吳逸走過去把他拽到身邊，手指一戳：“這是千年老鬼秦丕。”手指再一戳：“這是還沒死的人。”

“什麼叫還沒死的人？！死瘋子，瞎說什麼，你死了就看不得活人了是吧？”秦丕見吳逸這樣稱呼李執，心裡十分不快。

竹泊抱歉地笑：“你別理他，他只會說些瘋話，遇上作畫的事他更是瘋魔。”

李執拉住秦丕的手，對他使了個眼色。秦丕手裡握著李執的手，還是他自動握上來的，心裡一喜，怒氣消了八分。再加上他本來就知道吳逸這鬼的古怪脾性，就不再同他計較，只與竹泊說話。

“竹泊，這是李執。”

竹泊一雙靈動的眼睛笑笑地看著李執，他修煉千年，與人交往甚少，因而說話只是直言直語，他見李執眉清目秀，生得白淨，就道：“你長得真好看。”

李執有些無措，還未及組織起話來回他，就聽吳逸對竹泊道：“沒你好看。”

李執確實覺得翠衫的竹泊氣質恬淡出塵卻帶著幾分靈動，是個十分好看的少年，比自己強得多，因而聽了這話只是一笑。

一旁的秦丕卻是不讓：“不錯，一樹秀美的翠竹插在一坨瘋土上，吃虧吃得大。”

吳逸狠狠盯著秦丕：“千年老不死的！”

秦丕回瞪。

李執和竹泊相視一眼，兩人扔下他們走了出去。

秦丕見李執走了，連忙衝上去跟上。吳逸見狀也跟在竹泊身邊。四人以一種奇異的狀態在竹林中信步慢走──中間的一人一妖聊得甚歡，旁邊的兩隻鬼只低頭聽著，時不時互相瞪一眼。

這一趟出行李執很自在歡喜，秦丕卻不甚開心，他越看那瘋鬼越不得勁兒。

李執把腳放在微燙的水裡泡著，他對身邊的秦丕道：“無論是鬼是妖，有情的終成眷屬總是好事，你犯什麼孩子病，和吳逸比我和竹泊的樣貌作甚？我與他都是男子，樣貌有什麼可比的？”

秦丕舔著臉摟住他：“你就是生得好，我單看著你心裡都覺著美。”

“去去去”，李執掙開他。

秦丕仍舊笑嘻嘻的，片刻後才收下笑，對李執道：“也是，瘋子能和竹泊修成一對，是難能了，世間還有千千萬萬的人不能如願。”

賀康本來不叫賀康，只是在兩年前他生了癆病後，賀老爺期望他的身體能夠康健，把他更名為賀康。然而名字叫賀康除了更顯得他的病態外，便無絲毫益處。賀康接受這樣的無益，他已然做好短命的準備。大概人一旦知道死期後，思想便通達起來，賀康只要身體稍微好一些就要到花園子裡坐坐，看池塘裡的魚兒只為覓食而遊弋，看畦圃裡的花草只為傳粉而開放。每每這時，他就覺得死去也只是不為入睡而長睡罷了，稍微有點不由自主，但也沒什麼大不了。

這日晌午時分，他倚在亭子的欄杆上，秋意還淡身上就裹了厚重毛毯子。他招來貼身僕從，僕從順意地捧來魚食。他把魚食放在腿旁邊，捏起一小撮，手臂伸向水面上方，手一鬆，魚食沫子墜下去，引來十來尾金魚的哄搶。他不看金魚反而看自己的手，連灑的動作都做不起來了，他微嘆口氣，並不十分沮喪，他知道這一天總會來的。

又捏起一小撮魚食，手臂還未伸到位置他就劇烈地咳嗽起來。僕從猶豫地走過來，臉扭作一邊，撫著他的背。賀康彷彿連心肝肺要一齊咳出來一般，原本蒼白如紙的臉漲得通紅，好一會兒這一番咳嗽才算過去。他擺擺手，虛弱地對僕從道：“下次不用來順我的背，讓你染病就不好了。”僕從點頭如搗蒜，剋制住想要飛奔走的雙腿，只慢慢離了賀康五步之遙。

罷了，以後不出來了，走路都要攙扶，他們哪裡情願，不過是被父親的銀子買下來“願意”二字罷了。賀康對五步外的僕從道：“我走後，你把魚食都餵了。”他撐著手想要站起來，然而沒能成功。額上出了虛汗，他正要跌坐下去，一個洪亮的聲音在本人的前面闖入亭中：“謙元！”如此，他跌入了男子的懷中。

賀康閉了閉眼睛，彷彿不願看到面前的人：“你怎麼又來了。”他想厲聲喝，聲音出來時卻透著許多虛弱，簡直是喃喃低語了。

抱著他的男子擦去他額頭的汗：“下次你想出來，就派人叫我來，他們照顧得不好。”

“我不需要你的照顧。”賀康使者僅存的勁欲掙出他的懷抱。

男子把他攔腰抱起：“我送你回房，或者，你還想再坐一坐？”

賀康知道自己反抗不能，只好閉上眼睛：“回去吧。”

一旁的僕從見