監視波特是一項無聊的工作，斯內普想。那男孩大部分時間都呆在屋裡，毫無疑問被他的親戚寵溺得衣來伸手、飯來張口；就像他愚蠢的父親。當他出門的時候，就是在整理庭院。比起老波特家，他的麻瓜家人顯然略懂得應該給青少年灌輸責任感。不過就斯內普所見，效果不佳——鑑於波特的學校表現和他超肥而又討厭的表哥。

就斯內普的見聞來看，波特似乎沒有任何麻瓜朋友，也沒花多少時間和他的表哥在一起，儘管他們年齡接近——顯然波特自感他比旁人優越。斯內普不想深究他這方面的性格弱點，考慮到他象波特那麼大時也有同樣的想法。只不過，他對麻瓜的厭惡來自於他嚴酷的成長環境。那些麻瓜同學總是取笑他糟糕的衣著、醉鬼父親、和他窮困潦倒的家庭。感覺自己比這些同學高出一等、與眾不同，是他緩解他那酗酒暴虐的麻瓜父親所帶來的精神壓迫的一種方式。波特並不像那時的斯內普，他是有選擇的。斯內普注意到，波特穿得也很差勁，而他的麻瓜表哥卻一直衣著體面。斯內普看來這要麼是波特糟糕的品位，要麼是為了追逐模仿麻瓜的街頭時尚。不過無論是哪一項，都不關他的事。他只需要確保男孩偶爾出門時的安全即可。

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波特在菜葉下發現一隻皺巴巴的蝙蝠的前一天傍晚，動物形態的斯內普正高高地棲息在費格太太家門口的梧桐樹上。以阿尼瑪格斯執行任務的一大好處，是不必太過接近女貞路四號，就能夠察覺到發生了什麼。作為蝙蝠，他的聽覺敏銳了很多倍。當居住在那個正常到乏味的家庭的人到廚房時，他可以輕鬆聽到那兒傳來的人聲，甚至可以分辨是誰說的，而在其他房間裡的對話就沒那麼清楚了。於是他聽到波特又要出門了，因為他聽到一個女人，應該是佩妮，尖叫著她晚餐少了一種原料，最好有人趕緊去幾個街區外的一家商店買回來。

過了一會兒，悶悶不樂的波特從後門走出來——大概正惱怒被人從哪個瘋狂的麻瓜肥皂劇裡拽出來。當那男孩走上人行道的時候，佩妮本人出現在了門口，廚房的燈光從背後投射過來，在黃昏中勾勒出她朦朧的輪廓。

“要儘快！”她喊道，聲音就像斯內普童年記憶中的一樣刺耳，“否則你就什麼也得不到！”後門砰的關上了。

波特小聲咕噥了幾句，加快了步伐。

肯定是這個溫馨的小家庭的一次晚宴，斯內普對自己冷笑。不得不說，佩妮一點也沒變老。

當那個身影弓著背衝到大街上時，他展開革制的翅膀，輕巧地從他抓著的小樹枝上起飛，無聲地在波特頭上盤旋。

斯內普從未在掃帚上游刃有餘，僅僅算是還能飛。但蝙蝠形態的他，就像一隻真正的蝙蝠那樣；飛行令他陶醉。唯一的麻煩是著陸——蝙蝠在空中相當優雅，但總愛緊急降落。斯內普練習了很久才能克服自然的缺陷，能夠在樹木之間俯衝騰躍，抓住一根樹枝；輕輕一點，呼一口氣再度起飛。以這種方式，他成功地跟上了波特。

天色漸漸黑下來，街燈點亮。正值初夏，白日短暫的熱氣隨著漸黯的天光迅速流逝。斯內普可以感到人行道正在慢慢變涼，預示著夜晚的到來。憑藉蝙蝠的聽力，他可以分辨出各種聲響——遠處的汽車，一條街外公園裡孩子們的喧鬧，他路過的房子裡洗碗的聲音，昆蟲，哈利的運動鞋踩在碎石路上的柔軟足音。

這看來像是初夏時惠金小區一個普通的夜晚，然而仍然有些……異樣。

當波特走進距女貞路4號七個街區外的拐角雜貨店時，斯內普發現了麥克納爾。他的食死徒“同僚”正若無其事地站在雜貨店街對面的報攤前，穿著麻瓜衣服，抽著煙。斯內普感到他後背和脖子上的毛全都豎了起來。他完全不知道有襲擊波特的計劃……但另一方面，黑魔王不會什麼事都告訴他，他曾有幾次察覺到有些計劃瞞著他。就像鄧布利多，黑魔王不願意把雞蛋放在同一個的籃子裡，也許，特別是那個在鄧布利多的羽翼下呆了很久的籃子？斯內普為其中的諷刺對自己冷笑了一下。

斯內普正抓著街燈，思考著當下的情況，這時波特胳膊下夾著一個棕色的大紙包走出了雜貨店。那個大包看上去挺沉——相比佩妮嘴裡的“一兩樣”東西來說。斯內普諷刺地想。

波特小心地環視四周，輕輕皺眉。他的視線滑過麥克納爾，聳了聳肩，便轉身向家裡走去。斯內普一動不動地抓著街燈，謹慎地盯著麥克納爾。

波特大約走出了一個半街區，麥克納爾伸直了身體，扔掉手中的香菸，開始不緊不慢地向著男孩的方向走去。