下在回到王宮時的心情可想而知。

“什麼？這種明顯是誇大其詞的事也需要我親自出面嗎？”在聽到侍衛官的報告之後，王子殿下差一點就失去了一向引以為傲的風度，“連兔子都可以吃人？嗯？這簡直就跟疫教徒說他們解救不了這場瘟疫一樣可笑！”

“喬治殿下！這可不是無稽之談，在西區已經出現了好幾個犧牲者了，光是目擊者就有四五個。”還想再說些什麼的侍衛官被站在一旁的書記官拉住。

“殿下，關於此次的‘狂兔之災’，雅利安一定會再去確認一次再來向您彙報的。”書記官對自己青梅竹馬的玩伴遞去一個警告的眼神，“王后殿下還在祈禱室裡等您。今天的午餐王后殿下又什麼都沒有吃。”

“母后她……”年輕的王子臉上頓時流露出深深的擔憂。即便是嘉蘭歷史上最受人民愛戴的王后，這個堅強的女性現在也已經接近崩潰的邊緣了吧？王子再次痛恨自己無法為父母分憂。

“我知道了。雅利安，很抱歉，我剛才心情不太好。請帶人再去確認一下吧！千萬注意自身的安全，如果真的是黑暗生物出現了，一定要及時通知光明教會。”恢復了冷靜的王子誠懇地向自己的侍衛官道歉，“我去祈禱室了。請替我通知廚房，把今天的晚餐直接送過去，我要和母后共進晚餐。”

“喬治殿下……”看著王子離去的背影，忠心耿耿的侍衛官臉上不禁流露出感動。

“你還覺得當初的選擇沒錯嗎？”書記官拍了拍自己最好朋友的肩膀。

“當然！像是喬治殿下這樣的王族，我敢說數百年來也沒有出現過一位。在他的身上，我就像是看到了世間一切的美德，他必將帶領嘉蘭走向新的輝煌。”侍衛長眼中明顯帶著某種狂熱的崇拜。

“是嗎？王族始終都是王族……”書記官笑了笑，“不過跟著他，我至少不用擔心你因為耿直的個性而吃虧，不是嗎？”

祈禱室中，年過四旬卻依舊美麗動人的王后正跪在光明神像面前，逐字逐句地背誦著的祈禱詞，祈求神明可以早日結束她的苦難，讓她的丈夫恢復健康。夕陽透過高窗上鑲嵌的彩玻璃揮灑在這位有著傳奇般經歷的女性身上，在她棕色的長卷發上折射出一片七彩的光暈。

溫柔，美麗，仁慈，睿智，堅強……

“母后……”

一瞬間，年輕的王子覺得自己突然體會到了母親當年是如何透過不懈的努力，最終以一介平民之女的身份贏得了整個嘉蘭王國的擁戴。

“喬治？你今天一定忙壞了吧？聽說在西區出現了吃人的黑暗生物？”看到自己唯一的兒子出現，王后臉上不禁露出笑容。

對於王后擁有獨立的情報來源這一點，王子並沒有多少驚訝。事實上，就是在國王還理事的時候，王后就為她的丈夫分擔了一部分政事。相比毫無經驗的王子，這位看似弱不禁風的女性其實擁有更多的經驗和更加敏銳的洞察力。

“是的，我已經讓雅利安帶人去確認了。”王子點點頭，親手為自己的母親披上溫暖的斗篷，“母后，起來吧，這裡的地板太涼了，應該讓人再加一塊墊子的。”

“噓——光明之神會感受到我們的虔誠之心。如果總是把心思放在享樂上的話，是無法成為一個像你父王那樣偉大的男人的。”王后拉著兒子的手在一旁的長椅上坐下，“有雅利安去的話我就放心了。有些人未必能力是最好的，但是卻貴在有一顆大公無私的心。你要記住，這些人才是最寶貴的人才，甚至比那些只知道死忠於你的人更加寶貴。王者身邊如果沒有一面‘鏡子’的話，早晚都會步入歧途。雅利安無論是出身還是個性，都十分適合成為你的‘鏡子’。何況他還有一個那麼出色的妹夫，不是嗎？”

“是的，尼曼的確有著傑出的政治才能。我打算在適當的時候給他一個貴族的頭銜，這樣總好過他總是住在妻子家裡。”一提起自己的書記官，王子殿下也不由露出笑容。儘管只是管家之子，這個青年在處理政務方面的天賦卻已經讓人刮目相看。

“不，我們大可不必如此心急。不要著急提升他的地位，先給他一個有實權的職位，讓他慢慢融入貴族圈子吧！即便是提拔真正有才能的人，你也要防止某些貴族以你只親近身邊的人為理由出言反對。”王后露出一個狡黠的笑容，“不過對於那些鼠目寸光的人來說，只要沒有頭銜、沒有封地，他們可以允許國王提拔任何人。如果你真的想賜予他殊榮，不妨在下一輩身上著手。”

“是的，母后，我明白了。一個國王最不能缺乏的就是忍耐力，對吧？我