“臣，請陛下降罪。”

劉協仍沒動彈，咳幾下，憋得氣不順了，呼吸沉重可聞。

要是天子整日想著自殺，那還真是件讓人十分頭疼的事。

曹操等了一會，也不直身，道：“陛下可能覺得，曹操是個奸佞，鉅奸，不是好人，是偷了大漢王業的巨賊！”

自嘲地笑了幾聲，繼續說：“曹操今日之兇殘，將陛下嚇得心膽俱寒，陛下今後，卻落在曹操這樣的人手裡，生不如死，是嗎？”

劉協拿汗巾捂住嘴，咳嗽聲更小，但呼吸聲越重。

曹操道：“陛下不說，臣也知道，陛下和天下人都是怎麼看臣的。天下人怎麼看，曹操不在乎，曹操只盼著陛下長大那天，能明白……”

重重地一嘆，曹操道：“請陛下想，當年的董卓、王允，現在的袁術，都是怎麼死的？董卓姦淫嬪妃，禍亂宮室，虐待陛下，陛下不用別人說，心裡清楚，董卓之死，乃貪心不足，把持朝政卻還想著……太師王允，誅殺董卓，天下無不敬仰，卻只看得見朝廷裡的那點事，忘了天下，此二人目光短淺，陛下同他們在一起，怎能安枕而眠？”

榻上小皇帝的咳嗽頻率降低，曹操知道他在聽，將抬起來點的額頭又伏下去，觸到地板：

“袁術圖謀篡位，逼迫陛下禪位，為人比董卓、王允更兇惡百倍，去年臣被袁術和袁紹兩相逼迫，袁術對臣言會善待陛下，臣不得已，相信了他，將陛下送往壽春，後來才知道被他欺騙，悔之已晚，只有傾全部兵力與之死戰，救陛下出深淵，兗州、豫州後方臣無兵可守，這才被小人乘虛攻打，無法原路返回，袁紹擁兵勝過臣幾倍，臣無可奈何定下如此險招，前前後後來去奔襲千里之地，連番惡戰不敢停下來喘一口氣，臣這般奮不顧身，只求保住陛下無恙，平安還都！”

“對陛下圖謀不軌者，董卓、袁術已死，目光短淺者，王允已死，還有個連自己家事都處置不了，卻妄想迎接陛下的袁紹，也已被臣生擒，臣請陛下想：曹操若跟這四個人一樣狼子野心，怎能存身於世？曹操能夠迎陛下，擁朝廷於許都，難道不是先皇們的英靈庇佑？難道不是順應了天下民心？”

曹操手邊的珠簾動了動，上面小皇帝沒咳嗽，想必終於挪動了位置。

卻依舊不說話。

曹操道：“臣把持朝政，沒錯！先帝沒有留下輔政大臣，臣自擔此位，確實看起來跟先秦趙高一樣，但臣即使交還朝政，以陛下年紀，能鎮住滿朝文武？能號令天下嗎？臣迎接聖駕之時，已有兗州一州之地，雖兵不強、民不富，卻足以安守一方，盡享權勢榮華，兗州雖沒有天下那麼大，天下豪強諸侯甚多，與其搏殺四方，不如學荊州劉表，坐享太平，臣為什麼捨棄太平富足，一定要迎陛下入朝，惹來各方亂賊覬覦？若不是為大漢社稷，臣何苦！？”

“如此亂世，四方割據，各自稱王，唯臣擁天子昭社稷，將來，陛下加冠，臣必將還政於陛下，助陛下平定四海，中興漢室！臣這一番苦心，陛下……陛下真的體察不到嗎？”

話說到此，曹操聲音都哽咽了。

“臣可曾逾越過半分？臣可曾傷害過陛下半分？臣為陛下請的太傅賢明廣達，臣杖殺宮人，是為陛下言行、行事更加有君王威儀，陛下無威儀，將來何以震懾四方、收服海內？請陛下好好想想……若還是心存懼意，寧肯自殘而不願隨臣返回許都，請下令，斬曹操！”

“咳！”

“陛下的身子，是萬金之軀，陛下若去，則漢王朝四百年基業毀於一旦！臣縱使死，也不敢讓陛下出半點差池！請陛下放下自殘之心，降罪曹操。”

第六十章

好半天，劉協終於啞著聲音說：“卿……當真是為朕考慮，才……將朕送往壽春？”

曹操眨眼——原來起因是那時候被袁術發瘋嚇的，可算問出來了。

今日只是觸發了那時候留下的心病……

知道由來，便好辦了。

曹操直起身，劉協果然已轉過身，定定望著他，看他抬頭，目光匆匆避開。

曹操把臉上兩條橫肉捋平了，這輩子估計就這麼一次，和藹得幾乎令人髮指地說：“袁術已誅，袁紹也被拿下，正等候處置，漢土十三州，臣有信心，在五年內拿下北方所有州郡！等北方平定，再收復南方，那是今後之計，現在，就只有西涼馬騰、韓遂擁兵十萬以上，卻不能像袁術、袁紹那麼逼迫臣至危亡境地，陛下從今往後可以安居許都，再也不用擔心亂賊之禍。”

劉協眸子裡閃過水光，側