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書名：＇Fate＇＇言切＇應帝王

作者：死者葬儀

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☆、起

將近人定之時。

火燒一樣的晚霞燃遍了西邊的天空。在業已荒廢下去的田野中的阡陌上，只能看見一個披著斗篷的身影，默默地在宛若傷痕的道路上前進著。

峰王失道，已經是將近五十年前的事情。在日復一日的混亂和戰爭中，儘管峰國裡祠的黃旗升起已二十年餘，一批又一批的升山者並未給逐漸荒廢下去的國家帶來太多希望。走在路上，所能見到的，便只有已近荊棘叢生的田地，和帶著細軟、不斷地逃離國家的人民。

——懇請上天、儘快將新任的王賜予我們吧——

只要走在泥土之上，似乎就能聽到這樣的祈禱之聲。對此，獨身的旅者只是抬著頭，望著逐漸沉入地平線之下的夕陽，估算著自己的路程：如果要趕到郢都去，路上還有一座需要翻越的山嶽。繼續前進的話，就不得不樹林裡夜宿——對於獨行旅人而言，基本等同於將頸項送進了絞首之環。

所幸，在傳來了兇鳥和妖魔之聲的森林前，還有一座為高大的木頭柵欄圍繞的村鎮。

將近人定的此時，里門肯定已經封閉了。不過，在這艱難的日子裡，人們總不至於對自己的同胞太過苛刻。重新裹緊了斗篷，高大的旅人朝著村鎮走去。

堅實的木頭所製成的大門不出所料地緊閉著。摘去了斗篷的兜帽，留著短短的黑髮的男人有著不合年齡的沉默表情。抬高了聲音，他問著：“有人在嗎？孤身在外多有不便，請求入裡借宿一晚。”

隨著一陣響動，哨兵模樣的男人從門旁的譙樓上探出頭來：“里門已經閉了，就沒有再輕易開啟的道理。對於你們這些獵屍者而言，這裡沒有給你們睡覺的床鋪，還是請趁早離去吧。”說著，男人威脅性地舉起了手中的短弩。

……獵屍者？

確實在黃海之中，有些黃朱之民從事著獵殺妖魔的活動。不過，在十二國的領域內，卻從未聽說過。雖然被無情地錯認了，但是青年並沒有更多地爭辯，只是再次戴上了帽子，轉身朝著通向夜晚之森的道路走去。

森林中的夜色，總是比想象中還要來得昏暗。偶爾響起的蟲聲，帶著分外淒涼的氣氛。即使行走在佈滿落葉的小徑上，青年的腳步也不會比偶爾掠過樹梢的風更重。妖魔和野獸在黑暗中注視著闖入之人，卻彷彿為無形之物所阻，沒有一隻敢於上前。

拉緊了自己的斗篷，青年踏著沾滿夜露的小徑尋找著暫時落腳的地方。在前方林木的間隙中，露出了宿營的火光。

——是被剛才的村鎮所趕出來的人嗎？察覺到了這種可能，青年刻意放重了腳步。枯枝折斷的聲音引起了對面之人的警覺，從篝火中抽出了樹枝，作行商打扮的男人從火邊站起了身，警惕地望向青年的方向。

“看樣子，您也是失宿的旅人。”一直走到林中空地的邊緣才停下了腳步，青年將斗篷的兜帽推開，露出了自己的面龐，“在夜晚看到篝火，真是讓人感到安心之事。”

即使說著“安心”的話，青年的表情也沒有半分的變化。相反，對面手拿火把的人顯然鬆了口氣。

“……請來這邊坐吧。”

沉默地走到了篝火邊上，青年盤腿坐了下來，將肩上的簡單包裹解下，從其中拿出了乾硬的麵餅。看著就是讓人覺得沒有食慾的東西，不過青年還是有規律地將麵餅送入口內。

“你是從東邊來的？”行商打扮的男人用樹枝撥了撥篝火，將腳邊的水袋扔了過去，“——剛打來的水。”

沉默地接住了水袋，青年並沒有說出感謝的言辭，只是簡單地對前面的質問點了點頭。

“那就怪了。路上沒有經過能投宿的地方嗎？”

“被懷疑成獵屍者，因此被拒之門外了。”回答了對方的疑問，青年就著清水繼續咀嚼著乾硬的麵餅。

男人沉默了下去。他沒再說什麼，只是注視著眼前不斷燃燒的篝火。

“您好像並不驚訝。”解決了手中的麵餅，青年才再度開口問道，“除了黃朱之民會從事獵殺妖魔的活動之外，我從未在十二國的範圍內聽聞此種職業。”

“峰王失道已經將近五十年了。之前再如何富饒也好，只要失去了王國家就會不