寵愛？到底是什麼讓你們堅信帝后會一直如膠似漆下去？為了區區一個侍女，竟然不惜冒著讓皇帝心生間隙的危險，如此本末倒置的事你們居然做的不遺餘力！”

會議室裡頓時靜得連一根針落下去都能聽到，誰都沒有想到一向清冷孤傲的索亞居然會有這樣氣勢的一面，被他訓斥的眾人更是羞愧難當，這一頂頂的大帽子扣下來，實在是讓人難堪，再加上拿人的手短，心虛之下更是惴惴不安。

“索亞，不要對長輩無禮。”安格斯清冷的嗓音依然聽不出情緒，話語裡更是沒有絲毫責備的意味。

索亞收起咄咄逼人的姿態，溫順地躬身，又是那個斯文有禮進退有據的大少爺：“是，父親大人，我失禮了，還望各位叔伯見諒。”

“咳咳，索亞大少爺說的不錯，阿什菲爾德家族向來只聽命於皇帝陛下，只守衛我羅曼帝國，其他的無需在意。”這次開口的是大長老，他轉過頭，慈祥地看著索亞筆挺的身姿，緩緩道，“索亞，我是看著你長大的，容我倚老賣老說兩句，你可願意聽一聽？”

索亞的聲音也柔和了下來：“大爺爺您說。”

“夫人當年嫁進來的時候，親手給我奉了茶，我雖然老了，卻仍然記得那日的情形，夫人是獨一無二的，不論過去，亦或是將來，恐怕都找不到能比得上她的人。孩子，不只是你，我們都很想念她。”

大長老伸出枯瘦的手，輕輕摩挲著身旁那個椅子的扶手，滿懷留戀：“十年了，這個位置為她空了十年。若不是聽他們提起，我甚至覺得就這麼一直空下去也未嘗不可。”

索亞靜靜地聽著，等待著大長老後面的話。

“孩子，你想替你的母親守住這個位置，不願意別的女人染指，我能明白，我們不怪你。只是，有些事是身不由己。堂堂阿什菲爾德家族不能一直沒有女主人，家族的事務需要一個女主人來打理，姑娘們也需要一個標榜來學習，這些都是族長大人無法做到的。”

“索亞，我用這把老骨頭向你保證，絕對不會讓人玷汙了你母親留下的空位！你願意相信我一次嗎？”

29、我會改正

“唔；你查了這麼久就查到這個結果？”皇帝顛了顛手裡的文書，看著面前的人。

“陛下；偷襲瑞恩男爵的犯人已經抓住；並且也已經認罪；這是認罪狀。”

皇帝只掃了一眼便皺起眉來：“你知道我最討厭看這種小字了，你說給我聽。”

立在下面的人似乎並不意外；躬身道：“陛下，偷襲瑞恩男爵的人是來自獸人國度，因為兄弟在戰場上死於瑞恩男爵的手下；所以他一路跟隨瑞恩男爵；一直追到了帝都；這才找到了下手的機會，想要替兄弟報仇。”

皇帝摸了摸下巴：“你是從哪兒抓到他的？”

“臣受陛下所託，詳細詢問了瑞恩男爵那晚的情形，得知對方的大致身形和受傷狀況，接著從瑞恩男爵那兒調集了一些守衛軍，連日在帝都排查，終於讓臣找到了犯人躲藏的地方，一舉擒獲，再連夜審訊，終於讓犯人開口承認自己的罪行，臣便立刻來回報陛下。”

皇帝點點頭：“這事辦的不錯！東西先放這兒吧，人先收押著，回頭我再決定看怎麼處置。你也辛苦了，早些回去休息吧，要不要我賜你個美人？”

來人連連擺手：“臣謝陛下，美人就不要了，臣還想好好休息幾天。”

“哈哈哈，去吧去吧。”

等人走遠，皇帝撐著下巴，曲起食指有一下沒一下的敲著書桌：“來人，去請瑞恩男爵來一趟。”

“是，陛下！”

……

大長老的話說到這份上，索亞還有別的選擇嗎？沒有，他只能躬身，略帶感激地應了：“索亞謝謝大爺爺。”

大長老欣慰地點點頭，一轉身，面容肅穆：“阿什菲爾德家族向來只選家世清白，溫柔嫻淑，不參政事的小姐為族長夫人，麗莎曼達一來出身低微，二來屢屢在外花枝招展，三來竟妄想以侍女身份參與家族事務。此等女子何德何能？如何坐得族長夫人的位置？你們這些個糊塗東西，連侄子都不如了！”

不同於安格斯在家族中的超然地位，幾位長老才是真正處理家族日常瑣碎事務的存在，一直都被眾人頗為忌憚，被大長老如此訓斥一頓，之前還在幫麗莎曼達說話的人紛紛低下頭，心驚肉跳，知道自己這回是走錯棋了，原本還以為麗莎曼達頗得安格斯的寵愛，所以才應下了這事，卻沒想從昨天至今，安格斯居然連個字都沒提，甚至態度上還有些偏袒索亞