層只住了他們三人，就算說些要緊的事情也不怕被有心人聽了去。

看到吳邪一臉菜色地出現在門口，胖子忍不住取笑他道：“我說天真吳邪啊，你們這些江南的公子哥兒也太不經喝了，昨夜不過是幾罈子花雕，你看看你，居然到現在還沒緩過來。”

吳邪並不理他，走到二人身邊坐下，只是用手指不住捏著眉心。

張起靈看了他一眼，起身倒了一杯濃茶推到他面前：“醒醒酒。”

吳邪道了聲謝，端起茶杯喝了一口，只覺得那茶不冷不燙，入口竟是溫的，心知定是那人早早泡了，一直為他溫著，不由得心中一暖，就連惱人的頭痛也好了幾分。

胖子等他將茶喝完，才又開口道：“昨夜我與老曹喝酒，打聽到了不少重要訊息，正打算和小哥商量呢，可巧你就醒了。這也好，咱們三個好好參詳參詳。”說罷便將昨日與曹鏢頭的對話一五一十說了一遍。

原來那曹鏢頭不僅多年來穩坐太平鏢局的頭把交椅，更是這揚州城裡數一數二的高手。但凡新月樓裡進行交易，為防有心人滋事尋釁，總少不了要請他前來坐鎮，因此他對這樓裡的事情倒也熟悉。據說這新月樓的現任樓主乃是“九門提督”霍仙姑的小女兒，今年已三十出頭，仍然未曾婚配。這霍家小姐深得其母嫡傳，料理起樓中之事是一把好手，上下關節具打點得妥妥帖帖，因此上新月樓這些年在江湖中的名氣越發大了起來。曹鏢頭為人慷慨，又有意要賣他們個面子，說自己在這新月樓裡還有幾分薄面，便是於樓主面前也能說得上話，如果吳邪三人有心，無論是買賣東西還是想見見世面，只要知會一聲，便能為他們尋一個視野絕佳的包廂。

吳邪頷首道：“這倒也是條路子，只是你之前也說了，這新月樓裡規矩大，就不知要買賣交易還有什麼別的講究沒有。”

胖子嘿嘿笑道：“這話你就問著了，這新月樓雖是私人產業，買賣東西的形式卻和官府的撲買差不多，樓上每個包廂裡都有一盞燈，買主叫價就憑那盞燈，燈放得越高出價也越高。若是有人勢在必得，一開始便將燈懸於最高處，這就叫‘點天燈’。若是點天燈的只有一人，那便由樓主出面安排此人與賣主面談，談得攏皆大歡喜，談不攏就重新再來一輪。若是有不止一人點天燈，則由樓裡的夥計上來詢問出價幾何，並同時驗過買主身上所攜帶的錢財，找出出價最高者再與賣主面談，無論成與不成均要付一筆錢給新月樓。往往當天交易的東西不止一件，每賣出一樣，那買主身上的財物便少了一些，下一輪再出價時可就不佔便宜了。這樓裡來來往往的都是些稀世珍寶，那價格豈是天價可以形容？因此尋常的買主交易過一次之後就會耗盡錢財自覺離開。”說到此他又咋舌道，“聽說幾十年前你們九門的張大佛爺為了給一個窯姐兒贖身連點三盞天燈，被江湖中人傳為一段風流佳話，這也算空前絕後的了。”

聽他繞來繞去竟又繞回到窯姐兒，吳邪有些不耐煩，皺著眉頭問道：“你且多關心些正事兒吧，別老想著樓裡的姑娘。咱們這遭要出手的東西以前恐怕都沒人賣過，到底該是怎麼個程式，又要開多少價格，這些你都想過沒有？”

“你也太瞧不起胖爺了，這麼重要的事哪有不事先考慮的？你就放一百二十個心吧，我與老曹說了，吳家小公子身上有件好寶貝要賣，讓他費心幫忙打點打點，他已經一力應承。新月樓舉行交易在每月中旬，現在不過是月初，咱們便在這裡安心住著，又有什麼不好？”

吳邪聽他說得胸有成竹，又想到那曹鏢頭也是個老成穩重之人，料想應該不會出什麼岔子，便也放下心來。

三人用罷午飯，又各自回房休息了半日，待吳邪的酒醒得差不多了，那胖子便坐不住了，說什麼也要找幾個姑娘來樂上一樂，誰勸都不聽。

大約黃昏時分，一名中年夥計領著三名姑娘走上樓來。吳邪本來對於這種事情並沒有多大興趣，但是看到這三名姑娘也不由得眼前一亮。只見三人都是十八九歲的花樣年紀，身穿一水兒嫩綠色的羅裙，個個明眸皓齒，肌膚勝雪，到好似一把新鮮欲滴的水蔥，便是尋常的小家碧玉也多有不如。

胖子掏出錢來打發了夥計，豪氣干雲地對吳邪與張起靈一擺手：“來，弟兄們一人挑一個，這幾個不滿意咱們再換，今兒個胖爺做東，誰也甭跟我客氣。”

吳邪心說誰跟你客氣來著？不好這一口兒倒是真的。再轉頭一看張起靈，額頭上冷汗就下來了。這些日子他都快忘記那廝還是一身道士打扮，他們居然帶著個出家人出入風月場所，還堂而皇之地喝花酒，這要