“波特副部長，您的能力有目共睹，相信這次的‘談判’同樣不會對您造成很大的困擾，畢竟幾年來，您並沒有參與針對貴族們的那些事務，至於那些條件，進入高層不太可行，特權麼，要看是哪些，如果只是那些表面上的，也沒什麼關係，魔法部的事情已經決定，稅收不能減免，您也知道，現在巫師界的經濟是怎麼樣的情況，至於洗脫那些人的‘罪名’，我是說——在不得已的情況下，您可以斟酌行動。”

哈利眨眨眼，他很清楚那些老傢伙們絕對意識到如果同意為那些‘罪人’洗脫罪名的話，很有可能會牽扯到斯內普，只不過自己這幾年一直表現的中規中矩，並且和那些貴族們毫無瓜葛讓那些老狐狸無法抓住把柄，現在讓他來負責這些，無非也是一種試探和無奈之下的妥協。

“我盡力。那麼鑑於此次任務的重要性，我想我需要去做準備，告辭。”

得到了答案，哈利不準備多做停留，事情有了變化，雖然仍然在他的掌控之內，但和他最初預期的幕後操作相比，被推到臺前為他的動作增加了限制，他不能再毫無顧忌的給予魔法部壓力，他必須考慮到巫師、魔法部和貴族之間的平衡，而他現在無疑就是那個中心點，那些狡猾的老狐狸！

哈利回到辦公室，喊來赫敏一直討論到下班，匆匆的回到莊園後又馬不停蹄的去找德拉科，等到一切都安排好，已經是夜幕沉沉。

拖著沉重的身體剛剛跨出壁爐，哈利一手扯開頸間的領帶，還沒有來得及呼吸一口空氣就被突然出現的小精靈抓住垂在身側的手腕，哈利只聽到了來自小精靈的一句話後就陷入了被帶著幻影移形的擠壓中。

“主人，維斯帶您去見西弗勒斯主人。”

再一次的腳踏實地，哈利撐著膝蓋大口呼吸，已經好久沒有經歷被帶著幻影移型，那種有別於自己幻影移形的暈眩感和擠壓讓他想要嘔吐，該慶幸他還沒有吃晚餐？只不過在鼻間溢滿帶著淡淡花香和藥草氣息的空氣後，哈利抬起頭，看著不遠處的燈光愣在了那裡。

山谷被寂靜的夜籠罩，悉悉索索的蟲鳴偶爾響起，微風吹過枝芽帶出沙沙的聲音，月光照射在樹木灌叢上，斑駁的影子在地面上輕緩的扭曲、搖晃，小巧的木屋安靜的矗立在那裡，半開的窗中透出淡淡的光暈，未曾拉好的窗簾微微的隨著風浮動，那光暈就隨著忽明忽暗。

哈利眨眨眼，盯著盡在咫尺的門，不知道自己是什麼時候走到了臺階上，僵硬的扭頭，除了那些在月光下搖擺的嫩芽，帶他過來的小精靈已經消失無蹤，哈利不知道維斯為什麼會突然帶他來到這裡——西弗勒斯。斯內普所在的地方，更不知道小精靈為什麼要尋找斯內普的蹤跡。

哈利轉回頭，瞪著緊閉的門，就像那是隔開了他和世界的結界，打破它很簡單，困難的是之後，哈利不知道自己該不該敲門，不知道自己會面對斯內普什麼樣的表情，絕對不會是喜悅，最多是——沒有表情。

嚥了口唾沫，哈利可恥的發現自己想要逃，而他也準備這麼做了，哪怕事後會被嘲笑，不過——沒人會知道，只要他離開，現在，馬上，他還沒有準備好，該死的小精靈！它怎麼能這麼做！

哈利無意識的後退，卻忘記了自己腳下不遠處的臺階，身體不受控制的結果，就是一腳踏空，本能的去抓旁邊的東西穩住身體，抓到手中的是從廊柱上蔓延攀爬的藤蔓，不算粗的藤蔓給了哈利能夠站穩的幫助，卻發出喀嚓的斷裂聲，在這被黑夜籠罩的山谷中，該是微弱的聲音已經足以打破寂靜，而之後響起的聲音，低沉、柔滑，宛若耳語，讓哈利的心跳急促到感到劇烈的疼痛。

“誰在外面？”

哈利忘記了逃跑，忘記了動作，甚至於忘記了呼吸，他愣愣的站在黑暗中，耳邊縈繞著深刻入靈魂的聲音，然後聽到片刻的安靜後細碎的聲響，似乎是沙發發出的摩擦聲，然後是慢慢響起的腳步聲，輕柔的，緩慢的，每一下都像是踩踏著他的心臟，踩踏著他的靈魂，一點一點的靠近。

哈利的手緊緊的握成了拳，用力到手指開始變得麻木，直到那腳步聲在門後停止，而門把手微微的顫動，像是突然被驚醒，哈利反應過來想要後退，甚至於魔力開始在身體內湧動，幻影移形的咒語已經推到了舌尖，然後——門開啟，燈光順著門縫溢位，一點點的，從柔和變得刺目。

如同等待判決，身體的每一根神經都不再聽從哈利的指揮，哪怕他內心在瘋狂的叫囂著‘離開’也無法移動像是釘在了地面上的雙腳哪怕一英寸的距離，喉嚨乾涸、疼痛的就像乾旱的土地，一寸寸的龜