陶熊將姒璧摟住，他們坐在火架旁吃鹿肉，也看著那隻！仔啃鹿骨頭的憨態，此時是如此的寧靜與悠閒。

下山時，！仔一直尾隨陶熊與姒璧，姒璧說：“它還想吃鹿肉呢。”陶熊抓起！仔逗它：“再跟上來，就把你煮了吃。”　！仔嗷叫兩聲，用爪子抓傷陶熊的手，陶熊笑著將！仔放地上。

兩人繼續上路，那！仔仍偷偷跟在身後，姒璧說：“我們身上有未吃完的烤鹿肉，小！仔肚子還餓著，聞到味道不肯離開。”

姒璧將用竹頁包起的鹿肉開啟，引誘！仔，！仔果然跟上來，將鹿肉吃下，又抬起頭看著姒璧和陶熊，一對黑眼睛圓溜溜發亮。

“陶熊，我們帶上它吧，它肯定是沒有爹孃照顧，要不也不會餓得下山來。”　姒璧將！仔抱起，像抱孩子那樣捧懷裡，！仔在他懷裡很溫順。

陶熊本身也喜歡！仔，以前也養過，知道！仔偶爾開葷，平日吃竹子，不難養，何況姒璧喜歡，便也就同意了。

兩人加一隻跟隨在身後撲騰的！仔一起上路，姒璧將！仔取名叫：“小青”，名字得自山中青翠的竹林。

翻越這座高山，兩人終於來到一座村落，這是花族的村落，居民告訴他們再過去會遇到一條大河，非常的寬廣，沿岸都是花族人的村落，也有城市，要渡河得用大船，他們渡過河，就能見到天子之城。

陶熊與姒璧心中喜悅，從出發到現在，他們已經走過春夏秋，他們心裡也清楚，就該到了。

冬日，陶熊和姒璧穿著獸皮，小青已經大上許多，但仍被姒璧抱在懷裡，小青不怕冷，不過仍是溫順地縮姒璧懷中。兩人踩著厚雪，揹負沈重的行囊，這些行囊中有大量繪製的羊皮，也有生活用品。

虞主給的盤纏，花費到此時已經告罄，陶熊和姒璧時常在別人的村落裡住上幾日，陶熊製陶販賣，姒璧則售賣草藥。兩人只要換夠糧食，便不再耽誤，繼續上路。

在大雪中，陶熊找到村落，他去與村落的居民交談，讓他們入住。居民知道他們是遠來的人，從非常遙遠的地方抵達，雖然語言不大通，卻仍是給陶熊與姒璧提供住處。

長屋中，長者接待陶熊和姒璧，長者勉強能聽懂陶熊的話，並說往年江畔的花族進貢天子時，也曾在他這村落裡歇腳。

“你們在這裡停留，不要再前進，明年春日，會有大船渡你們。”

長者告訴陶熊，他拉起陶熊的手，又說：“你會製陶吧，你說你是江畔陶氏，我就知道你會製陶，冬天在這裡住下，我們缺個陶工。”

陶熊非常感激，同意了長者的建議。

這個冬天，陶熊和姒璧獨自住在村落的小木屋裡，陶熊製陶，姒璧幫忙燒陶，兩人很忙碌，卻也很充實。

夜裡，兩人睡在一起，身旁躺著小青，小青很乖，即使陶熊與姒璧親熱，吵醒小青，小青也不會發出叫聲抗議。

冬日過去，陶熊與姒璧辭別村落的居民，帶上糧食與充當貨幣的貝殼，前往河畔等候大船。碼頭到處是人，各種物品聚集在一起，攜帶物品的人，來自四方，好些人陶熊都說不出族屬。

在村落居住一個冬日，使得陶熊學會了雅音，碼頭上的人告訴他大船每年這個時候都會抵達，也就這幾天。

陶熊和姒璧在碼頭等，等了兩日，終於見到一艘龐大的巨船出現在眼前，巨船靠岸，從船上下來甲兵，他們的鎧甲乃是青銅鑄造，非常的精銳。甲兵下船將碼頭上堆積的一塊塊金石運上，這些金石用來冶煉青銅，來自虎方。搬完金石，便搬運一些牛羊及龜甲、弓箭等物，這些東西都由四方外服之臣朝貢。

陶熊上前，用雅音跟甲兵交談，說他來自江畔花族，為天子獻山海圖。甲兵放行，陶熊牽姒璧上船，跟隨在身後的小青，趕緊也跑上船，甲兵見是隻！仔，十分喜愛，不時逗它。

大船行進，陶熊與姒璧站在船頭，想著他們就要抵達目的地了，心中感慨萬千。

這一路千山萬水，受了許多磨難，曾經抵達天子之城是那麼遙遠的事情，此時卻就要成真了。

船行進兩日，沿途都是繁華的城市與村莊，這裡是那麼陌生，卻也那麼熟悉，這是陶熊祖上生活的地方。

一日清晨，陶熊與姒璧還在船艙裡睡覺，聽到外頭有喧囂聲，陶熊搖醒姒璧，兩人出倉庫，見到了驚喜的一幕。

遼闊的河域一側，有一座宏大的城市，在晨曦中閃閃發光，重重疊疊的樓臺，高聳入天，籠罩於霧氣之中，彷彿是神明的居住之所。

這裡，