大千世界，輪迴輾轉，慕遠竟這麼好命，第一世便投胎到這片寰宇之中的凡間。

冥帝靜默地注視著我，沒有點頭，也沒有搖頭。

我愕然地望著他，渾身激動的熱浪漸漸冷卻。此時我才注意到，他身旁的尊者，如今只剩了黑麵鬼純鈞，九幽卻不知去了何處。

“他臨走時曾道，不過十八層地獄，三千歲後，又是好漢一條。”冥帝幽幽然地訴說這段隱晦的言辭：“雖天地有情，然法網恢恢，疏而不漏。以寡人只力，也只能默許他陪令弟的前世走過最後一程，直至踏入輪迴之途，其它，實屬無奈。”

據說，冥界的十八層地獄，已然空了很多年。

凡間裡流傳著這樣的傳說，窮兇惡極，罪債附身之人，死後就會下十八層地獄，永世不得超生。然而，實際上，冥界的十八層地獄只有冥界的人有資格涉足，外界被勾進冥界的魂魄，便是做過再大的惡，頂多也就是留在此間做上幾年的鬼奴，洗淨戾氣，便可轉世重生。

而九幽，這個數千年來第一個膽敢冒天下之大不韙，篡改他人生死簿的人，也便成了這十八層地獄建成以來的第一個住客。

我在地獄裡見到他時，他孱弱的軀殼被糾纏不清的毒瘴與荊棘折磨得千瘡百孔，不過，幸而他畢竟是冥界中人，不似我等的血肉之軀，至少在我看來，他並不是十分痛苦。

見到我，他依舊是一副桀驁不馴的模樣，開口就來一句：“喲，我還當誰來了，你不急著去尋你的老相好？”

我道：“我已知道他去了哪裡……所以，特地過來向你道謝。”

“謝什麼謝，我當初救他只不過因為還沒到簿子上寫的時辰，哪知該到勾魂的日子他卻跑了。”

這蹩腳的藉口，讓我心中莫名地痠痛。你若真只是想勾個魂，何必去佔著狐狸的身子，又何必尾隨著保護他這麼多年，還甚至不惜為了追著慕遠前來我雲上仙界而去修研仙道——尋常的狐狸吃了我界的桃子，得個散仙的根骨倒還有那點可能，你身為冥界的尊者，要做成此事，卻必然要花費萬倍的努力。

“你為何要如此待他，其實，你本不必受這多少年的苦，或者說，這些苦應當我來替你受才對。”

他仰起臉，斜望著右上方將他死死銬住的鐵鐐，長長吐了一口氣，道：“以前我問帝君，輪迴轉世，重獲新生，本是件值得慶幸的事，為何許多的人卻寧願不入輪迴，也不想喝下那碗忘川水。他說我等冷血之人恐怕難以理解，如今我總算懂了。為這個答案，在這呆三千年，倒也不虧。”

我不知當說什麼，走到他身前，念開咒法，手中淡紫的霧氣漸漸升騰，將他緊緊包裹，漸漸浸入他破敗的身軀，與他融為一體：“你已修有仙根，我的靈力應該可以減輕你的痛楚……這筆情算我欠你的，三千年後，你記得來找我算賬。”

他哼了一聲，翻了翻白眼：“口說無憑，反正你命長的很，好好照顧你家弟弟，等我出去了叫他給我燒魚吃。”我正惆悵著慕遠這一世轉世為人，哪能有那麼長的命，他卻又補充道：“別找藉口，我就不信你沒辦法讓他得個不死之身——不然你這神帝當年是怎麼當上去的？”

我欣然點頭：“好，一言為定。”

林元夕，這是這一世，慕遠的名字。

秦淮河畔，三月柳蔭下，我與他相逢之時，他還只是個四歲的孩童。

隔了數株挺立的楊柳，遠遠地聽見他脆生生的呼喊，“哥哥！”

驀然回首間，他追著另一個男童，從柳條間穿梭而過。

往事雖已遠去，光景依如昨昔。

一如三千歲前，在我懷中歡笑嬉戲，天真可愛，無憂無慮……

end