斯科真是全盤計劃的亮點所在。我唯一想不明白的是，你們怎麼能天真到認為用幾個封鎖咒就能制住一個高明的巫師，儘管你們頗有新意地把奪魂咒與之結合，但是——”他的聲音變輕了，從歐文的角度看去，湯姆垂著的、長長的眼睫下射出兩道陰冷無情的目光，“我平時在你們面前表現得很像個庸碌的蠢材？”

“……我當然……當然知道您能擊破我們拙劣的……”彭斯特磕磕絆絆地說，他定了定神，語調變得鎮靜了一些，“所以我們實際上並不是有心的，大人，請相信可憐的彭斯特……”他既可憐又誠懇地說，畏縮著試探撐起一點身子，“對梅林起誓，這一切都是迫不得已……”

“好極了。”湯姆輕笑一聲，把玩似的在空中輕揮他的魔杖，“我當然相信你，親愛的愛羅伊——在《預言家日報》上做得一場好戲、喬裝成卡利斯托帶著幾個曾經是我得意部下的人來馬爾福家做客，”他撇了撇橫躺在地上的那幾具毫無生氣的軀體，哼了一聲，“順便問一句：真正的老卡利斯托還好麼？從你剛才的樣子來看，他最近真是瘦的厲害——你們把他控制得怎麼樣？”他還是一副漫不經心的語氣，好像完全只是在說別人的事情，“當然，這些一定都是迫不得已。”

納吉尼在旁邊威脅地吐了吐信子，發出輕微的嘶嘶聲。彭斯特的目光閃爍著，懼怕裡帶著算計，他的喉嚨裡擠出一陣聽不清的咕噥。

歐文不喜歡彭斯特的目光，更不喜歡那個人蜷縮在地上可憐巴巴的樣子。他摸了摸鼻子，想去檢查檢查倒在地上的其他四個人，然而湯姆依舊緊緊攥著他的手，他根本別想移動。

“我本來以為你們今晚的目的只在斯科身上，但看來我錯了——對我施奪魂咒以及妄圖挾制馬爾福夫婦真是出人意料。”湯姆語氣陰森地輕輕說，發出蛇語一般的嘶嘶聲，“後者可以理解：你早就不站在這一邊了。剛剛因為械鬥小組事件而引起麻瓜血統巫師公憤、最終下臺的魔法法律執行司司長現在要拘捕兩個純血貴族，你想博取誰的支援？快去競選麻瓜首相吧，愛羅伊，把賭注同時下在兩邊並不保險，過快的轉圜反而顯得太貪心了。”

彭斯特的喉嚨裡又發出一陣呼嚕呼嚕的喘息聲，他捂著胸口，歐文合理地猜測他的肋骨大概骨折了。魔杖已經不見蹤影，這個狼狽的男巫在最不利的處境裡掙扎，幾乎無幸，然而歐文驚奇地發現，在再次開口說話時，彭斯特的聲音竟然比剛才更加平穩了，那沙啞的懇求聲如同出自肺腑：

“……我從不敢想象今晚這樣……這樣罪大惡極的計劃能夠成功，我也真誠地盼望著它的失敗，現在我已經得償所願，但實在……不敢請求您的寬恕。”彭斯特喘了兩口氣，突然露出惶急的神色，急匆匆地繼續說了下去，“這不是我的本意，我中了……奪魂咒，我此前沒有掙脫……可實際上我還是您忠實的僕人。”

湯姆挑了挑眉，似笑非笑、不置可否地看著他。站在旁邊的阿布拉克薩斯始終用魔杖指著這個趴在地上癱軟的可憐人，此刻他懶懶散散地彈了彈長袍的衣袖，像是忍俊不禁地笑了出來。歐文微不可見地搖了搖頭：彭斯特無疑失算了。就像湯姆說的，這位前司長真是轉圜極快，而他誠懇的表現簡直讓人幾乎信以為真，至少也會產生遲疑與憐憫之心——

前提是站在他面前的那個人不是湯姆·裡德爾。

彭斯特眼巴巴地看著面前冷峻的黑髮男人，在心裡緊急盤算著脫身的可能。時間只不過流逝了片刻而已，然而在他卻已計算了很久：“您面臨的真正的叛徒並不是我，在我之後還有一個人……還有一個人……”他頗有深意地頓住了，似乎在等待湯姆的反應。

然而湯姆依舊微笑著，甚至連他惡意扭曲的嘴角弧度都沒有改變。

彭斯特等待了一會兒，結結巴巴地重新開口：“我當然……我當然很願意告訴您他是誰，”他仔細觀察著湯姆的表情，然而看不出一點端倪，最終，彭斯特只好諂媚地笑了笑，同時又像咬到舌尖一樣縮了縮肩膀，“只要您願意再給我一個為您繼續效力的機會。”

——完了。歐文摸了摸鼻子，他幾乎為彭斯特感到不忍了。

果然，湯姆的臉色變得陰晴不定起來。他伸出細長蒼白的手指摸了摸嘴角，似乎真的在認真考慮彭斯特的話一樣。彭斯特不堪重負似的挪動了一下手臂，繼續大口大口喘著氣，他的目光閃動著，看起來雖然依舊十分緊張，但總算微微鬆了一口氣。

歐文的手在湯姆的手心裡不安分地動了動，意思是——直說了吧，能不能停止戲弄？

湯姆的回答