給司馬清講書——司馬清如今去不了學堂了，司馬佳也不能讓他的學業鬆懈，親自攬下了教書的活。虺圓滿則果然叫馬四歇息一天，不用下地，馬四頭先還很不解，後來也就樂得悠閒了。

司馬佳講完了書，又給兒子佈置了功課，叫虺圓滿看著他背書，自己則換了身衣裳，到老宅去交地去。

初聽到司馬佳要歸還十畝水田，戴明還以為是表弟在賭氣，還好言相勸，說：“此事還有的商量，你不要這樣，我再和我娘我爹說說……”

“不用了，”司馬佳道，“我家的人今天已經不去地裡了，你們快派兩個工人去照看一下吧。”

戴明也是沒想到，回家後還能有這麼多的煩心事，恨不得再出門去經商算了。一邊照司馬佳說的，安排人去接收水田，一邊留司馬佳下來吃茶聊天。但看司馬佳與他舅舅、舅媽說話都舉止得體，言談和氣，也不像是賭氣的樣子，戴明雖覺心安了點，又怎麼都覺得這樣不像他表弟的脾氣。

司馬佳留在老宅吃了飯，午後，長者們去歇午覺，戴明則與司馬佳擺上棋盤下棋玩。戴明自小棋藝便比不上司馬佳，但這些年在外，與不同的人都下過，頗有些長進，早就思忖著回家再與表弟切磋，此時手裡攥著兩個雲子，一邊在手心裡捏動，一邊皺著眉思索棋局。

一個人影從他們身旁擦過去，戴明一抬頭，喊：“幹什麼的？”

那人站定了回頭，叫道：“大少爺。”

原來是戴家的管家。戴明笑道：“大中午的，你怎麼這麼匆匆忙忙的？”

管家的袍子上全都汗溼了，滿頭的汗水正瀑布似的往下流，與悠閒地穿著薄衫下棋的戴明對比鮮明。

“大少爺，”管家道，“我找一下老爺太太。”

“老爺太太睡午覺呢，你又不是不知道，”戴明道，“有什麼事跟我說吧。”

“這個……”管家看了一眼司馬佳，欲言又止。

司馬佳方才也一直在想著後著，沒留神管家和戴明都說了什麼，這會兒才抬起頭來，看著管家道：“莫非有什麼我不方便聽的麼？那我回避一下就是了。”

“沒那回事，你坐著，”戴明道，又指管家，“你說。”

管家只好說實話：“剛才地裡有人急著趕回來，說，從司馬少爺那兒收的十畝水田裡面，滿滿的全是蛇，根本沒法下腳！工人不敢下地，特回來問問，該怎麼辦！”

☆、47第四十六回

“蛇？”司馬佳比戴明還先驚叫出來；一下子站起；手裡的棋子也撒了。

戴明狐疑地看了司馬佳一眼；道：“三弟，那塊地裡是什麼時候開始有蛇的？”

“從來沒有過，”司馬佳一聽到“蛇”，就知是誰搗的鬼了，強忍住好笑，佯裝詫異道；“我親自下過那塊水田；從沒見過有什麼蛇。”

“那就是工人躲懶，編造了理由來騙我。”戴明道。

“不是不是，”管家首先否認；“就算編，也少有人能想出這種理由來，那工人嚇得不輕，說是滿田裡都是蛇！”

“這怎麼可能呢？”戴明道，“有一兩條小蛇倒還尋常，滿滿的全是蛇，可就匪夷所思了。”

“但是工人真的是這麼說的……”管家也知道此事荒謬，不知怎麼說才好。

“這樣吧，乾脆我親自去看看怎麼樣？”戴明放下棋子，拍了拍手，道。

“這大中午的，太陽太大，大少爺還是等等再去吧。”管家道。

戴明笑了：“我在外面做生意時，管他三九還是三伏，正午還是三更，還不都一樣到處跑？生怕晚到了一天，利就少了一分，哈哈……我什麼時候那麼嬌嫩了？還怕太陽？走走走……”

戴明說著就要走，忽然又站住，道：“哎呀，我忘了，我雖然習慣了，三弟弟可經不住，要麼你就在這兒等我，我去去就回。”

司馬佳也急著想去田裡看看到底怎麼了，便笑道：“你也太把我看柔弱了，前陣子農忙，我還下地幹過活呢。我同你一起去吧，明明昨天還好好的，今天交還給你們就出事，我要不去，別人還說是我故意的呢。”

戴明聽他這話，便不再說什麼，只叫管家“前面帶路”，與司馬佳一同向水田而來。

戴明雖說了不怕，但真出來，還是熱得發虛，不停地搖著扇子，以袖子擋在額頭遮陽。再看司馬佳，雖然也在扇紙扇，但表情要輕鬆許多，好像全然不怕這毒日頭似的。

戴明奇道：“三弟，我真是小瞧了你，還當你是小時候那個體弱多病的孩子