨利·沃茨沃斯·費朗羅，1860年

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公元1775年4月18日夜，北美殖民地，馬薩諸塞州，波士頓郊外

保羅·列維爾①靜立在梅斯蒂克河畔，凝視著對岸夜幕中的老北教堂。他的馬兒艾米莉在他身邊噴著響鼻。他握緊艾米莉的韁繩，示意它安靜。一人一馬在這深沉的夜晚裡等待老北教堂上出現的訊號。

他等了又等，終於，教堂鐘樓的拱門上亮起了一盞燈。馬兒躁動起來，前蹄不斷刨動河畔溼潤的泥土，催促主人快快上路。但是列維爾並不急著上馬，他撫摸著它的鼻樑，安撫它的情緒。

“再等等，艾米莉。”

果然，幾分鐘後，第二盞燈亮了起來——這便是訊號！

列維爾曾告訴他的朋友們，如果英軍從陸上來，就點起一盞燈，從海上來則點兩盞。他們一定是乘船在查爾斯河與梅斯蒂克河交匯的河灣登陸，直奔列剋星敦和康科德去了！

列維爾翻身上馬，一甩馬韁，喝了聲“駕”，艾米莉撒開四蹄，在夜色中飛奔起來。

今天早些時候，約瑟·瓦倫醫生②告訴列維爾，第二天英軍將前往康科德搜繳武器。雖然名義上是搜繳武器，實際上卻是為了打擊馬薩諸塞州民兵力量，以及抓捕躲藏在列剋星敦的反抗者領袖亞當斯③和漢考克④。列維爾得知這個訊息後立刻策馬出城，從北教堂渡過梅斯蒂克河，來到查爾斯鎮。他前腳離開，後腳英軍就封鎖了波士頓。要是晚幾個小時，那一切都來不及了。

他低下‘身體，伏在馬背上，催促艾米莉加速。馬兒似乎也明白這是個非同尋常的重要時刻，跑得越發賣力，像一支離弦的箭從查爾斯鎮射向西方。

當列維爾到達米德福德時，甚至來不及下馬。他直奔當地民兵的住所，在屋外大喊：“正規軍來了！”

一時間，鎮子裡每家每戶的燈都亮了起來。小屋的門被推開，民兵隊長連衣服都沒穿好都衝了出來。他的背後，屋裡的妻子正在安撫夜半驚醒的孩子。

“明天一早正規軍就要來搜繳武器，告訴所有人武裝起來，不能叫他們得逞！”列維爾大聲說，“去教堂鳴鐘！把訊息傳到其他的鄉鎮去！讓民兵組織起來，明天前去康科德支援！”

說罷，他揚起馬鞭，絕塵而去。當他踏上前往孟努多美的道路時，背後的鐘聲和示警的槍聲已響作一片。

他在孟努多美也如法炮製，接著急忙趕往列剋星敦。漢考克和亞當斯就藏在那兒。此時已過了午夜十二點，他必須在鐘敲一聲前到達。

夜風拂過土路邊的楊樹和橡樹，發出沙沙的響聲。夜穹中不知何時起佈滿了雲層，遮蔽了月光。列維爾覺得有些不對勁。他總感到有什麼東西尾隨著自己，那東西的氣息像風裡的針，扎得他後脖子發痛。

是我想太多了。列維爾心說。我離開波士頓的事除了瓦倫醫生外誰都不知道，英軍怎麼可能跟著我呢？就算他們真的發現了我的行蹤，肯定早就上前來捉拿我了，何必尾隨我？

前方亮起了一點燈火。列維爾暗叫不好，是紅衣衛⑤的巡哨！他急忙調轉馬頭，離開道路，騎進楊樹林裡，試圖抄小路避開巡哨。當他進入林子深處時，巡哨的燈光和整齊的腳步剛好從大道上進過。

列維爾鬆了口氣，一夾馬腹，催促艾米莉行動。然而小母馬哀鳴一聲，原地打著轉，怎麼也不肯再進一步了。

“怎麼了，艾米莉？走啊！”

馬兒甩著尾巴，噴著響鼻，不論如何也不願再走。真是奇哉怪也，艾米莉向來乖巧聽話，從不違抗主人的命令，今天這是怎麼了？

列維爾仰起頭，那股令人不快的氣息又來了。莫非真的有人跟蹤？艾米莉是察覺到了危險，這才不願前進的嗎？

他下意識地拔出了手槍。他沒想到，正是這個舉動救了他的命！

一道比夜色更黑的影子從樹上撲下來，將措手不及的列維爾從馬背上撞下去。列維爾的後背著了地，疼得他大叫一聲。那人把他摁在地上，壓得他喘不過氣。他用手槍抵住那人胸‘部，不假思索地開槍。

那人痛呼一聲，施加在列維爾身上的力道頓時減輕了。列維爾立即反客為主，在地上一滾，反將那人按在身下。他的子彈已經用掉，來不及填裝，於是他