麼。“滿嘴胡言亂語！”

瞧佐助越發陰沉抑鬱的表情，鳴人乾笑起來，鼬說過什麼來著？順毛摸總沒錯吧。討好地湊上去，鳴人安撫道：“我也就隨口說說而已，你可別當真，活著多好啊，你說是不是？”

佐助冷哼了聲，轉身去和水門卡卡西商量離開時間，鳴人不敢火上添油，乖乖跟了過去。幾人商量後，一致決定馬上動身，畢竟曉遠比他們所想的可怕得多。

然而當他們把這想法轉達給我愛羅和馬基時，受到了對方的強烈反對，木葉不遺餘力救回風影，砂忍豈能讓他們任務剛結束就奔波回木葉。但局勢實在不容放鬆，在鳴人和水門的堅持下，我愛羅也只好同意。臨走前，鳴人單獨和我愛羅談了會兒，具體內容不得而知，只是據後來馬基說，一向沉穩嚴肅的風影哭得像個孩子。

鳴人離開的時候，我愛羅堅持送他們到村口，衷心感謝木葉對砂忍的支援。以及，就如何從曉的手中保護人柱力等等之類的問題，他會在回信中與火影詳細商議。最後，我愛羅笑著對鳴人說，他期待看到他成為火影的那一天。

而自來也無拘無束慣了，危機一解除，就溜得不見蹤影。只讓水門口傳，長老就交給鳴人了，他去別的地方收集素材了。鳴人從水門那裡得知這個訊息時，把自來也裡裡外外罵了個遍，居然把那群難纏的老傢伙丟給他。

想到即將到來的審問和各種繁瑣程式，鳴人頓時感覺人生慘淡，迴歸的喜悅沖淡了一大半。

四天的路程後，他們終於踏上了木葉的土地，水門帶著隊員回暗部覆命，卡卡西和凱也各自解散隊伍，然後去辦公室向綱手彙報此行任務。剩下鳴人閒得無聊，跑去學校看伊魯卡，而不知是不是他的錯覺，總感覺那些孩子看著他的眼神亮晶晶的。

“呃……伊魯卡老師，我不在村子的時候發生什麼事了？”介於以往的記憶太過驚悚，鳴人很難安危自己這些孩子的眼神很友好。

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作者有話要說：伊魯卡些微的怔忡後，順著鳴人的目光看了看自己向上前又不敢挪動腳步的學生上，笑了：“你是說孩子們嗎？我覺得，他們比較想讓你當他們的老師。”

“什麼？”鳴人一下瞪大了眼睛，“別開玩笑了，伊魯卡老師，我最不會應付小孩子了。”

伊魯卡頗為欣慰地看著鳴人：“但是，大家確實很喜歡你。”

當日中忍考試後，綱手大人不顧小部分忍者的反對，執意將鳴人流放三年，並勒令所有忍者，即使任務中碰見也必須裝作不認識漩渦鳴人。這一檔案下來，一片譁然，不明白一直偏愛鳴人的火影大人是幫那個孩子，還是害那個孩子。

但，不得不說這讓絕大部分處於混亂激進狀態的忍者鬆了口氣——不必面對鳴人，不必理清那個一邊面對村人誇讚一邊面對村人謾罵的孩子究竟是什麼心情。

時間慢慢推進，人們終是察覺到少了些什麼。比如，某宇智波天才身邊少了個形影不離的金髮少年；比如，木葉的大街上少了個聒聒噪噪的聲音；再比如火影辦公室少了個經常帶著銀狐面具，吊兒郎當沒個正經的暗部少年……而在暗部工作的忍者感覺最明顯——他們的總隊長，苦惱嘆氣的次數少了，嚴肅沉默的次數多了。

人總是失去的時候才懂得悔改珍惜，同樣地道理，當鳴人離開了，失去了這個人，他們才明白少年有多珍惜木葉，付出了多少血汗和淚水於黑暗中保護著木葉，又是付出了多少將那些誇讚和難堪的辱罵囊入心胸。或許，他還年輕，不夠沉穩，但卻比任何一個人都清楚忍者為何物。

“鳴人，也許你真的能超越歷代所有火影也說不定。”伊魯卡輕嘆，曾經三代火影口中那個需要保護需要關心指引的孩子已經長大了。

鳴人撓撓頭，咧嘴笑了：“怎麼突然說這些？”

“嗯……？”伊魯卡撲哧一聲大笑起來，“你、你……沒發現村子大夥的態度變了？”

鳴人支起下巴努力回想了會兒，眼神倏地一下亮了：“說起來好像是真的，在村口的時候還有人跟我打招呼。”

伊魯卡衝自己的學生招招手，立馬一群孩子衝了過來，扯著鳴人的衣角唧唧喳喳問個沒完沒了。鳴人對上一群聒噪的小朋友頭暈眼花，罵罵不得，打打不得，一點辦法都沒有。他求救似的看著伊魯卡，