須臾，肖朗上完廁所，拉著他就走。

一回房，肖朗鑽到床上，等阿杰躺下，不禁抱怨：「你畫的符沒效，我去看醫生也沒幫助，你認為它一直來找我，究竟是什麼意思？」

「別想太多。」他閉上眼，昏昏欲睡。

「阿杰？」肖朗推了推他。

「嗯……別吵……」每晚又開始上演這情況，他已練就左耳進、右耳出。

「嘖，你陪我聊一下啦。」

申士傑意識昏沉，眼皮彷彿有千斤重。

肖朗又吵他，「阿杰？」

申士傑一個翻身將他抱滿懷，一腳跨在他的雙腿上固定。

肖朗試圖掙脫，忍不住叫：「你放手……這樣我更難睡……」

耳畔傳來均勻的呼吸，肖朗不再掙扎，阿杰睡著了？！

殊不知，申士傑陷入夢境，身處於偏僻的竹林，跨入一間小廟，一名白髮老人交給他一枝筆，爾後笑著送他出廟門……

中元普渡，左鄰右舍聚集在三合院內，有的人忙著排列八張四方桌，有些人則擺放供品，準備臉盆、毛巾、牙刷等物，大夥兒忙進忙出，熱絡地閒話家常。肖朗和申士傑也一同幫忙，肖奶奶準備了一大壺茶水，擱在門前的一張椅凳，供人飲用。

每年拜拜總是這麼熱鬧，數名孩童在院外嬉鬧，時不時傳出王大嬸的吼叫：「不許拿石頭互丟，若砸到別人的車子，你們就該慘了！」

收到的效果僅是短暫，不一會兒，孩童們又玩鬧在一起，繞著院外躲貓貓。

「小孩子嘛，隨他們去啦。」肖奶奶笑說。

王大嬸很給面子的作罷，，回頭走進廚房幫忙端牲禮。

肖朗將椅凳都搬出來請長輩們坐，幾個大男人忙完就湊在一起閒聊。

桌頭請大家吃檳榔，儀式尚未開始，話題不外乎今年的普渡大會，哪個村頭或廟理辦法事，招攬多少民眾慶中元。

「我們今年也一樣，都是住在這附近的人參加，就像大家族，等晚上的時後，女人們煮幾桌豐盛的菜，好似過年圍爐哩。」

「哎，鄉下地方比較有人情味。」李大伯感嘆：「現在的年輕人都搬到都市去住，連鄰居隔壁住誰都不知道哦。」

王大嬸經過，接著嚷道：「就是說啊，我那個兒子、媳婦要請我去都是住，我就說不習慣，甘願老死在這裡，也捨不得把古厝賣掉。」

李大伯說：「以後留給子孫啦。」

「能不能留住還很難說。」王大嬸說長道短：「像那個林伯家的兒子讀到大學畢業後，沒在都市找工作，前年就回來幫忙種葡萄、改良品種，成本都不知撒了多少，連老厝都拿給銀行抵押。」

桌頭向來樂觀，「年輕人的想法和老一輩的人不一樣啦，只要肯打拼努力，不怕沒有成功的機會。到時後，說不定賺錢如流水，有本事買好幾棟樓房。」

肖朗在一旁聽著，不禁想起未來，阿公、阿婆的晚年乏人照顧，自己必須回鄉下發展。等畢業，和阿杰的緣分大概就斷了吧。

普渡即將開始，在肖爺爺的主持之下，喊：「大家都過來──」他拿著一大把燃香，分給大夥兒。爾後，誦經、上香、敬酒等一連串的儀式，眾人也跟著祭拜。

申士傑靜默地參與過程，持香插入供品，此舉是讓孤魂野鬼受到指引，前來拿取供桌上的食物。

陸續湧來的孤魂野鬼數量之多，令人吃驚；有些缺手斷腳，面容蒼白或兇惡，有老有少、有男有女……申士傑終於驚覺自己竟然看得見這些。

肖朗已嚇得臉色煞白，悄然挪到阿杰的身旁，揪住衣衫不放。

申士傑低頭附耳說：「有很多人在搶供品。」

肖朗抬頭，目光穿梭在他臉上，「你……看見了？」

申士傑點頭，低聲道：「沒什麼好怕的。只要沒做虧心事，夜半不怕鬼敲門。」

「你說得真輕鬆……」他都快腦神經衰弱了。

「要進屋去嗎？」

肖朗點頭如搗蒜，擔心自己再不走，難保不會當場嚇昏。

屋外鬧哄哄，肖朗急忙地關門落窗，來個視而不見。一回身，焦慮地來回踱步，嘀咕：「連你都能看見阿飄，一定是哪兒出了問題……奇怪，那一天你並沒有進廟……」

「這件事發生在我身上沒什麼不好。」申士傑到書桌前拉開椅子坐下，將電腦開機，連線搜尋相關事例。

肖朗在他身後喊：「阿杰。」

「嗯？」他沒回頭。