「爺爺……？」

聽到等待已久的聲音，蒼老的臉馬上抬起，虛弱又急促的說：

「德、德芙……快去警告公爵！它……那隻、非常危險！！」

「爺爺，請您冷靜點，蛟非常的乖巧，很討人喜歡的。」

趕忙扶著爺爺回床上臥著，他抱病的身體還不能多加耗費體力。

「不可以！在一切都還來的急之前，要趕快把它送走！」

「這、這怎麼會呢？」

「它不能出現在這裡！更不能用『這種樣子』出現！」

「什麼樣子阿？海妖不都長這樣嗎？」

被爺爺的話完全搞糊塗，德芙的腦袋暈頭轉向，完全不知道爺爺驚慌失措的原因；但對方沒時間陪她打迷糊仗，激動的大吼：

「它不是海妖！它是『伊德瑞克』！」

「伊…克？那是什麼？」

「『伊德瑞克』是這種海怪的古語，意思是『海洋裡的龍族』，是最兇殘的猛獸……噢，海之女神阿，我們招惹到了禁忌的怪獸了──」

「爺爺您是老人痴呆了嗎？真這麼厲害的海怪，怎麼可能會被抓呢？」

這種時下小說也不怎麼愛用的點子，沒想到自家的祖父竟然會在這麼認真的情況下說出口。

「他被人稱做『海戰神』，是一種能變成海妖長相的海怪，我們都只有也見過它的本體……沒想到它竟然……公爵！一定是的！德芙，那隻海怪的目標是公爵！」

「爺爺您在說什麼阿？」

「它想要擄走公爵，好報復我們人類對海洋的迫害！」

「您怎麼證明蛟是海怪？」

「絕對沒錯！那種如火焰般的尾巴，只有伊德瑞克會有！」

「爺爺！」

被祖父的咄咄不休搞得疲憊不堪，德芙決定趕回去城堡見證，好讓爺爺知道蛟是非常好的孩子，才不是他說的恐怖怪物──

※※※

夕日城的夜晚，異常的悄然無聲，也許是因為傭人們都休假回家；也許是城堡本身偏離市集……也許，是夜神偷走的。

里歐安靜的躺在蛟的懷裡，空洞的眼神、沒有笑容的冷漠，像極了被吃掉靈魂的美麗妖精；身旁的蛟聞風不動的摟著公爵在床上，溫柔的拍佛對方僵直的背脊。

但不管怎麼做，還是沒有辦法撫平對方眉間的皺褶，吻了一下後，攔腰抱起了昏睡中的公爵，忍著疼痛大步的離開所在的房間。

大步流星的走在昏暗的走廊，一邊低頭關心著懷中沒有任何反應的公爵，穿過一個又一個的迴廊，順著他要找的東西前進，他一點都不熟悉這地方，但也不是胡亂兜圈子，本能正告訴著他要往哪邊走，找到那扇門對他來說易如反掌──

推開最底部的木門，迎面而來的是撲鼻的花香與海風特有的鹹味──

蛟有點愣愣的看著眼前怒放的花海，這裡是坐落在城堡正後方、面對著斷崖的花園，在還沒有遇到蛟之前，公爵很喜歡來這邊欣賞夕陽、照顧花草。

這是伊德瑞克第一次見到花，一時之間腦中做不出任何感想……但清新又宜人的香味，有里歐溫柔的味道，這讓蛟……有點喜歡這東西了。

蛟的遲疑沒有多久，便馬上找回了思路，邁開步伐穿過花園──

「……？」

感覺到有東西在拉扯自己的腳，雖然如針刺的痛感依然比較強烈，但這種被絆住感覺還是有終實傳到他的腳上，蛟低頭，但什麼都沒有……只有一朵朵漂亮的、不知道是什麼名字的植物。

眯起眼，蛟看見了一隻只長著飛魚翅膀的白色小人，正坐在花叢間大眼睛盯著他看。不知道這是不是也是里歐公爵的魅力所致，這座花園有著精靈守護，而美麗高貴的花之精靈，只會寄宿在倍受呵護的花朵裡──

里歐公爵的魅力，也許就是他對任何事情、即使對向不是人類，都能投入關愛吧……

這種個性的善良，同情心氾濫的這顆心腸，比豆腐還柔軟，到底是好是壞呢？

蛟盯著那些纏著自己的花朵們看了半晌，不發一語，植物精靈是很頑強的，明明不管獵物怎麼蠻橫也絕對不會輕易繳械──

但花朵卻順服的放開了它的雙腿。

蛟少了阻礙，便打算繼續往花園的邊緣走去，但敏銳如它、在走到一半時止住，眼神凌厲的往花叢瞪過去，枝葉馬上發出雜響，眼前是被這恐怖眼神嚇到腿軟的大衛……

☆、海籟（19）離開