公平點兒，歐文·斯科——那是你一聲不吭就消失後的第五個年頭，什麼也沒有……我什麼也找不到！”他冷哼一聲，咬牙切齒地說，“希望——對我來說世界上再也沒有比‘希望’更加令人憎恨的詞了！希望是沼澤裡屍靈點燃的鬼火，把人引向地獄。”

四周漆黑一片，比最陰沉的夜色還令人膽寒，在這其中只有湯姆的一雙眼睛亮得嚇人。

“想知道什麼是地獄麼，歐文·斯科？”那個緊緊抓著歐文的黑髮男人一字一頓地輕聲說，“去過我過去二十幾年的那些日子吧——在那裡，每一分每一秒，魔鬼都與你相伴。”

湯姆的聲音越來越低沉，越來越模糊，與此同時，黑暗的幻境裡突然揚起一陣大風，歐文覺得一陣頭暈目眩席捲了他。旋轉、旋轉……稀薄的空氣擠壓著他的肺管和喉嚨，讓他泛起一陣噁心！

——突然，好像有一隻手猛地把歐文揪出了這黑色漩渦！

一切都消失了。

……一條金線。

在歐文眼前，一條金線纏繞在頗富異域風情的花卉莖葉上——目之所及，是一塊兒富麗堂皇的絲織掛毯。旁邊距離稍遠的牆上懸著一盞燭架。

菱形玻璃窗和窗外灰濛濛的天色重新出現了，這裡是馬爾福莊園的圖書室。歐文昏昏沉沉地眨眼，絲毫沒有意識到那本原該在他手中的黑色厚書已經掉在地毯上，書頁一開一合，正在嘶聲咒罵。他只能感覺到湯姆依舊緊緊拉著他的胳膊，手心滾燙。

“——所以，”歐文乾巴巴地說，“你把