軍隊當場格殺。

蟲族在血統至上這一點上，做得比亞特蘭蒂斯更絕。低階服從高階，如果皇族要殺人，根本不用動手，只消一個念頭過去就能讓對方自我毀滅。所以，依靠意念來指揮作戰的蟲族軍隊十分不好對付，它們強悍且不畏死，對指揮官的命令都一律貫徹到底。跟這種軍隊對上，要不是整塊大陸一直隱匿在亞空間裡，沒有通行許可就不得進入，那亞特蘭蒂斯早淪陷了。

不過現在光腦被破壞，亞特蘭蒂斯也就等於被剝去了最後一層盔甲，只有待宰的份。除非像她說的那樣，我願意付出點代價，取代光腦把整塊大陸的控制權拿過來，不然等蟲族一打過來所有人都得死。

這話聽上去有種“你沒得選”的脅迫感，我也很乾脆地答應了——反正今天不答應，她也有得是手段讓我點頭。我當然不會天真到以為她只是問我要一隻手或者一條腿來做代價，不直接少半條命估計都是輕的，不然怎麼解釋我的前輩們個個都死得那麼早？所以我在點頭答應之前提了個條件，就是讓她在上吊前給我喘口氣的功夫，到蟲族來見見我想見的人，再找機會把自己虧欠良多的小兒子生下來。

未來既然不可更改，我也只能做到這一步。無論將來是不是要跟修在戰場上見面，棲能不能回到我身邊，都已經不是我能改變的。

我只是想少一點後悔罷了。

……在徹底從這世上消亡之前，儘可能多留下一些回憶什麼的。

葉琛走出一段路，發現我沒跟上去，於是在原地轉過頭，微微皺著眉看向這裡。像是他的目光驚擾，少年最後試探地看了我一眼，沒有說話就離開了，黑色的長靴踩在地上，聲音悉數被厚重的地毯吸走。在他挺拔如青竹的背影之後，沉默地行走著一支隊伍，他們的腳步聲聚集在一處，像一陣黑色的風在走廊裡刮過。

巨大的壓迫感一消失，周圍立刻重新瀰漫起輕鬆的氣氛。第一輪過關的人群對於皇族的出現感到既緊張又興奮，似乎完全忘卻了那少年在臨走前留下的命令。在前方等待著這群人的是未知的生死，但他們一個兩個都沒把鬥獸場之行當做一回事，還在紛紛地議論著。

兩名年長者交換了一個眼神，朝站在遠處的葉琛頷首示意，走到了人群面前：“現在你們將會被分成兩組，到鬥獸場去進行生死決戰，優勝者將進入殿下的直屬侍衛隊。這是你們的榮耀，也是忠誠的考驗，所以如果有人決心還不夠的話，現在還可以退出——”

……我去，這話說出來，人家就算是想退出也不敢吱聲了吧喂！

來應徵的不止是蟲族，還有幾個從亞特蘭蒂斯遷徙過來的混合種。他們不比對皇室死忠的同行者，正想舉手要求退出，被主考官這麼大一頂帽子扣下來，頓時僵在原地動都不敢動。在其中就包括有剛剛站在我身後虎牙少年。見同伴都沒有再試圖提出要求，他也沮喪地放下手，垂著頭盯著地面看。

這個年紀的少年，多半懷著滿腔熱血，腦子裡充斥著英雄主義，會揹著家裡人偷偷跑來參加應徵也不奇怪。他估計從來沒有想過，進個侍衛隊會鬧到要上鬥獸場跟人生死相搏的地步。我對這笑容燦爛的少年沒有惡感，也想過把人救下來，但葉琛在不遠處淡淡地開口道：“過來。”

猛地警醒，收回目光，應了一聲是就低眉順眼地跟過去。是了，我現在自己都是泥菩薩過河自身難保，怎麼還老想著自己已經接替了修成為大陸的精神領袖，要隨時隨地解救眾生於苦難之中什麼的。

……看來聖母是病，得治。

埋頭走了一段，告誡自己該搞清楚混進來的最終目的，不知不覺就出了長廊，來到花園裡。葉琛停下腳步，轉身看向我，說道：“沒讓你去成鬥獸場，你一定很不滿吧。”

……你想多了，我很感激你，真心的。

他站在陽光下，還是那麼純粹的微笑，那麼真摯的一雙眼，我們卻已經從朋友變成了敵人，我一時間也說不出這心裡是什麼滋味。他笑容微澀，“對你們來說，大概沒有什麼能比為皇族效力更加光榮，即使死在侍衛資格的競爭裡，好像也不是什麼不得了的事。不過我是真的很久沒有見過我的朋友，估計以後也不會再有機會像以前一樣和他們相處，所以我不想讓你去送死。”

我儘量保持面無表情的狀態，腦內小劇場裡卻一直在掀桌——我去，葉琛不帶你這樣的！你跟顧小城之間什麼時候發展出了這麼虐戀情深的關係？光憑你這句話老子就可以腦補出一堆劇情了喂！

他用一種透著懷念的目光注視我，輕聲說道：“你們……真