因為敬仰已久的術士那麼溫和地對他說話，已經很久沒人這樣和他說過話了。不遠處的巴爾德山嵯峨依舊。終於，少年在倒在高個子術士的懷裡，昏了過去。

很多很多年後，當紅發的術士從山崖上瞭望大海，他仍會和學生們說起這枚金托爾和刻著遊隼的匕首的故事。

TBC

PS：學院所在的巴爾德山採用的是北歐神話的梗，“世上唯有柔軟的檞寄生能夠殺死光明神巴爾德”

作者有話要說：

☆、XV。

XV．

直接通往巴爾德山的峽谷恐怕已經被敵人封鎖。不過這個龐大的南北走向的山系擁有眾多支脈，他們仍可以順著其他的山嶺，繞遠路到達巴爾德山的主脈。

山林是無言的，無邊際的檞寄生森林只吞納旅人的聲音而不曾敞開自己。兩位騎士行在沉默中，在茂盛的植被中辨認著獵戶留下的小徑。這山地勢複雜，因此村民們很少從此行經。海上飄來一片雲，不一會兒就下起了雨。原本就鬆軟的土地變得無比泥濘，馬蹄深陷其中且極易打滑，兩人只好牽著馬匹前進。

伊戈回望來路，追兵並未趕上。可泥地會留下他們的足跡，他們得再快些。

冬季的南方只要一下雨氣溫就會驟降，凍得人手背發紫。況且與北方那有著厚重質感的寒冷不同，這種陰冷飄忽不定，如沒有形體的惡靈。就算是習慣了北方的尼爾和伊戈都吃不消，被淋透的大衣與長靴此刻又沉又冰，幾乎是雙重的折磨。

尼爾默默地走在前面，雨水已將他身上的狼血沖刷乾淨，水珠沿著金色的髮梢淌落。伊戈覺得進入森林後尼爾的情緒似乎莫名地低落，他總是低著頭，走幾步就抬頭望望，之後又垂下雙眼繼續行路。這少年的心思在別處。伊戈很想知道原因，他認真地觀察起這孩子：

心不在焉的少年似乎已經忘記了身後的追兵，伊戈能感到尼爾的氣勢已漸漸經鬆懈下來。他努力在泥濘中匆匆趕路，可莽撞的掙扎並不能使他走得更快，反而會過快地消耗體力。從少年搖擺的步態就能看出，疲憊感在他身上越來越沉重。這種決策是危險的，尼爾還是缺乏經驗。伊戈決定在尼爾心情好些後稍作提醒。

不過伊戈仍對自己的弟子感到滿意，他能在這孩子身上看到某種韌性。這一路來，他們從北向南長途奔襲，少年幾乎沒怎麼休息，吃的都是未發酵的乾麵包和涼水。尼爾從未有過半句怨言。在伊戈看來，強有力的精神才是騎士的關鍵，少年身上確實具有這種品質。況且尼爾身體素質非常好，十五歲的年紀就有幾乎一米八的個頭，身材修頎，雖然背脊仍顯得有些單薄，但少年勻稱的肌肉總有一天會變得結實而漂亮。還有就是這孩子長得很好看，具有天生的親和力。想到這裡，伊戈笑了笑，恐怕這少年真的能成為奇蹟般的守護者，就像海因普洛斯彼羅。

伊戈記起當年佩列阿斯給他寫信，請他教授尼爾劍術。這樣看來，這位學者真是慧眼獨具。

連綿的大雨遮住了天色的變幻，讓人難以辨清時間。溼漉漉地貼著面板的冰冷似乎將這受苦的時刻無限延長，在泥漿中跋涉的少年越走越吃力，好幾次都差點一個趔趄跌倒在地。伊戈發現尼爾會不時地去觸碰那柄斷劍，彷彿在索求啟示的聖徒。眼看尼爾的體力幾乎到了極限，他決定找個地方給少年歇一歇。二人又向西走了一段，伊戈嗅到了蝙蝠糞便的氣息，有山洞。

他們好不容易才找到這個山洞，這裡地形複雜，足夠隱蔽。伊戈四處檢視了一下，洞中殘留的野獸的氣味已經很淡了，應該很安全。他生起一堆篝火，好讓尼爾稍微暖和些。

伊戈看看火旁的尼爾。少年臉色煞白，雙唇被凍得毫無血色。穴壁上影子隨著寒風不斷晃動，而他整個身體卻像化為了大理石雕像般，連凝視著火焰的目光也完全靜止。伊戈知道，人在極度疲憊時會省略掉一切不必要的行為動作，只是如一個空洞般存在著。

少年感受到了伊戈的目光，抬頭對他微笑。

尼爾是讓他不要擔心，可不擔心才是奇怪。於是黑衣的騎士輕聲說道：“你先休息一下，我去弄些食物。”

少年點頭。

騎士從行囊中取出狩獵用的小型弩箭，在確認山洞周邊的安全性之後，走入了叢林。

天完全黑了，暴雨還是沒有減弱的的勢頭。伊戈很不喜歡雨，它讓人感官遲鈍，還會引發不愉快的記憶。

雨水凍得騎士手腳麻木，這種程度的苦楚倒完全不會影響他的精神。他儘量把注意力集中在箭上，等待著獵物現身