“那麼，看起來，你已經知道了我想要問什麼。那就跳過吧，我想直接知道答案。”

那聲音，很柔和，沒有一點強勢的意味。

但是，只比死神的低語多了生命的氣息而已。

那到底是怎樣的力量……我在害怕什麼？明明只是個孩子……為什麼，一靠近他，看見那一雙在黑暗中散發著異樣光芒的眸子，彷彿連最後的一絲勇氣都在迅速地流逝，溶解在了空氣中呢？

霍普看不見，他已經被黑色的暗流包圍了，像是聽話的獵犬，就等著主人一聲令下，好撲上去把獵物撕成碎片。

“我來回答，可以嗎？我的兒子。”

小王子轉過身，靜靜地向著聲音傳來的方向行了個禮：“夜安，父王。”

“陛下……”霍普下意識地向後退了兩步，對著從那邊被侍衛們簇擁著走來的國王行禮。

王的臉上依然是那溫和，洋溢著慈愛之情的神色，他緩緩地對著兒子說道：“你跟我來吧，我帶你去見尤貝爾。”

第二十一章

第二十一章　——為了保護這個擁有著拯救世界的黑暗之力的孩子，我願化為最醜惡的魔龍，獻祭我年輕的身軀，換取足以保護他的力量。

很痛吧……

小王子無措地站在床邊，他最重要最親密的夥伴正躺在床上，渾身被縱橫的繃帶包裹，白色的紗布底下依然漸漸地滲出暗紅色的血絲……

應該很痛吧……

將人類部分的面板撕下，植入魔龍不畏法術轟炸和刀劍攻擊的龍鱗……

手指輕輕搭在那輪廓明顯變得異樣的手臂上，隔著紗布，堅硬冰涼的觸感傳入王子的腦中。同時，昏迷中的尤貝爾似乎稍有感覺，夢囈般地哼痛一聲，下意識地躲避著王子的碰觸。小王子趕緊抽回手，生怕自己不知輕重的舉動會加重尤貝爾的痛苦。

“為什麼要對尤貝爾做這樣殘忍的事？”小王子轉過身，對著眼前已略顯老態的父親惱怒地問道：“難道早就計劃好了，才將尤貝爾接入皇宮的嗎？！”

“那也是尤貝爾這個孩子的意願。”國王閉起眼，迴避著眼前的兒子那彷彿在檢索著他記憶的目光，尖銳、複雜、不留餘地。

哼……讓我和尤貝爾混熟，讓我們變成好朋友，原來還是有這樣的打算嗎？！

“這種狀況下，您提出的請求尤貝爾會拒絕嗎？！他能拒絕嗎？！”

“如果他拒絕的話，我不會勉強他。”

王子緊緊握著拳，諸如馬後炮之類的話硬生生地憋了下去。他憤憤地轉過身，坐在了床邊的小矮凳上。

“……難道已經危急到現在就必須為我準備守護者了？”

一定是出了什麼事吧。

小王子雖然一直都被軟禁在王殿後的神殿中，但他也不會笨到真的安於現狀任由外面洪水滔天。不，從根本上來說，小王子自認不是什麼壞人，但僅限於“自己人”而已，因此表現出的無害外在實際上很不符合實情……如果真要他搞什麼陰謀詭計的話，雖然小王子會表示很為難，但絕不會腦動力不足……

小王子實在是個聰明的孩子。

“是的，實際上，發生了一些事。”國王證實了王子的判斷。

在國境的邊界，幾個村莊突然開始流行瘟疫，猝不及防之下，那方圓兩百里的地區頓時化為生命禁區。出逃的流民還沒完全控制下來，同樣被瘟疫波及到的鄰國那邊卻傳來了指責的聲音——

這種從未見過的瘟疫，是由米斯蒂王國的皇家藥劑師協會的有關黑暗之力研究引起的。將正義的黑暗之力化為單純的力量，以此作為能源來支援瘟疫的活性，才會造成這麼大範圍的傳播和影響。而這樣的論斷，和很久之前曾在民間傳播的有關“米斯蒂王國得到了一件擁有黑暗之力的寶物。”的訊息有了某種奇妙的吻合感。

然後自然是類似外交辭令般的“要求交出元兇。”

“元兇？……莫非是在說我？”

“雖然我盡力想要對你的‘力量’保密，果然，還是沒辦法……”國王有些遺憾地搖搖頭：“鄰國斯徒戈公國試探到現在，終於打算對我們動手了。”

那是一隻垂涎著土地、財富和人口的紅眼土狼……在利益的驅動下，幾個小村子根本不值一提。

“對了，父王……”王子抬起頭：“這樣的力量倒底有什麼用？您說那是為了對抗宇宙中的破滅之光而存在，經歷了數千年的時光而凝聚起來，寄宿於我體內……”

國王嘆了