，最終徹底放開。

墜落的速度降低，但還在繼續。黑暗裡出現一些其妙的畫面，像車窗外飛逝的景物般掠過約翰身邊。

石磚地和老式街景，夜裡孤單發光的鐵藝路燈，黑貓的金色眼睛在深巷裡發光，樹林裡馬車在飛馳，阿特伍德老宅的窗內點著溫暖的燈火……

他覺得自己要撞上門板了，但並沒有，房子就像幻象，讓他直接穿過牆壁，落入一片花園。

天空突然變得明亮，四周是修剪得當的冬青列植，花園遠處又是另一幢“阿特伍德老宅”。

空氣裡響起窸窸窣窣的聲音，就像隱形的蟲群一樣。它們飛舞著，時近時遠：

“你是什麼？”

“是什麼生物！”

“不是人類。”

“味道不對。”

“是魔鬼嗎？”

“你屬於黑色的神？”

“不死者。”

約翰爬起來，左右看看，從夾克內膽兜裡摸出協會的徽章：“我……我是一名血族，來自‘無威脅群體庇護協會’，請問有什麼需要幫忙的嗎？”

約翰所說的都是他在培訓期學到的：對工作物件自報家門，標明善意說明身份，展現誠意。只不過以前他一直跟在克拉斯身邊，沒什麼機會親自這麼說。

嘈雜的聲音一度消失了，過了一小會，才遠遠地再次響起，像是在彼此商議。

也許約翰的反應（和他吃起來的味道）都太奇怪了，它們一時有些迷惑。

“血族是什麼？”

“輕微的屍體的味道。”

“不死者，混跡於人類之中？”

“沒有脈搏的聲音。”

“無法使用。”

約翰整理了一下衣領，儘可能顯得鎮定而專業。“嘿，我……我不是獵人，我是調解員，可以和你們聊聊嗎？”

克拉斯曾告訴過他：你是協會的工作人員，雖然要保持戒備，但你不能顯得畏懼。

顯然對方聽懂了“獵人”這個詞，但不知道什麼叫調解員。

“不是獵人？很好。”

“我沒法消化你。”

“吃了你也沒有用。”

“你不能提供力量。”

“你是不死者。”

“同胞。”

“留下來吧。”

“反正你也無法回去。”

“請問……你吃人？”在陽光明媚