換下的官服收起來鎖在箱子裡。

縣城裡的空氣裡隱約飄逸著各種水產品的腥味，讓嚴格三人都有些不適，過了一會兒也就適應了。綠江縣雖然只是一個縣，但非常繁華，街道寬敞而乾淨，毫不遜於繁城，馬蹄踩在青石板上的聲音格外清脆。

梅福打聽了縣衙的所在，驅車沿著街道向前，沒多久就透過茂密的樹叢看見了橫亙在眼前的大江，綠江。綠江最窄處至少寬約五十丈，之所以叫綠江，是應為兩岸綠樹繁茂，映在水中，彷彿連江水也被染綠，所以被稱作綠江。此時，江水滾滾，東流而下，頗有些驚心動魄。綠江縣春季雨水較多，且西邊源起冰山，春季雪水融化，每年的三四月份必定浪濤洶湧。

“爹爹，那些人都沒穿衣服。”嚴謹指著一個方向，一臉驚奇。

嚴格順著他指的方向看去，這才注意到岸邊停靠著大大小小的船隻，傳遍或坐或站著不少面板黝黑的漢子，都只在下半身的關鍵部位纏上布巾，其餘的部位光著。他們有些在安靜地休息，有些在喝水或者喝酒，銅色的臉上佈滿疲倦之色。

嚴格道：“是縴夫。”仔細看過之後他才發現江面上來往的船隻都是依靠繩索拉拽而移動。

梅天舟道：“確實是縴夫。綠江幾乎常年水深，很難修建橋樑，南北來往，不管是人，還是貨物，比如煤炭、布匹、木材、日用品等，都靠船隻。江水洶湧之時，划船困難，便只能靠縴夫拉動船隻。”梅天舟一臉感慨。

“他們為什麼不穿衣服？”嚴謹不解的問。

梅天舟解釋道：“一來，縴夫大多數家境貧寒，如果穿著衣服，繩索長期在肩上打磨，再加上汗水鹽汲，衣服的耗損很嚴重；另一方面則是為了防止生病，他們一會兒在岸上，一會兒在水裡，而且還頻繁的出汗，衣服幹了溼，溼了幹很容易生病。還不如不穿衣服。”

“喔。”嚴謹點點下巴。

梅天舟笑著揉了揉他的小腦袋。

正在這時，離他們最近的一群縴夫都站起身。

梅天舟道：“看到對面晃動的紅色旗子了嗎？每隻船都有自己的訊號。會幾下就表示對面的船上好了貨，要把他們拉過來。”

只見，縴夫們拉起系在岸邊樹上的繩子，沒人拉一條背在肩上，縴夫的頭領喊一聲“一二三”，眾人屈下腰，一起用力，一步一步的往前走，肩上的肌肉硬起，繩索很快繃直，將肌肉勒出一條深深的痕跡。

另外一邊的大船很快緩緩的動起來。江流奔騰不息，船隻隨之搖晃，讓人的心跟著起起伏伏。但縴夫們顯然已習以為常，也非常有經驗，穩住步伐，口中吆喝著號子，腰背彎曲到腦袋幾乎能碰到地面，將沉重的大船一點一點的拉過來。臉上的汗水一滴滴落下，在地上留下一道水跡，很快被太陽蒸乾。

梅天舟低聲道：“縣衙在對面，我們一會兒就過江。趙英、錢雄，你們先去打聽打聽綠江縣縣令貪汙受賄，私加賦稅的事是不是真的。打聽的時候謹慎些，免得打草驚蛇。”

“老爺放心。”

在江邊等了約莫一盞茶的功夫，趙英和錢雄臉色凝重的出現。

“老爺，老百姓都對縣令諱莫如深，不願多說，恐怕，那件事是真的。”

梅舟天半天無言。讓梅福找地方存放馬車、安頓馬匹後，一行人拿著行李到岸邊找船。

他們一靠近就有一位看上去就麻利的年輕人迎上來拉生意，“幾位爺是要過江吧？不知是坐大船還是坐小船？”

嚴格問：“大船和小船有何不同？”

年輕人一笑，“一看就知道幾位是外地來的，幾位也都看到了，江水非常洶湧，小船危險些，稍有不慎就有可能翻船。當然，價格也便宜，每人五十文錢，行李不多的話不收錢，行李多的話，視情況而定，至少多收三十文。大船穩妥，因為拉船的縴夫多，每個人都得給工錢，這價格自然貴些，每人二百文，看你們的行李不算多就不收錢了。”

“就坐大船吧。”梅天舟道。他們中還有孩子，不能嚇到孩子。

年輕人笑容更熱情，大船的生意賺的多。

皇甫玉琛道：“坐小船。”

梅天舟吃驚的看著他，“可是，小佳城……”他不明白皇甫玉琛的用意，看他們三人的穿著就不像捨不得花錢的人，一路上吃喝也不見吝嗇。更何況嚴格和皇甫玉琛是來幫他的，這錢他早有打算自己來出。

“無妨，”皇甫玉琛淡聲道，“有我在。”

梅天舟詢問的看向嚴格，嚴格唇邊含笑，一副安然若