常洪嘉搖搖頭，見魏晴嵐有些不信，竟是笑了一下。

魏晴嵐皺著雙眉，用腹語低聲道：「你笑什麼。」

常洪嘉聲音放得極輕：「適才追在谷主身後，突然明白過來。」

他見那妖怪瞪大了眼睛，一副不說清楚便不甘休的模樣，於是輕聲續道：「迦葉寺大火那年，洪嘉年紀尚幼，腿短腳短，之所以能跟得上谷主，也是……谷主在等我吧。」

魏晴嵐霎時間連退幾步，急急背過身去：「胡說什麼。」不知為何臉上似乎有些發燙，遮掩了一陣，又用腹語連說幾遍：「胡說，胡說八道。」

常洪嘉嘴角稍稍翹了一下。

「和尚先走了一步，我一會兒便要去趕他，」那妖怪兩下轉過話頭，頓了頓，又道：「你真想跟著來？」

常洪嘉慌忙點頭。那妖怪滿臉不悅，用腹語低聲道：「那裡……危險。我護不住……我連他都護不住……」

常洪嘉心裡微暖，原本以為被排斥在外，可聽這妖怪言下之意，竟是在為他著想，不禁輕聲道：「不會到那一步，洪嘉會竭盡全力。」

迦葉寺一事，顯是魏晴嵐的一大「心病」，若不僅能將人帶出去，還能替他圓了這個缺憾，那就真再好不過了。雖知道是難上難，不過已在這人面前說過，會竭盡全力。

那妖怪眉頭緊擰，看著常洪嘉字字懇切，心裡突然有些不是滋味。

這呆子怎麼就不明白，自己只要離開內丹十步，每時每刻都如受火燎之刑。寧願受罪，也不讓他跟著，還不是擔心……擔心自己救的第一個人，要是再也救不活了，那該如何是好。

兩個人各有各的盤算，就這麼悶不作聲地互看了好一會，魏晴嵐才一甩袖袍：「隨便你。」說完，率先向前走去。

常洪嘉跟在他身後，看著那妖怪一邊走，一邊掏出髮帶，想把散落的長髮重新束起，吃力的試了幾次，才草草紮成一個髻，沒攏好的頭髮長長短短地落在肩頭。

常洪嘉終究忍不住伸出手去，想替他再綰一次。

魏晴嵐似乎猜出他要幹什麼，腳步放慢了些，由著常洪嘉用手指將自己的頭髮一一梳順。

即便是三千年前的模樣，這妖怪仍比常洪嘉高出半個頭。等常洪嘉舉著手，把煩惱絲規規整整地用髮帶束攏，瞥見那人青絲玉帶、勃勃英氣的背影，心跳暗暗漏了一拍。

魏晴嵐恰好這時回過頭來，默不作聲地抓住了那呆子的手腕。常洪嘉以為他是嫌自己走得慢了，一面與他錯開視線，一面奮力邁開腳步。

那妖怪卻用腹語說：「抓緊了。」輕輕一點地，駕起妖風，拉著常洪嘉向前掠去。

常洪嘉慌得也反握住妖怪的手腕。

這一次兩人離地不過數尺來高，林郊間種種鍾靈毓秀如走馬觀花，舊的向後急退，新的迎面而來，大好風光直讓人目不暇接。魏晴嵐微側過臉，就看見常洪嘉出神的樣子。那張斯斯文文的面孔，看得久了，便覺得沉靜溫潤、如藏玉之石。

他心中忽然一動，空的那隻手手腕一翻，捏了一個法訣。四處風聲驟起，幻化成一輛半室大通體剔透的馬車，順著山道一路馳騁而去。常洪嘉驟然坐在這樣一架馬車上，看著四輪捲起雲氣，白駒破風裂空，慌忙屏住呼吸。

魏晴嵐一手拉住車韁，一手猶握著常洪嘉的手腕，回過頭來，朝常洪嘉得意地一笑。常洪嘉更是心跳如鼓，不多時視線便只敢在山光石色上流連。那妖怪似乎有些不悅，一見常洪嘉別過頭去，手上的力量就重了幾分。

常洪嘉手上吃痛，與他對視時，魏晴嵐又是揚眉一笑。就這樣反覆幾次，常洪嘉突然明白過來，不再看風光，只看著那妖怪，斟酌著笑了一下：「谷主真是厲害。」

魏晴嵐手上的力道這才鬆了兩分，一時間眉飛色舞。

常洪嘉心情激盪，久久說不出話來，彷佛喜歡到極致，就會時時刻刻想要落淚。

幾炷香過後，那妖怪遠遠看見人煙稀疏的村落，揚手撤去車馬，拉著常洪嘉重新落回地上。那和尚背著書箱白傘已經候在路口，看到他們，眉間一展，迎上前來。

那妖怪興高采烈地拉著常洪嘉走了過去，正要說些什麼，身邊一個剛捶洗完衣物的村婦經過，一眼看見魏晴嵐，嚇得連衣筐都掉在地上，嘴裡大喊大叫：「妖怪！有妖怪！」

魏晴嵐一時未回過神，直到常洪嘉猛地把手蓋在他額頭上，匆匆擋住妖印，才稍稍有些明白，自己低下頭去，反反覆覆地打量自己還生著幾片蛇鱗的手背。眼看那村婦一路叫著