虛虛的一拱手，悠悠道：“陳大人，您好自為之吧！”

聽出洪公公話中有話，陳蔚然一把拉住轉身要走的洪公公，手上的白玉扳指塞進對方的袖子：“洪公公，這話怎麼說的……”

洪公公掀了掀眼皮，道：“咱家也不是很清楚，不過隱約聽陛下說了一句……”

看著陳蔚然緊張的模樣，洪公公向皇宮的方位拱手道：“陛下說了，朝廷需要清官，清，是清廉的清，不是清高的清！”

陳蔚然如遭雷擊，雙唇發白，頷下修剪整齊的長鬚顫顫，整個人像是突然之間蒼老了許多，連腰背都不再挺得筆直，顯出幾分佝僂來。

清，是清廉的清，不是清高的清……

這話，像是在說那個叫顏逸的舉子，可是不過是個還未過會試的舉子，憑什麼引的陛下的關注？這個“清高的清”，指的不是他，卻還有何人？

他知道林楠的兩首詞對他肯定會有所影響，可是萬萬想不到，會來的這麼快，這麼狠！而且不是來自同僚的排擠，而是來自陛下的……嫌棄！

陛下的嫌棄……嫌棄……

洪公公見陳蔚然一副失魂落魄的模樣，也不等他恢復神智，草草的拱拱手算是告辭，待到了無人處，從袖子裡掏出新得的白玉扳指，放在唇邊吹了一口，嗤笑一聲：“清官？我呸！”

陳府，管家連聲換著：“老爺，老爺？老爺！”

不知被管家連叫了多少聲，陳蔚然才回過神來，讓管家扶著慢慢向書房挪去，走到一半，卻又猛地停了下來，道：“你拿著我的帖子，去林尚書府上，說……就說先前林尚書上任，我因身體不適未能親自前往道賀，心中甚是不安，若是方便的話，今兒午後我想去府上討杯茶喝。”

管家應聲去了，陳蔚然又原地站了一會，然後幾乎是小跑著回到書房，將書架上四書及各式的注集搬下來，略帶急促的翻看，記錄。

過了小半個時辰，管家回來，陳蔚然猛地站起來：“怎麼樣？林尚書怎麼說？”

管家搖頭道：“林大人沒見小的，只是派了個管事傳話，說林大爺會試在即，大人您是主考官，為避嫌隙，還是暫時不要見面的好——等林大爺考完了，林大人再親自上門致歉。”

“什麼？”陳蔚然渾身的力氣又消失無蹤，慢慢跌坐回椅子，手指抖的厲害，顫著唇：“豈有此理、豈有此理、豈有此理……”

如此數聲之後，慢慢恢復神智，站起來狠狠一掌拍在案上：“豈有此理！”

目光落在他方才寫的滿滿的幾頁紙上，覺得上面的每個字都是對自己的羞辱和嘲笑，幾把撕的粉碎，尤未解氣，將案上的書一把掃落在地上，咬牙道：“來人，備轎，本官要去衙門公幹！”

……

林府。

林才倒比林如海還急：“老爺，真不見啊？那可是主考官啊，大爺的前程還捏在他手上呢！”

林如海埋頭看書——捏在他手上？笑話！

林才勸道：“好歹也該聽聽他說什麼啊？”

林如海頭也不抬一下，懶洋洋道：“還能說什麼？無非是修改會試試題之事，想來趁機賣我一個人情。”

嗤笑一聲道：“現在想起來賣好了？遲了！”

又道：“從今兒起，讓太醫將大爺的補藥方子換一換，黃連什麼的，以後就少放些吧。”

林如海話題換的太快，林才隔了一陣才反應過來，吶吶道：“老爺不是說，冬日氣候乾燥，要多給大爺吃這些東西降降火嗎？”

林如海瞥了他一眼，淡淡道：“我讓小兔崽子出去打臉，好替那些人冷靜冷靜，別蹦躂的那麼歡實，結果那小子直接一耳光扇在了陳蔚然那個厭物臉上，委實讓人暢快——他不是自認清高，看誰都不順眼嗎？嘖嘖！那小兔崽子這一耳光，打的可真夠準的……”

林才秒懂：他家大爺耳光打的好，得了老爺的歡心，所以有些苦頭可以不用再吃了……

一時又有淚流滿面的感覺，他跟了老爺幾十年了，居然到現在才知道他家主子是在藉機收拾兒子——當時可是連太醫都連連點頭，大讚林大人果然對林郎關心備至，更是學識淵博，連醫術上都有如此造詣……

想到他家大爺每次喝湯時的那張苦瓜臉，不由大為敬服：大爺，您辛苦了！

……

面色陰沉的陳蔚然一回到禮部，便被同僚團團圍住，陳蔚然問的自然關於限韻之事，陳蔚然這才知道，陛下給他傳下口諭的同時，明旨已經發到了禮部，原本還想召