己某日歸天，恐怕只有寂寞陪伴他了吧，念及此，老人忍不住再度深深嘆氣。聽得父親再次嘆氣，黑子抬頭望著父親，眼中寫滿了擔憂。

“哲也，今日所見所聞，想必也給你極大感觸吧？”老人伸手用小剪刀將燈花剪去，使得室內略微明亮一些。“嗯，以小見大，今日守城士兵所做作為，這官辦驛站的破敗，街道上行人稀少，百姓衣衫襤褸，足見這駒木國統治之腐朽。”少年略作思考後柔聲回答。

“雖然興天下之利，除天下之害政治理念在明洸得以推行，但想改變天下遠遠不夠，即使改變一兩個小國也無濟於事，為父打算去大國看看，如若打動君王，也算是有一些希望了。”

“一路所聽傳聞，看來洛山、陽泉、桐皇、秀徳四國已然結為聯盟，其中洛山最為強大，父親如若前往洛山，定有施展才能之時。”少年溫柔的提出自己的看法。“為父也是如此見識，早年遊學之時，結識一位好友，聽聞如今是洛山帝光書院的院長，為父想投奔於他，正好也能讓你進書院學習，多少能交幾位好友。”少年微微點頭：“嗯，帝光書院不乏達官貴族之子嗣，我若入院學習，廣交人脈，也許能幫助父親。”

“哲也，你不要只想著父親的事情，你自己的生活也該顧及。”“父親教訓，哲也銘記。”又來了，過於謙卑有禮是這孩子的缺點啊，老人心中想到。“那明日便啟程前往洛山吧，今夜你早早休息，此地距洛山尚有百餘里路程，車馬勞頓，為父擔心你身體吃不消。”老人吩咐道。“是，父親。孩兒告退。”少年行禮後緩緩退出。

翌日，朝陽初升，豔霞滿天，青篷馬車駛出驛站，朝著東方繼續前進。

作者有話要說：

☆、第三章　距離

洛山王都街頭，黑子毫無阻礙地穿行在擁擠的人潮中，依然沒有行人注意到他。

“看來我的存在感還是這麼薄弱啊，也好，存在感薄弱也有方便的地方，起碼能擁有屬於自己那一片不被任何人侵入的空間，並且能夠放心地觀察人類。”黑子絲毫不為自己的低存在感而感到一絲一毫的沮喪，反而樂在其中。

“早就聽聞洛山尚武，果然傳言非虛，街頭隨處可見執槍跨刀的武士，民風彪悍，和明洸黃髮垂髫，怡然自樂的情形大不相同。”黑子在心中比較著洛山和明洸。

“不知統治洛山的是怎樣的英雄人物呢。”黑子心中不由得有幾分期待與洛山王者相見，嘴角微微彎出一絲弧度。“不過，自己乃一介草民，應該沒有機會見到吧。”思及此，那一絲幾不可見的弧度也隨即消逝，依舊是那副波瀾不驚的淡漠神情。

緩步前行，黑子在心中盤算著落腳此處後需要添置的東西，一絲清香襲來，好熟悉的香草味，循著清香，黑子不費吹灰之力便尋找到了清香的來源——一家茶室。

步入茶室，揀一個臨街靠窗的位置坐下，黑子招來店小二，要來一杯香草茶，看著杯中的迷迭香沉沉浮浮，黑子不禁感嘆洛山不愧為強盛之國，大洋彼岸之天朝從西域引進的這種香草在明洸極為少見，荻原君曾經贈送過一包給自己，說是當年天子尚攬大權，舉國大祀，明洸君王前往覲見，天子賞賜之物，而今在洛山街頭茶室中居然也能買到。

想到當初荻原君贈送於自己時滿臉歡喜討好之色，黑子的唇角微微上拉。一晃已經兩三月未見，不知荻原君可曾安好，念及友人，黑子哲也好看的眉微蹙。

回到住處，黑子整理著書箱，黑子先生前幾日與帝光書院院長白金耕造已面談商定，明日便要入院學習，治國之策，兵法自不必擔心，從小浸泡在書山中，涉獵頗廣，撫琴下棋也難不倒自己，然而，劍道卻是黑子的弱處。

雖然自小每日與荻原對練，託這個的福，也曾粗淺的學過幾招幾式，黑子也頗有幾分喜歡，可終究體力欠缺，每次對練，荻原越打越勇，而黑子招架的每一招都十分勉強。

“帝光書院裡面不乏達官貴族的後裔，這些公子王孫性格自是千奇百怪，看來自己入院非要吃些苦頭了。”黑子那平靜的臉上難得露出一絲隱憂。

到達洛山之後，黑子和人從書院院長處得知桐皇、陽泉、秀徳與洛山結盟，各自送了質子來洛山，一來表明結盟乃誠心之舉，二來也是四國相互牽制的手段。“不知四位少君脾性如何呢。”黑子在心中暗暗為自己擔心著，也曾在父親面前表明進入書院要廣結人脈，但這終究不是自己喜歡的。胡思亂想到夜深，黑子才吹滅燭火躺下。

旦日，曙光剛剛投入紙窗，黑子便早早起床，梳洗整理後帶上書箱走出