同時，斯科夫人還欣喜地寫道：“你很快將有一個小弟弟了，歐文，我們決定給他起名查菲。我和你爸爸知道你一定會真心為此感到愉快……”

梅林，那才不是什麼小弟弟！如果不是現在心情太複雜，他一定會感到哭笑不得，正是由於他的出現，似乎把家族裡的關係弄成了一團亂麻。

——直到這裡，這封信似乎還只是昭示著歐文非凡過人的好運。

然而接下來，情況急轉直下。斯科夫人繼續在信裡寫道：“很高興看到你的貓頭鷹，但我有些擔心它是否能像赫夫納或者梅森那麼稱職，它看上去有些太活潑了，而我給你的這封信十分重要：還記得聖誕節時我提到的那個大訊息麼？我們改變了計劃，決定在暑假之前就告訴你——儘管我預料到你會有點兒吃驚的。不必害羞，孩子，這是個好訊息。我希望你還記得你童年時的玩伴小西格，那是個好姑娘……”

——很快，歐文的手就抖得幾乎拿不住羊皮紙了。

湯姆的手指一直在有節奏地敲擊著沙發邊的矮桌，他似乎對歐文的閱讀速度感到極為不滿——然而事實上那可憐人已經讀得夠快了——又過了半分鐘，他挑起眉發問：“看完了？”

歐文呆滯地把羊皮紙扔到一邊，毫無意識地跌坐在他身邊的破沙發上，頹然地揉起太陽穴。一截彈簧由於他的動作從一團棉絮裡彈出來，然而他根本沒有知覺。

“好啊，”湯姆英俊的面容痙攣了一下，他慢吞吞地開口，腔調優雅，然而簡直令人汗毛倒豎，“好啊，比利·斯塔布斯，在牢不可破咒下締結的婚約——幹得漂亮。”

——這個老名字一出來，歐文就知道湯姆已經氣急了。

他使勁用手搓了搓臉頰，好不容易才恢復了一點神智，歐文頹然地苦笑著：“梅林在上，你也看過這封信了，我母親都說明了，那個該死的牢不可破咒是八歲那年和那個——”他頓了頓，抓起那封信翻了兩頁，“那個西格納絲·博克訂立的，內容是她要在成年後嫁給我，還說了些要和我共度一生的傻話，見證人是列文斯……”他呻｜吟了一聲，“大人們發現得太晚了，根本來不及阻止。天啊，我想那個時候那可憐姑娘的牙還沒換完呢……”他頹喪地把頭埋在手心裡，聲音越來越低，“可是——用你那天才的腦子想想，湯姆，你怪我也沒用——你知道……你知道我根本就不是從列車起始站開過來的，我只是去年暑假才臨時上車的一個倒黴乘客……”

歐文的比喻已經足夠顯豁了，然而湯姆的臉色並沒有好轉多少，他似乎已經恢復冷靜了，只是黑沉沉的眼珠依舊微微泛紅：“——你打算怎麼辦？”他把那些散落在四周的信紙收攏起來，用指尖拈起中間的兩張，皺眉看了看，“這裡說想讓那個西格納絲去你們家度暑假，順便商議——”

“——停。”歐文頭疼地說，“求你別再把那個詞說出來。”他努力撥開腦子裡混亂的迷霧，突然產生了一點希望——坐在對面的那個男人可是黑魔王，是天才的卓絕的湯姆·裡德爾，也許——

歐文猛地抬起頭，直直地看著湯姆：“牢不可破咒——”

湯姆的嘴唇扭曲了一下，聲音沙啞地說：“沒有。”

“……我甚至還沒有說完。”

“我當然知道你在想什麼。”

“是啊，我早該想到的。”歐文藍色的眼睛閃了閃，他自嘲地笑道，“如果有解咒的方法，魔法史上有一半去傻乎乎地驗證這個咒語的蠢蛋都不會死了。”

湯姆眯起眼睛：“還有一個辦法。”

“不行。”

“我也沒有說完。”

“你的眼睛裡寫得明明白白：‘歐文·斯科總沒辦法和一個死人締約。’”歐文苦笑著摸了摸鼻子，“假如最終走投無路，出於極端自私，我不排斥你把這個想法作為待定選項。但如果還有其他方法——”

“那麼只剩一個辦法了——到了時間以後，”湯姆突然打斷歐文，輕聲說。他的聲音波瀾不驚，平靜得就像什麼都沒有發生過，然而正是因為這樣，才顯得格外可怕，“你就去和那個西格納絲結婚。”

歐文差一點被吸進肺裡的空氣嗆到！他抬起頭，臉色幾乎和湯姆一樣蒼白，除了不可置信，惱火也讓他的聲音變得結結巴巴：“湯姆·裡德爾！該死的……你在——你在說什麼——什麼鬼話！”

坐在對面的那個男人沉默地和歐文對視，他抬手鬆了松黑袍領口的銀扣，好像那讓他喘不過氣來一般。他的嘴唇抿得死死的，那雙沉靜的黑眼睛裡明明白白地寫著：別讓我再