知道是哪根筋不對，居然想去參軍！”嚴格驚訝，“參軍？我沒記錯的話大哥是文官吧？”

嚴肅道：“娘，這件事您就別管了。”嚴孝景沉聲道：“胡鬧！你一個拿筆桿的怎麼去拿槍？”

嚴肅耐心的道：“爹，我意已決，您就不要再勸了。”嚴格眯眼看他，試探地問：“是因為那些無聊的人說的閒話？”

嚴肅頓了頓，到沒有否認，“也和這件事有些關係。”嚴格能理解嚴肅。他的身份越高，嚴孝景和嚴肅的一舉一動越受關注，壓力便也越大。嚴肅畢竟也只是一個二十出頭的年輕人，換了在現代，還是在校大學生，能做到如今的程度已屬不易。

“大哥，是我讓你和爹都受委屈了。”嚴格拍了拍嚴肅的肩膀。嚴肅皺起眉看著他，“二弟，你這是說的什麼話？你能走到今天這一步，我和爹都為你感到開心，哪兒有什麼委屈。對不對，爹？”

嚴孝景點頭。嚴夫人道：“好了，一家人不說兩家話。格兒是厲害；但肅兒也不差，為官幾年，誰挑的出你的一點兒毛病？你們兄弟二人都是好樣的。肅兒，你趁早打消主意。如今你還沒有留下一兒半女，萬一在軍營裡出了什麼事，你叫我和你爹怎麼活？”嚴夫人說著，一雙美目就溢位淚來。

嚴格和嚴肅連忙一左一右的圍著她勸。嚴肅衝嚴格使眼色。

嚴格攤手，“孃的擔憂不無道理。”“二弟，”嚴肅無奈，“我是讓你勸娘，不是讓你火上澆油。”

嚴格正色道：“我可沒有和你開玩笑。一旦參軍，至少三年才可以退役，到時候想退出可就沒有那麼容易。這是一方面……”他謹慎的感應一下門外並無人後才道，“玉琛有打算改革兵役制度——”“咳！”嚴孝景板著臉，“皇上尚未提過此事。”

“爹，放心，這裡沒有第五個人。只要我們四人都守口如瓶就不會有事的。”嚴格擺手。嚴孝景被他噎得吹鬍子瞪眼。嚴肅暗笑，爹還是拿二弟沒辦法。

嚴格道：“以後每隔一段時間內地計程車兵和邊關計程車兵會進行交換，就算你在內地服役，萬一被換到邊關，有恰巧遇到戰事，怎麼能讓我們不擔心。”嚴夫人連連點頭，“正如格兒所說。”

嚴肅皺眉，“但我真的想參軍，並不是一時衝動。這兩年一直做觀察使，託爹和其他上官的照應，幾乎什麼事都不用我操心，可以說我根本就是隻拿朝廷俸祿不做事。我早就想動一動了，阮氏的事只是起了催動作用。”是男兒都想建功立業。嚴格和嚴孝景一時無語。

嚴夫人張了張嘴，“可是……萬一你出了什麼事……我們嚴家豈不是要絕後？”嚴肅爽快地道：“我可以先成親再走。”

嚴格、嚴孝景和嚴夫人同時向他看過去。嚴格微微搖了搖頭，看來他大哥是被第一次婚姻打擊到了，擺明只是為了完成傳宗接代的任務。

嚴夫人一喜，“最近這麼多媒婆上門說合，你就不吱聲，娘還以為你都看不上。你已經有相中的了？是哪家的姑娘？”嚴肅道：“上次有位溫姑娘，言語不多，性格也木納，但人很單純，而且我託人打聽過她，對她很滿意。”

嚴夫人遲疑，“溫姑娘？如果我沒記錯的話，她雖是溫家的長女，卻是庶女……”“娘，”嚴格不贊同地插話，“她是庶女又不是她能決定的，只要她人好，和大哥感情好，又和娘相處得來，不就皆大歡喜了嗎？我們家又不需要靠婚親上位。”

嚴夫人一笑，兩掌對拍了一下，“對，是娘糊塗了。肅兒，你確定她不會又像阮氏一樣奇葩？”嚴格一樂。他娘從哪兒學來的這個新詞？

“小謹說的。”嚴夫人解釋。嚴肅道：“我確定。”

“好吧，”嚴夫人道，“那我這就吩咐下人準備了啊？”“嗯。又要辛苦娘了。”嚴肅道。

嚴孝景道：“中書院衙署那裡你先交代一下，我再去打聲招呼，應該沒有大礙。”“多謝爹和娘包容。”嚴肅起身一禮。

“聖旨到——”院子裡傳來小昌子的聲音。

嚴孝景開啟大門相迎。幾人都跪下，應該還是站著。“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”

小昌子展開聖旨宣讀，“奉天承運，皇帝詔曰：貴人嚴氏才思敏捷、聰慧過人，且憂國憂民，乃朕之福氣，天下大幸。今特晉為才卿，賞白銀萬兩，御刻玉冠一副、御刻金筆一支。欽此！”“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

禮畢，小昌子將聖旨遞給嚴格，向他道喜，“恭喜嚴才卿。”“多謝，”嚴格笑著拿出一錠五兩的銀子遞給他，“請小公公喝茶。”