異道：“是森林中那株特別大的食人花暮鼓花？”

“正是如此。我們稱它為暮鼓之母。”莫克沉重地點了點頭，眾人一時間都安靜了下來，等著老人將話說完。他的樣子很沉重，似乎，這會是一個很久遠很漫長的故事。

“這其實是奧城的秘密，早在三十多年前，城裡就有人發現了這種變異的魔法植物了，只是……思前想到，我們一干人等都選擇了保密。的確，這種變異植物的出現會給奧城帶來巨大的發展，但是……大量的捕獵者，僱傭兵的湧入會綠奧森林造成無比巨大的傷害，人心的貪婪……我們見得並不少。當時，為了更好的保護這種變異的暮鼓花，我們秘密成立了研究小組，並且建立了這個秘密的魔法植物研究基地，這裡的一切魔法運作系統的靈感都來源於綠奧森林。我們派了可靠的人道綠奧森林裡尋找變異的暮鼓花。好在皇天不負苦心人，整整一個月的秘密搜查。終於找到了，而我們也付出了一定代價。”

“所以……當時的您故意藉著這樣的機會傳播綠奧森林如何如何危險的訊息，並且下令禁止奧城的居民進入綠奧森林，藉此來守護這個秘密？”

“確實如此。但是……對於比如奧的危險，我並沒有誇大，外界的傳言也並不是作假的。你們進入過綠奧森林，自己也感受到了。若是不熟悉各種魔法植物的習性和分佈，在綠奧森林執行任務，是危險重重的。我們祖祖輩輩生活在綠奧森林，對於綠奧的地形是熟悉的。在很久以前，即便是像你們這樣身手了得的僱傭兵，也會用高價來聘請一個當地人來當嚮導。也正因此……奧城的居民漸漸對綠奧少了畏懼之心。而那次的綠奧執行，是一次機會，我們帶走了對奧森林最瞭解的人……”突然老人不說話了，他那些昏花的眼裡閃著淚花，面上的肌肉顫抖著，彷彿在壓抑著強烈的情緒，悲傷，痛苦，這都是他的罪孽。

眾人也沉默了，老人的神情，已經說明了一切，已然無需多言。

對一個愛民如子的城主而言，蓄意將一群能幹的年輕人推向死路，這是他一生的罪，怕是死後都無法償還。

“當年你們帶回來的就是暮鼓之母對麼？”艾文的聲音響起，清澈得如同溪流叮咚。

“是的，我們進行了長達三年的考察，在這裡，它如同在綠奧一般地生活。野生的暮鼓花是會散發出催情的氣味，其實那是因為本身的交配原因。”

“暮鼓花是雌雄同體的，所以在繁殖期就會產生這樣特殊的氣味。”弗蘭德即使地解釋道，旋即又看向老城主，不解地問：“按照您這樣說來……您所說的那一株暮鼓花應該是十分溫柔的吧，但是……我們在綠奧森林中見到的卻並非如此，是你們為了消滅雄鷹才故意讓它殺人的麼？”

老者顯然是被弗蘭德的話逗笑了，他可以聽出，這個青年話語中沒有責怪的意思，而不濃濃的好奇。“呵呵，那是植物啊，誰能命令植物去殺人呢？我們被人威脅除去雄鷹。其實方法很簡單……我只是讓人給希伯來指了一條最最危險的路讓他去走罷，而暮鼓之母之所以會變成那樣……是因為它在用自己的力量承擔著整個綠奧魔法陣的平衡。柱靈的能量是巨大的，整個森林裡的每一株植物都在承擔著維護他們家園的責任。暮鼓花是綠奧之花，它的能量最為強大，所以承擔的也越多。”

“所以……它才暴躁，才會食人……暴躁是為了##，而食人……恐怕就是為了力量！”艾文只覺得不敢相信。從來，植物，哪怕是魔法植物對他而言都是靜止的，他們有生命的，可是並不生動，他們不會像動物那樣活蹦亂跳，所以人們常常忽視他們的存在和重要性。

所有人沉默了，包括雄鷹的眾人，本傑明和勞德也垂著眼，滿是深思的模樣。

一時間，整個植物園又安靜了下來，只有聽到那些變異的暮鼓花發出依依呀呀的聲音。

它們會動，會跑，會害怕，會好奇，甚至……還會偷窺。

艾文不禁撲哧一聲笑了出來。他緩了緩心中喜歡的情感，轉頭對莫克說道：“城主，您在奧城這麼久，這件事情，不可能憑空發生，顯然那幕後之人不僅是想害雄鷹，它們的目標或許是一石二鳥，或許眼下是連我們狂狼也想吞下了！您是否有什麼線索或者懷疑？請您一定想想，這其中……一定有個人……這藏在其中，與整個事件有著重要的利害關係，而他，十有八九就是幕後黑手！”

莫克皺緊了眉頭想著，太陽穴的青筋鼓鼓直跳，就在這時，一陣腳步聲傳來，十分急促：“城主，城主，公爵大人說想邀請兩個僱傭兵團去城堡做客……”