韓英官至尚書，又任大學士，今年又承恩主持春闈，司馬佳原本以為韓府門前定會是一番忙碌景象，不料，真的到了近前，卻發現府門緊閉，門前亦無人。

“文博兄，這是閉門謝客呀，”司馬佳道，“這該怎麼辦？”

馬智微微一笑，道：“我自然是把該打聽的都打聽了的，不用急，跟我來。”

司馬佳跟著馬智，繞到了韓府的後門。後門正有一量運菜的車進去，馬智便提起衣角跟上去，被守門的攔下了。

“你們是誰？”守門人問。

“哦，我們是來應試的舉人，也是韓大人的同鄉，特來拜會大人的。”馬智恭恭敬敬地做了個揖，把他和司馬佳的名帖奉上。

守門人顛來倒去地看那名帖，看來是沒看太懂，便朝門裡叫道：“林管家，您來看看這個！”

一名矮矮瘦瘦，穿著灰色衣服的管家便從門裡出來，問道：“怎麼了？”

“這兩位舉人老爺，想見咱們家大人。”守門的把名帖丟給管家。

管家仔細看了名帖，冷笑了一聲，道：“大人今年任會試主考官，為了避嫌，特地閉門謝客，二位難道沒看見？”

“自然自然！”馬智道，“只是我們二人不是以考生身份來拜見大人，而是聽說大人是我們的同鄉，特來走訪的。”

“呵，大人不會見你們的，你們快點回吧，”管家把名帖放在手裡掂了掂，道，“只是回去別說，大人傲慢，不見同鄉什麼的鬼話啊。”

“不不不，肯定不會，”馬智道，“能不能再通融……”

“沒的通融，說句實話，大人都忙翻天了，哪有空見你們？”管家道，“這些東西你們也拿回去吧。”

“這些禮品是特地備下的，”馬智道，“我們拿回去也沒用，請您代大人收下吧。”

司馬佳在馬智身後，彷彿看見他從袖子裡掏出了什麼，塞到管家手裡：“這是給您的，請您幫我們把禮帶到，再讓大人看看我們的名帖，就說他的兩個同鄉來過……”

林管家猶豫了一下，但在袖子裡捏了捏手裡的銀子，還是道：“好吧，東西抬進來吧，你們可以走了。不過我可不保證把話帶到啊。”

馬智見實在見不到韓英，於是只好退而求其次，求得個這樣的結果，也不算最壞，轉身對司馬佳說：“看來韓大人不是隨便能見的，但託這個管家，總能讓韓大人知道一下我們。”司馬佳是無可無不可的，也就跟著馬智回去了。

餘下的事情不提，很快便到了會試當日。司馬佳和馬智結伴早早來到了貢院考場，等到了時間，學子們一個一個地接受檢查進入貢院。

司馬佳排在隊伍中間，努力平復下自己激動的心情，默默背誦早已爛熟的經文，等輪到他，將卷票交給負責檢查的官吏，另一名兵勇則負責給他搜身。誰知那名官吏拿到卷票一看，便道：“沅村司馬佳，不得參考。”

作者有話要說：

文中的考試相關，半是各種朝代雜糅，半是胡謅的。

☆、第二十八回

“怎麼會？”司馬佳開始還沒有意識到嚴重性，以為是官吏搞錯了，“你好好看看卷票，就是我本人，不會有錯的。”

“知道是你本人，”官吏道，“你跟我來吧。”

“可是，我該進去考試……”司馬佳還不想走，卻不知從何處冒出一個兵勇來，在他身後一推，兇狠地說：“走！”

司馬佳這才覺得大事不妙，不得不跟著官吏離開，到了一間廂房裡。官吏讓他坐著等，便離開了，凶神惡煞的兵勇守在他的旁邊，不明就裡的司馬佳冷汗直流，坐在椅子上的身體不停發抖。

不多時，官吏回來了，並帶進一個人來，照樣也說：“坐著等吧。”司馬佳抬頭一看，那人正是馬文博。

“文博兄！”司馬佳像是看到了救星，一下子站起來，道，“文博兄，你可知我們為什麼會被帶到這裡？”

馬文博搖了搖頭，但表情卻是凝重的，好像猜到了什麼，卻不願說。

“文博兄，我們不會真的不能考試了吧？”司馬佳最擔心的不是別的，正是這個。如果今年考不成，下次就要再等三年。

“子善，不會的，”馬智道，“若是出了什麼事，我一人擔著，一定不能害了你！”

司馬佳正要再說話，廂房的門開啟，有位魁梧的中年男子踏進了門檻。那男子長鬚及胸，穿著一品紫色文官官服，戴著官帽，神情莊嚴，步履穩重。司馬佳雖不認識他是誰，但看這是名官員，便恭