老？”阿爾瓦看了愛德蒙一眼，“海蒂也要進入社交季了，你也明白，一旦海蒂進入社交季…”

“我明白，這麼多年之後，‘基督山伯爵’和‘瓦雷澤子爵’就要正式進入社交界了。”愛德蒙說到這兒，抓緊了阿爾瓦的手，“這些年早就有不少人打聽我們的背景了，畢竟基督山伯爵那邊還好，只是一些生意，瓦雷澤子爵那裡就不一樣了，我聽說有幾家貴族已經暗中調查‘荒原中的黑曼巴’的背後到底是誰了？”

“讓他們來！”阿爾瓦的眼神變得冷厲，這麼多年他手下的人大部分變成了海盜和土匪，連帶著他有時候身上也帶上了些匪氣。這個外號被稱為“荒原中的黑曼巴”的人就是遊蕩在義大利北部土匪頭子。當然他的真實身份是阿爾瓦手下的私兵的一個統領，甚至為了安他的心，路易十九還曾經見過他承諾會照顧好他的家人。

有了這樣的後盾，這幫“土匪”下起手來根本就不在乎，一時間義大利北部不少的人都跑去了米蘭和比薩——誰讓人家李昂德大公治下這些土匪不“敢”去呢。

不是沒人懷疑過這些土匪是李昂德大公的人，不過後來發生的一件事情讓李昂德大公撇清了關係。

就是那次凱瑟琳重病時的事情，在幾個貴族的努力下，土匪頭子被羅馬城的衛兵捉住了，阿爾瓦帶著重禮去找了教皇。看在翡翠和黃金的面子上，阿爾瓦成功地把自己的手下弄了出來。而同時李昂德大公就在米蘭自己的家裡從頭到尾都不曾離開。

那次之後，荒原中的黑曼巴的名聲更上一層樓，而他背後的勢力愈加撲朔迷離。

“哦，我們的‘領袖’當然不會怕他們了。”愛德蒙愛死了阿爾瓦這樣驕傲的模樣，他知道這個人的脆弱只是自己能看到。這些年的經歷讓阿爾瓦在那些私兵的眼裡極有威信，尤其因為阿爾瓦自己曾經的遭遇，他對於自己人的照拂尤其讓人感到貼心，最後他們統稱他為“領袖”，以表達他們對於阿爾瓦的尊敬。

阿爾瓦沒好氣地白了愛德蒙一眼，他倒是不介意情人間的調｜笑，“我對海蒂說了，這次讓她進入社交季一方面是她的年齡確實到了，還有就是你要藉著這個機會去找尋她當年的仇人。不過咱倆可是說好了的，找歸找，海蒂的幸福也是很重要的。”

“當然，海蒂也是我的女兒，我們都希望她能得到幸福的。”愛德蒙趕緊保證，“況且你知道的，我們只是需要一個契機走到人前，並不一定非要讓海蒂進入社交季，我要是不這樣說的話，海蒂是不會答應的。”

阿爾瓦嘆了口氣，他主動拉住了愛德蒙的手，“我曾經讓你和母親很擔心我的生命中只有復仇，現在總算是讓我嚐到了同樣的滋味。”他加重了自己的手勁，“看到海蒂除了想要找到仇人之外就別無別的心思我就擔心，愛德蒙，你還有我。”

“放心吧，母親總是比你想得遠些。”愛德蒙說的是實話，這個問題凱瑟琳早在阿爾瓦迷茫的時候就跟愛德蒙談過了，“你以為我為什麼可以忍耐這麼多年才去進行復仇，不是我不急切我親愛的，”他擺擺手示意阿爾瓦不要打斷他的話，“誠然，我是想要他們將他們從我身上竊取的都還回來，可是同樣，我明白我並不僅僅是一個人，我還有你，有海蒂，也還有母親。你還記得我的老父親麼？”

阿爾瓦用自己的額頭抵住愛德蒙的，無聲地表達自己的安慰。愛德蒙的老父親是他心中最深的一道傷疤，也是他無論如何也無法原諒那三個仇人的原因之一。

“不論我們之前的關係怎麼樣？母親最後是真的也將我看作了自己的兒子去疼愛的。”人心都是肉長的，愛德蒙分外感激凱瑟琳對他的母親般的情感，“所以我不會給自己留下遺憾，那些仇人永遠是我的仇人，而我也絕不再會因為我的仇人而放棄照顧我的親人。”

這才是愛德蒙心中最深的原因，子欲養而親不待的苦痛他嘗過一次也就夠了，為了向仇人復仇而忽略了在他心目中已經扮演了母親角色的凱瑟琳，在愛德蒙看來是極不划算的。

“她是愛你的。”阿爾瓦的聲音很輕。

“是的，我明白，我也愛她。”愛德蒙的語氣裡滿是虔誠。

他們好一會兒沒說話，共同沉浸在懷念凱瑟琳的氣氛中。直到敲門聲打破了他們之間的脈脈溫情，“晚餐準備好了。”是管家。

“我們走吧。”愛德蒙拉著阿爾瓦的手。

“好。”阿爾瓦回握，像無數個白天黑夜一樣，他們一起離開了書房。

幾天後，義大利的社交界迎來了一個盛大的舞會，舞會的舉辦者是近幾