“下雪了。”格里弗推開窗戶，一股寒風立刻夾著雪花湧了進來。僅僅過了一夜，溫度就下降得厲害，地上已經積起一層潔白的雪。

斯萊爾跟著格里弗下樓去吃早餐。一層已經聚集了不少武士，他們圍成一圈，似乎在看什麼東西。

“早啊，格里弗！”武士們向他打招呼，“今年的冬天來得真早呢，青鼠也出來得快，前天還沒有的，昨天一個晚上的工夫就夾著了三隻！”

青鼠是一種魔獸。它們有一點微弱的土系和風系力量，可以幫助它們快速挖洞，還能口吐風刃。這種青鼠通常有兩隻大松鼠那麼大，尾巴很長，上面長著細小的青色鱗片，身上則佈滿草色的硬毛，有一對賊溜溜的黑眼睛。它們的牙齒相當厲害，咬上一口能在骨頭上留下牙印。在一群青鼠間總能出現幾隻變異體，它們能一直長大，直到食物無法滿足它們的體型為止。當青鼠在這樣的變異體的帶領下聚整合群時，它們的風刃能夠互相疊加，原本不成威脅的小魔法在疊加之後會變得相當可怕。

它們在春夏期間大量繁殖，秋天囤積食物，冬天留下一部分在老巢，另一部分彙整合鼠潮，向著人類聚居的地方衝擊——有人類的地方，就有食物。

“今年的鼠潮恐怕不好過。”恩雅憂心忡忡地說。她沒有弄死那三隻青鼠，而是把它們掛在了廚房外面，任由它們發出“嘰吱——嘰吱——”的慘叫。這種聲音能警告其他青鼠，讓它們不要靠近。

“是啊，得幹活了。”

武士們拿起了鏟子、斧頭，披上了大衣。斯萊爾坐在一邊默默地吃完了他的早飯——雖然還是那麼難吃，不過多少能習慣一點了。他悄悄省下一小塊餅打算等會兒去喂松鼠，然而格里弗扔給他一件大衣，抓起他的手就往外帶。

“你做什麼？”他疑惑地問，“我可不會打獵。”

“今天不打獵。”格里弗說，“冬天到了，我們得做好準備。你再瘦弱也是個男人，是男人就得幹活。”

沃爾的最外側有一道祖祖輩輩築成的石牆，用於抵禦魔獸的衝擊，尤其是在冬天的時候。不過每年這道牆都會遭到多次破壞，大鼠潮來臨時，它能起到的作用也不大——青鼠會一隻踩著一隻地爬上來，或者往地下打洞，再好的牆也架不住青鼠多。

武士們兵分兩路，一路去砍柴，一路來到牆邊。他們用雪去堵石牆的縫隙，又架起一個個大桶，把雪放在裡面燒化，將雪水從石牆的最頂端往下澆。斯萊爾砍不動樹，就被分配了剷雪的工作。他幹得慢吞吞的，遠不及武士們利落。

他這幾天吃得不多，又剛生過病，不一會兒就又冷又累，即使戴著手套也覺得手要凍僵了。前面的隊伍沿著冰牆移動，將他甩開了一段距離，斯萊爾瞄了一眼，見沒人注意他，便背對著武士團，拄著鏟子喘氣。

“嘰吱！”

一聲細小的青鼠叫聲，帶著一點柔軟。斯萊爾環顧四周，並沒有看到青色的東西。

“嘰吱！嘰吱！”

他面前的雪突然鼓起一團，接著裡面冒出一個青色的腦袋。那隻青鼠與斯萊爾對視了一會兒，轉身就跑，但跑了一段路見沒人追它，它又停了下來。青鼠歪著腦袋看斯萊爾，斯萊爾也愣愣地盯著它。

一隻普通的青鼠。它直立起來，大約能到斯萊爾的膝蓋以上，蓬鬆的毛更使它看著比實際要大，有一些嚇人。

“嘰吱。”斯萊爾輕聲叫道。

“嘰吱！”青鼠回以響亮的一聲。它向斯萊爾靠近了一些。

斯萊爾伸手去摸懷裡藏著的餅，不過厚厚的手套妨礙了觸感，他索性脫掉了一隻手套，終於摸到那塊本來是給松鼠們準備的東西。

青鼠又靠得近了些。它的尾巴以一種規律的幅度晃動著。

“嘰吱！”它突然張口。又有三隻青鼠從雪中跳出，它們一齊向斯萊爾吐出風刃。斯萊爾握緊鏟子向邊上一躲，但還是被風刃擦到了手，留下一道小小的口子。

青鼠們趁著他沒站穩，一齊向他撲來。斯萊爾舉起鏟子，狠狠向最前面那隻青鼠的腦袋砸去。那隻青鼠被他砸進雪地裡，由於斯萊爾動作稍慢，砸中的是青鼠脆弱的脖子，倒是歪打正著地把它打死了。然而另三隻青鼠並不為同伴的意外所動，它們露出鋒利的長牙，眼看就要咬到斯萊爾身上了。

“嗖——”

只有一聲，但射來三箭。它們擦著斯萊爾的脖子、腰側和腋下飛來，刺入青鼠的腹部，將它們釘死在雪地上。

“你沒事吧？”格里弗揹著弓跑了過來檢視他的狀況