內，順手拿起一把剪刀，尋至苦瓜棚下剪一條苦瓜。她說：「阿朗小時候不愛吃苦瓜，我就騙他說吃苦瓜會變得聰明，他才歡喜甘願的吃。」

「呵。」申士傑笑笑，頗意外肖朗小時候挺好拐的。

肖奶奶繼續說些孫子小時候的趣事，第一次上菜園就吵著要抓毛毛蟲回家養、發現菜園內裝水的桶子有蝌蚪就抓來玩，還摘菜餵它們……

申士傑聆聽著，肖朗的童年與他有著天壤之別。澆完菜，他擱下水管，隨即去關上水龍頭。

回到三合院，他陪著阿婆在屋簷下挑菜。

肖奶奶頗感欣慰孫兒交到好朋友，人有禮貌又懂得禮數，初來乍到就塞給她三千塊補貼伙食費，還不許她向孫兒提起呢。

「阿婆，怎沒見到阿公？」

「他去幫人看厝。」

「哦。阿公做這一行多久了？」

「差不多有二十年了。」肖奶奶永遠記得唯一的兒子在三十六歲因意外過世。

「欸，回想起來，我那孫子歹命。他的阿母生下他之後，血崩不止就走了。沒想到四歲那一年，他的阿爸被酒醉駕車的人撞死，對方是水泥工，沒錢賠償，甘願被人抓去關……」

申士傑安靜地聆聽肖奶奶訴說往事。

「我這個做阿嬤的要帶孫，又要忙農活，別人都說我的孫子克父克母，拖累我們兩老兒……」她不信這些，就連老伴也從未這麼想過。

「阿朗小時候就被人取笑無父無母，上小學經常和人打架，也常常被老師處罰。所以啊，他從小就沒什麼朋友，讀到國中、高中都一樣，怎知讀到大學，能交到你這個好朋友。」

申士傑淡淡一哂。

肖奶奶問：「他在臺北讀書的時候，有沒有交女孩子？」

「沒有。」

「那就好。」肖奶奶不禁感嘆：「現在的人不像以前的人保守，年輕人太早談戀愛會產生很多問題，如果有孩子就更麻煩唷。」

申士傑疑惑：「難道阿婆不想抱曾孫嗎？」

「想歸想，只不過養孩子辛苦，阿朗還不定性，早婚、生子都會拖累自己。」她說出另一項理由：「仙仔也有指示過，阿朗與六親無緣，父母早逝，以後恐怕也沒有婚姻命。」

「哦。」他認為阿婆太迷信。八字或預言僅能參考，重要的是事在人為。

「你呢，有沒有交女孩子？」

「我沒時間。」

「喔。你在臺北也跟阿朗一樣，邊唸書邊工作？」

申士傑告知：「以前有兼差。」

「你跟阿朗一樣當家教啊？」

「不是。」

「不然是做什麼的？」

「在葬儀社工作。」

「哦，顧便所是不？」肖奶奶依稀記得前陣子新聞播報過，葬儀社有應徵膽子大的人專門陪沒膽子的人去上廁所。

申士傑憋住滿腹笑意，沒說是想要了解人的死亡百態，於是曾在葬儀社清洗大體。

肖奶奶不明所以，又說：「顧便所不是見不得人的工作，不用感到不好意思說。我們做人不能偷搶拐騙，賺錢要正當。」

「我明白。阿婆，暑假過後，我希望肖朗搬來跟我一塊住，可以省下住宿開銷。」

「啊，他若住你家，出入不會造成不便嗎？」

「不會。」他解釋：「我爸今年初再娶，買了一棟房子給我的繼母，他們倆已經搬到新居生活，目前的房子僅有我一人住而已。」

「這樣哦……」肖奶奶說：「如果阿朗願意，我沒有意見。等你們倆回到臺北，阿朗就拜託你照顧了。」

「這是應該的。」他打著如意算盤，同時也討老人家歡心。

「這些菜挑好了，我拿去洗。」肖奶奶捧起鐵盆，緩步走向廚房。

申士傑找來掃把和畚箕，把地上收拾乾淨。看了下腕錶，將近六點，距離晚餐時間尚有一個鐘頭。

閒著無聊，他沿著房外的木梯爬上低矮的倉庫內，取來線裝古籍回到房內閱讀。

約莫半個小時後，屋外傳來機車的引擎聲。不一會兒，肖朗出現在房門口，一臉嘻笑地說：「工作銜接上了，阿樹伯的果園有缺人手。」

「嗯。」申士傑的心思都被古籍佔據。

「我快餓死了，飯還沒煮好……」肖朗一屁股坐上床沿，納悶：「你在看什麼？」

「有關符咒的書。」申士傑問：「你要不要先去洗澡？」

「晚點兒再洗。」