坐上了一條船。當小船鑽過巖洞後，湯姆不由地張大了嘴，其他孩子則發出了由衷的讚歎聲。霍格沃茨巍峨的城堡聳立在波光粼粼的水面之上，在月光和星空的映襯下神秘而令人嚮往。

湯姆覺得自己彷彿回到了六歲那年哈利帶著自己初入對角巷的時候。看著那些石雕的欄柱和階梯，還有高大的拱門。和那些麻瓜建築物有所不同，湯姆一邊打量著學校一邊分辨著霍格沃茨的建築風格，老人讓他們停在高大的門廳裡，那裡正站著一個個子很高，留著長長的褐色頭髮和鬍子的和藹中年男巫。不知為何，湯姆有點不喜歡這個看上去人畜無害的中年男子。

〃交給你了，阿不思。”

〃謝謝你，凱恩。〃男巫對老人點了點頭，轉向一群盯著自己的孩子們，〃晚上好，孩子們。我是你們的副校長兼變形課教師鄧布利多。〃男巫和藹地做著自我介紹，〃在進禮堂之前我想我們應該先簡單地瞭解一下霍格沃茨的四個學院……”

阿不思·鄧布利多，哈利曾經不止一次地提起過這個人，湯姆還記得哈利說到那個人的時候臉上的崇敬表情。胡珀和哈利一樣，對鄧布利多的評價非常高。

〃……好了，我們進去吧。〃鄧布利多推開了一扇高及天花板的大門。

湯姆和其他孩子們一起排著隊走進金碧輝煌的禮堂，其他年級的人已經在餐桌邊就座了，金色的餐盤和木頭長桌在明亮的光線下閃閃發亮。湯姆知道懸在頭頂的幾千根蠟燭和外面的天空，會給自己留下和夜色中的城堡剪影一樣深刻的印象。

但這並不是主要問題，湯姆現在關心的，是即將開始的分院儀式。

鄧布利多領著他們來到學院長桌盡頭站定，然後把一個四角凳和一頂破舊的巫師帽放在他們面前。所有人都盯著那頂帽子，湯姆已經從《霍格沃茨、一段校史》上知道了如何分院，也知道四個學院要求的品質，但心裡還是忍不住緊張。

在小巫師們戰戰兢兢的注視下，帽子突然開始唱起歌來。湯姆鬆了一口氣，帽子的歌喉實在讓人不敢恭維。

〃就像分院帽說的那樣。〃鄧布利多頑皮地對新生們擠了擠眼睛，湯姆雖然緊張，卻也覺得他這個舉動很愚蠢，〃它會告訴你們應該去哪個學院。我念到誰的名字，誰就過來坐在凳子上。”

鄧布利多變戲法似的拿出一卷羊皮紙展開，聲音清晰地念著學生的名字。

〃阿爾法特·布萊克！”

阿爾法特的臉比受了阿布拉克薩斯的嘲諷後還要蒼白，他面無表情地走到四角凳前坐下，鄧布利多把分院帽放在了他優雅的黑髮上。

〃斯萊特林！”

左邊第二桌鼓起掌來。湯姆的目光跟隨著鬆了一口氣的阿爾法特，後者對他彎了彎嘴角，在那張桌子上坐下，湯姆注意到火車上那個淡金色長髮的阿布拉克薩斯也在那張桌子上。

〃羅米娜·戈爾！”

〃拉文克勞！”

〃羅爾·杜拉夫！”

羅爾從湯姆身邊慌慌張張地跑過去，彆扭地坐在四角凳上，似乎馬上就要掉下來。

〃赫奇帕奇！”

湯姆看著身邊的小巫師被分進不同學院，心裡有些忐忑不安，但是表情始終很平靜。終於……

〃湯姆·裡德爾！”

湯姆整了一下衣襟，緩步向四角凳走過去。鄧布利多在唸完他的名字後便目光炯炯地注視著他，湛藍的眼睛在半月形的鏡片後閃閃發亮。

這就是哈利·波特的信中提到的那個孩子了。鄧布利多在門廳裡接手這群孩子後就發現了這個男孩的不同。鄧布利多注意到湯姆，不僅僅是因為這個男孩討人喜歡的外貌和過高的個頭，他雖然也很好奇地打量著霍格沃茨的城堡，卻沒有其他小巫師臉上那種驚訝或者著迷的表情，湯姆的目光更像是在鑑賞某種藝術品。走進禮堂後他一直都是站得最直的那一個，他的袍子並不像布萊克家的那個孩子那樣華貴，卻依然給人一種卓爾不群的感覺，在一群孩子中格外顯眼，身上卻沒有馬爾福那種咄咄逼人的氣勢。波特在信中說這個孩子一定會進斯萊特林，而湯姆很可能會偏離他希望他走的那條道路，成為一個讓人懼怕的領導者。波特說對了一點，這孩子是天生的領導者。不過鄧布利多對哈利的擔心有些懷疑，但他是裡德爾的教父，鄧布利多能理解一個嚴父對自己孩子的關心。

鄧布利多看著湯姆先向自己欠了欠身，然後才在四角凳上坐下，把分院帽移到湯姆頭頂。

〃斯萊特林！”

湯姆覺得帽子都沒