，以減輕他發聲造成的痛苦，而他們之間的距離那麼近，近到能看見對方瞳孔裡自己的倒影：“我不確定…”

Sherlock的反應是突然的，他拿走了John手裡的槍，將槍托重重磕在了牆壁上，在John來得及阻止他繼續對自己的傷不管不顧之前，他嘶啞地喊道：“Anthea！”

John還在惶然間，救護車再次減下速來拉，這回他聽到引擎熄火的聲音。沒有時間多想，John推了一把Sherlock的輪椅讓它能抵住牆壁，自己轉身半蹲在擔架椅前，手伸到輪椅底端撥開了固定紐，取而代之地，John用整個後背抵住輪椅來將它固定在那兒，槍已經回到他的手裡，他張開另一隻手臂撐在隔擋牆上，像展翼的大鳥一樣將Sherlock護在他身軀之後。

車廂門被開啟了，一個逆著光的身影出現在那，John的食指就位在了扳機上。

“Doctor　Watson？”女人的聲音。

那個人影走近前來，摘下了帽子，John得以看清了她隱藏在那之下的臉。

如果下一次還有機會再見到這個女人，John想，他發誓再也不會上那輛黑車了。

“都已經準備好了，”那個女人，Mycroft的心腹，現在或許該稱之為Anthea，微笑著說，“我們該開始了。”

※　※　※

John坐在位於西郊的一棟相當隱蔽的居所的二樓，看著不知何時已經換裝的Anthea像變魔法似的端來了一杯茶，而後坐進了對面的木椅。

“說真的，我並不欣賞你們這樣的做法，”John先她一步開口，在那杯茶被放到自己手邊時他甚至沒有道謝，他的確氣得夠嗆。“你大可以告訴一聲你們的安排，說到底，把頭伸進車廂裡喊一句到底有多難？那會讓汽車失靈還是交通癱瘓？！還是真的故弄玄虛就是你們奉行的鐵律和習慣？”

“是為了安全起見，Doctor　Watson。”

“但我完全看不到這樣做的必要性，”John搖著頭，這見鬼的蠢話。“我剛才差點就朝你開槍。”

“可是你沒有。”Anthea淡然地說，好像根本沒有因為John毫不掩飾的火氣而不悅。

而John卻被點燃了，“你根本就不知道！不要好像說得你能掌控一切！噢向上帝發誓我會該死地朝你開出每一槍只要你再晚那麼一步！幾分鐘前我就那麼做了！而你們到底想怎麼樣？！Mycroft到底見鬼的是怎麼想的？！”

“我們只是為了確保萬無一失，Doctor　Watson。你也知道為了防範某些不法之徒的行動，我們在你的住處附近安插了人手。而在今天暴露之前，他們已經在貝克街蟄伏了三個月，我們無法確知他們到底準備到了怎樣程度。那個神秘人的出現和Holmes先生的迴歸，幾乎成為他們行動的號令，而很顯然現在躺在221B地板上的，並不是全部。”

John喘著粗氣握緊拳頭，而Anthea在他臉上並沒有看到一絲驚訝的神色。“去醫院目標太大了，”她繼續說，“很容易想象那裡將被媒體圍得水洩不通，Holmes先生的迴歸無疑將是一個爆炸新聞，而那個神秘人只會讓這情狀變得更加糟糕。眼下雖然並不是澄清的好時機，但對於前者來說那仍然是在可以掌控的範圍內，而後者…一旦官方發現並開始重視這個人的存在，事情只會變得更加複雜。我希望你能明白，　Doctor　Watson，那個人不適合再出現在公共場合，鑑於他的背景還不十分清楚，而又和Holmes先生有著無法忽略的關係。”

“你在告訴我身為官方的一員Mycroft卻在試圖不惹官方的注意？”John頗具諷刺意味地點著頭，“所以客串了一把劫匪招呼也不打就把我們拉到這兒來。”

“不，Doctor　Watson；這次行動和Holmes先生無關，請你謹記這一點。”

作者有話要說：

☆、抽絲

“不，Doctor　Watson；這次行動和Holmes先生無關，請你謹記這一點。”Anthea話裡的暗示與強調意味如此明顯，而John只是抬起手做了一個打斷的手勢，“聽著，我對探聽你們的小秘密沒有興趣，我只希望Sherlock能安全。”

“很高興我們的目標一致，”Anthea聳肩，“當然還包括你的安全。這處居所的地址並沒有多少人知道，我也已經安排好了人手看守這裡