三十五種則是從未發現過的。在醫學史上，曾把這一年稱為病毒學的寒武紀生物大爆發。在這種情況下，疫苗的研究嚴重脫節，是根本不可能跟上的。”

“死了多少人？”嚴培也覺得有些驚心。

艾倫想了想：“六年之內陸續死去十六億八千三百萬人。另有約十八億人口留下各種後遺症，整個地球的文明史倒退了大約十年。”

嚴培悚然：“所以就有人想到改造基因？”　雖然這些數字都是抽象的，但實在太龐大，幾乎相當於地球的一半人口了吧？當然，他是按2011年的人口數算的。

“是的。當然沒有那麼順利，從提出構想到實現第一次改造，大約用了六百三十四年。到第二次改造，又用了三百年。正因為經過了兩次改造，所以地球上現在已經不存在活體的未改造基因，僅在基因庫裡儲存了一部分標本。然而石化症來得太兇猛，基因庫的電腦系統癱瘓，無法從數以億計的標本中分辨出哪些是未經改造的。因此我父親想到尋找舊人類的遺體這種方法。”

“舊人類？”嚴培眯起眼。

艾倫淡淡地說：“是的，這是習慣的叫法。基因改造之後的人類稱為新人類時期，改造之前則稱為舊人類時期。”

“好吧。”嚴培決定不去計較這種事，因為他有更好奇的事，“基因怎麼改造？增強基因的免疫力，使之能抵抗各種病毒？”

艾倫看了他一眼：“這還是傳統的疫苗法的思維。基因改造用的是開放法，將病毒組入基因鏈，擱置在垃圾DNA片段中，在合適的時候從基因鏈上斷裂開來，排出體外。”

“垃圾DNA？據我所知，人類在2007年就開始重新審視所謂的‘垃圾DNA’了，在其中發現了大量的RNA，好像有幾十萬種。其中還有預防腫瘤細胞生長的，是關閉那個……”嚴培冥思苦想，但死活想不起來那一長串的名字。

“調控二氫葉酸還原酶基因，DHFR，控制DHFR可以抑制癌細胞擴增。”艾倫流利地用術語把嚴培的氣焰壓了下去，“確實，2007年人類從垃圾DNA片段中大約發現了50萬個RNA，但是百分之九十九功能未知。甚至到今天，這個比例仍然保持在百分之九十五。所以我們可以認為，雖然垃圾當中可能含有金子，但絕大多數垃圾，它們就是垃圾。”

嚴培聳聳肩：“好吧，既然你們已經進行了基因改造，為什麼忽然又想起要未經改造的基因了？”

艾倫的表情有些複雜，過了幾秒鐘才說：“因為一種新型病毒的突然爆發，地球上所有的人類都無法抵擋，甚至，已經無法自行生成疫苗。”

“嗯？”嚴培挑起眉，“剛才你還說疫苗法是落後的。”

艾倫太陽穴抽痛：“基因改造後的九個世紀裡，沒有任何病毒能夠大面積流行起來，證明了開放法的可行。只是，除了一種例外：石化症。”

“石化症是兩年以前發現的，最初出現在阿拉伯國家，後來三個月之內在各大洲同時爆發。感染者首先表現為表情呆滯、思維緩慢，然後動作開始遲緩，各種神經緩慢壞死，最後從內臟開始硬化，直到體表面板。完全感染者將——變成一尊石像。從骨骼到肌肉全部矽質化，死亡之後如果受到撞擊，將像石頭一樣碎裂，有些受到劇烈震動之後甚至沙化，變成一堆細沙。”

嚴培睜大眼睛：“這，這是什麼病毒？”

艾倫搖頭：“全球生物學家努力研究了一年多，仍舊沒有任何進展。這個時候有人重新提出疫苗法，但人類的身體已經不能自行生成疫苗。而人工製造出來的疫苗……”

“無效？”

“不僅僅是無效。”艾倫嘆了口氣，“人工疫苗在最初一段時間裡抑制了人體石化的程序，甚至能將已石化的部分不同程度地軟化。”

“那不是很好嗎？這正是有效的表現啊。”

“但是，注射了疫苗的人，在大約一個月後爆發了嗜血癥。他們變得狂躁，極富攻擊性，見了任何活著的生物都會去撲咬，吸血。研究表明，人工疫苗並沒能抵抗病毒，而是將病毒轉化為了另一種形式。雖然現在還不明白為什麼石化症會演變為嗜血癥，但那些感染者體內的器官已經變化，幾乎不消耗能量，只在大腦保持了部分活性，用極少的能量來維持活動。它們的全部意識就只剩下撕咬和吸血。”

嚴培怔怔地看著他：“你是在給我講生化危機嗎？”

“生化危機？”艾倫閉上眼睛略微想了一下，“那是什麼？對不起我是物理學者，對生物史確實不太熟悉。”