序

沿著螺旋的樓梯拾階而上，火把的光在大風中呼呼地晃動，牆壁上凹凸不平的雕像都鬼魅般活了過來，陰影起伏不定。

鏡頭稍遠處，王宮的主建築群都已成火海，火流蔓延開來，旁邊花房，涼亭，馬廄，傭人房等附屬建築逐一開始被點燃。熊熊的火光映在塔樓下護城河的水面上，再反射回來，水光盪漾著，順著塔樓垛堞之間的缺口照進來，照得走廊的天花板一片亮敞，而腳下粗糙的石板地和坑坑窪窪的樓梯，卻反而一片漆黑，連火把的光也不能穿透。

馬里亞斯用另一隻佈滿青筋的手揉了揉眼睛，確認眼眶是乾涸的。

多年來，無數的古老書卷奪走了他鷹鷲一樣能夠遠眺山巒的視力，卻仍然沒有償付他能夠看穿歷史的眼光。靈魂依然警惕，然而肉體卻已經衰老。

他以為他應該已經看見的東西，此刻卻都隱沒入黑暗。

“殿下！殿下！”

焦急的聲音有些變形得怪異，完全不像自己，完全不像那個鎮靜的王師，那個賢王拉魯達──不，現在應該叫“先王”──最信賴的謀臣。

跌跌撞撞的步伐，染血的軟靴不知道在地上踩到了什麼，“吧噠”一聲，輕微的石子滾動聲。馬里亞斯支起耳朵，注意傾聽黑暗中是否有人的氣息。

剩下的時間不多了。

船隻由自己的兒子駕駛著，等待在海德拉港。只要能夠找到殿下，找到殿下，然後順利地透過地下暗道，和在港口的兒子會合。

殿下，你究竟在哪裡？

但是人群的聲音已經在朝這裡湧來，人群，比火勢蔓延得更快，比火燒燬的更多更猛。槍鳴聲，馬匹夾雜其中的踩踏聲，湧向這王宮邊角上最後一座聳立的塔樓，湧向這象徵王權的最後一座建築，

如果殿下不在這裡……如果他不在這個他最喜歡的，可以眺望宮外的藏身之所……馬里亞斯搖了搖頭，不允許恐懼動搖自己的理智。

他深吸了一口氣，努力讓自己的聲音恢復平時的鎮定。“殿下……殿下……”然後他停了停，想了一下，改口道，“公主……公主……”

“砰！砰！砰！”從腳下傳來鐵門撞擊的聲音。

真是奇怪，下面的聲音那麼吵鬧，而這塔樓裡卻如此地安靜，安靜到讓人渾身的血液都發冷。

“……公主……”馬里亞斯再度出聲呼喚殿下的暱稱。

“老師……”

從一個角落裡傳來小孩子一般稚嫩的聲音，細細小小的，像只剛出生的貓咪。

“公主……”馬里亞斯微微鬆了口氣，努力讓自己的聲音變得平和，變得有趣。好像這只不過是場遊戲的結尾。“殿下，你躲了很久了嗎？為什麼不回答我呢？”

“我……我害怕……那些人的聲音好響……”

“那麼，跟我走吧，殿下，跟我走。我們離開那些人。”

“王子殿下來了嗎？”

“王子？”馬里亞斯把舉酸了的火把換了隻手，“什麼王子？殿下？”

火把照亮的黑暗中，一個十二三歲的少年從藏身之處慢慢站起身來。

他的頭髮閃閃發光，深色的眼睛，容貌好像那傳說中讓人看一眼就會永遠沈迷忘返，滯留在亡者國度的仙女。

“王子會來救公主的，故事裡面都這麼說的。”少年認真地回答，極力壓抑眼中因為害怕而積蓄的淚水。“我在這裡等王子來救，騎著白馬的王子會來救我的。”

“……您，您，您自己就是王子啊。”馬里亞斯搖了搖頭。

已經無法責怪那位給王子殿下灌輸了這種奇怪的想法的女侍從了，此刻她多半已經葬身火海。而且，幸虧她已經給王子殿下換上了女裝，否則他可能連逃到這裡都沒有可能。

王子殿下是最小的孩子，從下就常被打扮成女孩子，並且喜歡被叫做“公主”。這是宮外面的人都不知道的秘密。

不過這秘密也已經保不住多久了。馬里亞斯聽到塔門發出唧唧嘎嘎的聲音，那是就要被撞斷的訊號。

“好吧，小公主，請跟我來，我會帶你去找到王子的。”馬里亞斯伸出手去。現在不是糾正王子殿下錯誤認識的好時候。儘管已經十二歲多，而且聰明文雅，通曉幾國語言，但是顯然王子殿下在知識結構的組成以及人格成長的道路上，仍然存在著重大的缺陷。

──本來以為會有更多的時間的。

他需要一個更好的老師，一個生活在普通民眾中的好老師。不僅教會他歷史，而且