出第三研究所，藏馬和羅伊都沒能對所謂的交易達成更深一步的共識。

因為從這裡開始，羅伊的“局”已經展開——儘管他和幾個部下均是毫髮未損，但他還是被醫療車抬著，送進了軍部最高階別的醫院裡。

“每當這個時候我都會覺得有藏馬上尉你在簡直太方便了。”

躺在另一架醫療車上的是金髮的哈伯克少尉。

他這一次會和羅伊一起偽裝成傷員，並且“傷勢”要比羅伊重得多——因為大佐認為自己需要一個比現在更加靈活的外部對策。

所以哈伯克少尉會在之後以傷勢過重為由申請提前退役，然後徹底轉入地下工作，為羅伊的小隊進行一些隱秘的支援行動。

這也是為了避開軍方的某些耳目，因為羅伊最近已經開始察覺，上方似乎有人盯上了自己。

而雖然哈伯克少尉本人對這份工作是沒有什麼意見，但看得出羅伊對此卻似乎感到有些介懷——畢竟哈伯克少尉的傷勢雖然要拜託藏馬來施用“幻術”，但是為了保險起見除了羅伊手下信得過的幾名部下，就算是對哈伯克的家人也不能言明實況。

對於因為自己的計劃而要讓部下的父母傷心這件事，羅伊顯然感覺十分歉疚。

“大佐那個人啊，從以前開始就一直讓人感覺溫柔過頭了。”

兩個人單獨相處時，哈伯克少尉一邊抱著白團子笑哈哈地逗著他玩兒，一邊對藏馬這樣說道。

“這樣的人竟然還說什麼要爬到這個國家的頂點，這真的很讓人沒辦法對不對？”

“但是……我就是因為這樣才想要追隨那個人的。”

“霍克艾中尉說的一點兒也沒錯。有大佐這樣一個溫柔的傻瓜在，這真是件再好不過的事情了。”

本就十足英俊的臉龐這一刻被灑進病房的陽光徹底柔和了輪廓，哈伯克少尉臉上的表情充滿了堅定和信仰，讓藏馬在這一瞬間，再清晰不過地感覺到了他對羅伊的信任和維護。

妖狐於是淡淡微笑起來。

“少尉，不必擔心。我和大佐之間的‘交易’，並不會讓他失去這種溫柔。”

他輕聲說著，伸手從哈伯克懷中接回玩兒累了已經開始眼皮打架的自家白團子。

“也或者更準確點說，正是因為大佐身上擁有著這種溫柔，所以我才會選擇和他進行交易。”

而不是……最開始設想中的另一位人物。

垂下眼瞼，藏馬的表情逆光中讓哈伯克有些看不真切。

而事實也的確如妖狐所言。

在這個鋼煉世界，可以與他達成合作的人，真的並不只是羅伊？馬斯坦古一個。

可藏馬最終選定的人是大佐。

這就是他的決定。

在哈伯克少尉變得愈發柔和的注視中，藏馬轉頭看向病房門口。

下一秒，在莉莎陪伴下的黑髮大佐的身影，準確無誤地出現在了那裡……

“啊啊～煩人的傢伙們都打發走了。”

私下裡一點也沒有上司樣的黑髮男人撇嘴說著，在金髮女副官一臉無奈地隨手關上房門以後，一改之間步履蹣跚的重傷未愈姿態，三兩步走到自己的病床邊舒服地坐了下來：

“所以，我們現在可以好好談談了嗎？藏馬？”

“關於……之前你提議的那鈔交易’？”

藏馬聞言從善如流地點頭，“當然，大佐。”

這兩人於是當下就擺出了一副正經談判的架勢，直看得一邊同樣裝病中的哈伯克少尉和走近過來的莉莎中尉一臉的無可奈何……

啊！這個時候多羨慕不在這裡的休斯中校！

——一瞬間，兩個人的思維詭異地同步了。

只不過現實不給他們選擇，兩人只能乾巴巴地杵在旁邊被迫充當兩個大腹黑談判過程中的圍觀群眾。

“其實這並沒有多麼複雜。”

沉默在病房裡持續了一會兒，最終，是藏馬率先出聲將之打破。

他注視著羅伊的眼睛，語氣平和地開口。

“我提供賢者之石，大佐和你所信任的鍊金術師可以隨意將之當作材料來研究解析。”

“就算在這個過程裡賢者之石破碎毀滅我也不會有什麼怨言。”

“但是相對地，大佐也需要在我想要尋求幫助的時候盡力為我提供你所能提供的一切幫助——當然，這個前提是不會暴露我們的存在並且損害你的利益和這世上的秩序。”

狡黠地眨了眨