彎睫毛輕顫著，和他的小寵物一樣驚恐不安。

“莫里，沒事了，你先下去吧！”裡德爾打發走若有所思的管家，笑著向兒子招招手，“嗨！兒子，不向我介紹一下你的小夥伴嗎？”

小湯姆一楞，有些不敢置信，神情恍惚地走向父親，發出疑惑的噝噝聲。

“噢，對不起，兒子，恐怕我聽不懂‘你們的’語言。”裡德爾擁住兒子，看著孩子手中的小蛇遺憾地搖搖頭。

小湯姆臉色又是一白，低聲問：“你，你不害怕嗎？”這一次他記得讓自己說英語。

“害怕什麼？”裡德爾奇怪地看看兒子，又看看那條兩根手指就能捏斷的小蛇，他舔舔舌頭，有點懷念美好的椒鹽蛇段、涼拌脆皮、三鮮蛇肉羹……憧憬的眼神成功地讓小花蛇又打了個哆嗦。

“我是說，我會說蛇語……”小湯姆的語調低沉，越來越輕。

裡德爾又好氣又好笑地給了兒子腦門一個“瓜蹦”：“小笨瓜！想什麼呢？！不管是這條小花繩子，還是你比我多會一種‘外語’的事實，都沒什麼可怕的。”

“真的？！”小湯姆語氣昂揚，眼神中彷彿被瞬間注入了生機，急急地追問，“你真的不怕？他們，他們原來都說，和蛇說話的是‘魔鬼’！他們……”

“噓……”裡德爾把手指豎在唇前，語氣堅定，萬分嚴肅地告知他的兒子，“相信我，兒子，他們那純粹是妒嫉！要熟練掌握一門‘外語’是需要相當的語言天賦的！”想當年“她”那可悲的英語四級考了三次都沒過啊！三次！要不是“主神”在這種小細節上的偶爾慈悲，消除了所有任務者的語言障礙，可以想見以他本身的語言能力，這命運會更加悲摧多少倍。

愕然之後是釋然，平靜下來的小湯姆高興地將他的小朋友介紹給一點都不害怕的父親。這條小花蛇是一位“小姑娘”，湯姆是在孤兒院外的小樹林裡撿到她的，當男孩發現自己能聽懂“小姑娘”傷心的哭訴時，就把這位可憐的迷路女士當作了自己唯一的朋友，並且為她取了一個好聽的名字——納吉尼。

納吉尼！

聽到這個名字，裡德爾確實暈了一下，他作為容青華在“哈利波特7”的最後戰局中，曾見識過那位終極魔王伏地魔的寵物——納吉尼，那可是一條足有四五米長的兇惡巨蟒啊！如果這條小花繩子就是那條巨蟒的話，裡德爾默默算了下時間，嗯，短短几十年就能長成那個樣子，這位女士胃口不錯啊！

從那天起，裡德爾家裡就多了一條作為小少爺寵物的小花蛇。這位嬌氣的小姑娘愛睡覺，愛玩水，愛盤在小湯姆的手腕上裝手鍊，但是她最愛的還是大廚的杏仁小甜餅，並因此與小湯姆每天都要開展一場“友愛”的餅乾爭奪戰。

……

傍晚時分，車隊經過長途跋涉終於停在了裡德爾莊園大門口。

“維迪，維迪！醒醒，我們到了。”裡德爾輕聲在兒子耳邊呼喚，已經有些睡意朦朧的男孩迷糊地晃了晃腦袋，終於記起了自己的新“暱稱”。

他睜開眼，給了父親一個迷濛的微笑，轉眼望向暮色中的“家”。

正文　成長的煩惱

裡德爾莊園裡多了一位小小少爺的事，就像是池塘中被投入了一顆小石子，並沒有激起大的浪花，平靜的水面上只微微泛起漣漪，漸漸平息。

裡德爾老爺對孩子的出身抱怨了好一陣子，但他更憤怒的是兒子那段莫名其妙的婚姻史，就算那個膽敢拐騙裡德爾家少爺的下賤女人已經死去，卻還是給家族留下了一個不光彩的標點——即使那是一個“婚生子”。但是近年來已經完全主管家族財政大權的兒子既然已經承認了這個繼承人，裡德爾老爺除了口頭上憤憤幾聲，也沒有什麼其他可做的了。因此，他對這個孩子採取了完全無視的態度——與其關心這個不知所謂的“孫子”，還不如關心關心自己那匹新買的可愛純血小馬呢！

裡德爾夫人難得地在一件事上與先生有同樣的立場和觀點，在她看來與其頭痛而為難地向貴族夫人們解釋來歷不明的繼承人，還不如就當這件事情沒有發生過，也許她如此的“容忍”，能讓“孝順”的兒子多開一張支票來安慰安慰母親受傷的心靈？

得益於管家的嚴格管理和裡德爾莊園令人眼紅的豐厚薪酬，僕人們對於突然多了一位小小的主人，也只是私下裡悄悄交換一陣眼色，再沒有多的閒言碎語敢於在莊園裡流傳，甚至連僕人們的孩子都被一一告誡，不準談論任何關於湯姆小少爺的有關話題，要謹記的，就是莊園裡多了一位主人。