士兵在樓閣群外停了下來，只由那女人領著三人進去。那裡已發展成一條街市，穿街走巷，突然看見一棵百年古木，從一灰磚牆上伸出，展開遮蔽了巷子上的天空。牆上開了個門洞，裡面是個小院。女人就在門外指指裡面，

“你們進去吧，將軍就在裡面。”說完，扣了扣開啟的門扉。

滿院子的都是枝葉連展的古木軀體，樹根盤繞了大半個院落，旁邊站了個人，拄著柺杖，大夏天的身被一件厚實的黑色披風，裡面是月白的薄衫，頭上裹著布，白色的，將頭髮包了起來，長長的布角從後腦上垂下。

他意識到有人來，便轉過身。

餘聊腦中出現的，便是高嶺之花一詞。

那人約莫三十歲上下，看上去非常溫和，容貌秀美，比小七還要俊俏幾分。這樣的人，不戴上可憎的面具，怕是沒法子威懾敵人。餘聊心裡想著，認定了眼前之人就是十二將軍，便行了一禮。那人身子不便，只點了點頭，然後一笑。烈日當空，汗水淋漓，那一笑，餘聊卻如沐春風，乍暖還寒。那是和煦與凜冽相交，舒坦之極卻渾身發冷。

暗希走近，怔怔地看著他，將手握著身後，指尖微微顫動，卻淡淡說道：“你怎麼突然老了？”

那人還是笑，打量了暗希一會兒，輕聲道：“你還是老樣子。”

暗希不往下接話，繼續說道：“是不是白澄走了，你便傷心成這樣？”

那人不答話。

“你這是在為他守禮？”暗希說著，口氣軟了些，扶過那人。院中設定了一張鋪滿軟墊的靠椅，便扶著他坐下。

“王曾經誇過他，是非清澄，當得起白澄二字。”那人說著話，像是在喃喃自語，“龍族雙璧，神山美玉，怎麼就生了這副脾氣，真正可笑。”

暗希聽他說著話，低頭俯身，給他緊了緊身上的披風，這才發現他手裡握著一截用細繩紮起來的頭髮。

“這是我留的一點念想。”那人一笑，輕聲解釋。

這時的暗希像是發現了什麼，臉色刷白，伸手解下那人頭上的白布。垂落一頭長髮，卻夾雜著絲絲銀線，兩鬢霜染，這麼一看，那人又蒼老了幾分。

暗希立刻蹲下身，伏在那人膝上，仰頭望著他，說：“不要再費心思了，不然你身子真要垮了。”

“怎麼能不費心思，他可是給我出了個大難題。”那人伸手撫著暗希的頭髮，那髮色如墨，烏黑透亮，“這頭髮，真好。”

“他怎麼又自作主張給你算計，你不理也罷。”暗希說，聲音忿忿然。

那人嘆了口氣，一笑，“兩人在一起說故人，總覺得老了，我可不能帶壞了你。”說著，他意識到被撂在一旁的餘聊和濼嬰，這才相互打了招呼。

十二將軍是認得濼嬰的，那濼嬰也熟稔，早在一旁的案几上顧自翻書看。餘聊卻有些混不自在，畢竟兩人頭一次見面，就在越莊那樣的情形下，不知該說些什麼。

“在下餘聊，見過十二將軍。”餘聊對著人拱了拱手。

“在下央玄，暗希有勞你照顧了。”那人道。

餘聊可不敢當，“小七照顧我才對，我何德何能。”說著偷偷瞥了一眼暗希，見人沒反應，便問了個糾結已久的問題，“敢問將軍，當日是怎麼將我帶出越莊的？”他清晰的記得繚公子要將他留下，後來問暗希，暗希也說他失血昏過去了，記不得。

“繚公子怎麼攔得住你？”那央玄回道。

“什麼意思？”餘聊更是丈二和尚摸不著腦袋。

“你與他淵源頗深，若能相對暢談一番，也能了了你們二人心結。”央玄取過柺杖，重又站起身，“當日你要隨著暗希走，他怎能阻止了你？”

“不明白。”餘聊聽著，還是在雲霧間徘徊。

央玄不再回答他的問題，轉身對著三人道：“我在營中設了宴，為三位接風洗塵。”

餘聊心中不爽，這小七的先輩主動忽略他問題的功夫比小七更勝一籌。

出了院門，那女人還在外邊等著，手裡卻多了一把木製的輪椅。十二將軍坐上了輪椅，暗希將手裡的柺杖遞給了門外的女人，自己則推著輪椅走。

那女人臉色不善，把柺杖往餘聊懷裡一塞。一路上，再無笑意。餘聊覺著她性子直，情緒都寫在臉上，便感有趣，旁敲側擊地打聽了一番。

女人名叫芨冊，和那小將都是機造營的人，平常不帶兵，只負責軍械和輜重的建造。兩人半個月前剛成了親，正好得空，就應了十二將軍的差事，去接暗希