“因為小公子這小小年紀，就會背書了，肯定是公子的兒子嘛！”老闆一拍巴掌，“公子，祝你高中啊！”

司馬佳笑著點頭：“借你吉言。”

離開面攤，三個人找到一家客棧，要了一間大房，加了個地鋪，住在裡面。這時節，客棧都住得滿滿的，能夠找到空房，司馬佳已經很慶幸。

住進去的第二日，便有人找上門來了，不是別個，正是那馬智馬文博。司馬佳將虺圓滿與司馬清撇了屋裡，自己在外見了馬智。

“昨日走得匆忙，沒和文博兄打招呼就……”司馬佳道，文博兄想是有事？”

“本想昨天就同你說的，”馬智道，“子善你知道的吧？本屆科舉，主考官是大學士韓英，韓大人是圩村人，離你的沅村不過幾十里，我們與他也算是同鄉。”

“這個我當然知道了。”韓英是恆南地方，本朝出過的最大人物，家家知道，司馬佳又怎會不知？

“我想著，要不要備些禮品，去拜訪一下韓大人。”馬智道。

“這，不大好吧？”司馬佳道，“我們是考生，韓大人是主考，考前私會，恐有嫌疑啊。”

“有什麼嫌疑？”馬智笑了，“我們的卷子全都封起名字，且有專人謄抄，連字跡都看不出的，想作弊也沒處做去。我只是想，韓大人既然是圩村人，又是考官，與我們有同鄉之情，又有師生之誼，我們是該見見，讓韓大人認識認識我們，日後給我們安排職位時，他也好有所考量。”

“這……我們還沒考試，就想著官職的事，是不是有些太早了？”司馬佳還是猶豫，“我們還不一定能考中呢。”

“會試，殿試，一眨眼的事，”馬智很有自信，“說句實話，子善，以你我之才，不說什麼狀元榜眼探花，考個進士出身，還是不在話下。而官場風雲詭譎，恐就不是你我能應付得來的，若有個韓大人幫襯，能少走許多錯路。”

司馬佳聽他說得也有道理，便點了點頭，道：“可是上門送禮，會不會被人說成賄賂考官？”

“我們那點禮，怎麼能成賄賂？”馬智笑了，“只是不要空著手去太難看而已。總之我是去定了，子善要不要同往？”

“我……”司馬佳低下頭想了想，笑說，“我不知道該不該去。”

“還是說，子善需要問問房裡的人再決定？”馬智忽然說了這麼一句話，讓司馬佳驚訝地抬起頭來。

“哦，賢弟別多想，”馬智自知失言，“我只是昨天聽人說，有人來找你，然後你就搬走了，所以……”

“不用問他，”司馬佳不知道馬智猜出了多少，心一橫，乾脆不掩飾了，“我自己拿主意就好。”

“哦……”馬智的聲音聽上去像是放了心，又像有些失望，“總之，我只是想與子善同進同退，希望考後，我們能更親近，而不是就此散了才好。”

馬智笑得還是那麼溫潤，還是那副會讓司馬佳怦然心動的模樣。

“好吧，”司馬佳微笑道，“我願與文博兄同進退。”

送走了馬文博，司馬佳回房，一開房門，便看到司馬清花著個小臉兒，在和虺圓滿打鬧。

“這是怎麼了？”司馬佳跑過去抱住司馬清，將他的臉一抹，滿手都是墨，“清兒怎麼一臉的墨汁？”

“你剛剛寫字寫到一半出去了，”虺圓滿不好意思地道，“尿葫蘆就玩你的筆墨硯臺，我叫他不要碰你的東西，他反而塗我一臉墨！我就跟他玩，拿筆互相抹，所以沾了一臉，浪費了你的墨，對不住。”

虺圓滿的臉上也是不乾淨，給畫了好幾條，貓鬍子似的。司馬佳看了看他，又看了看兒子，嘆了口氣，道：“浪費墨汁無所謂，無非再出去打，或者自己磨，可是你們這樣打鬧，讓我哪能安心看書呢？這眼看就要考試了，你們這不是耽誤我嗎？”

“啊？哦……”虺圓滿拿著手巾給司馬清擦著臉，聽司馬佳這麼說，便放下手巾，道，“那我們出去遛遛，晚上再回。”說完抱起司馬清便走了。

司馬佳正看著滿桌的狼藉生氣，便沒搭理他，等他真走了，司馬佳才突然想起：“哎，你的臉！”可惜虺圓滿已走出老遠，忘記了自己的臉還沒擦，頂著貓鬍子就上街了。

司馬佳本想追出去，可一看自己的書上也沾上了墨，給弄汙了，心裡不由又是一陣不舒服，也懶得去管他了。

等到了晚上，司馬佳書也看了，文也作了，眼看燈油越燒越少，虺圓滿還不回來，又急又氣，把筆一摔，什麼也寫不出了。又等了許久，司馬佳